Por que o TDAH em meninas é frequentemente negligenciado

"Claramente, algumas de nossas filhas estão caindo nas frestas."

Barbara senta-se calmamente em sua mesa na segunda série. Ela não está falando e não está agindo. Ela também não está aprendendo nada. Sua desatenção e incapacidade de se concentrar são aparentes toda vez que seu professor faz uma pergunta, o que não é muito frequente. Professores gostam de interação; eles tendem a evitar os olhares vazios. E, assim, crianças como Barbara costumam ser negligenciadas na sala de aula, ignoradas em favor das crianças que conseguem "acompanhar" o que está acontecendo.

O irmão de Barbara, por outro lado, recebe muita atenção. Diagnosticado com TDAH quando estava na segunda série, ele tem a reputação de ser um garoto brilhante, mesmo sendo hiperativo. O tratamento para o TDAH o ajudou a ser um aluno melhor e melhorou sua capacidade de brincar com outras crianças. Ele tem alguns problemas de comportamento, mas seu charme natural o impede de ter muitos problemas. Ainda assim, seus professores dizem que podem saber imediatamente se Kaleb perdeu o remédio. "Faz toda a diferença no mundo", diz seu professor da terceira série. "Para Kaleb, a medicação tem sido um salva-vidas."

Enquanto isso, Barbara está se afogando em desatenção.

[Autoteste: o teste de TDAH para meninas]

Diagnóstico perdido

Os psiquiatras estimam que quase metade de todas as crianças com TDAH são mulheres. De fato, Stephen Hinshawprofessor de psicologia na Universidade da Califórnia em Berkeley, diz que o TDAH é uma "condição de igualdade de oportunidades". No entanto, 50% menos meninas são encaminhadas para avaliação e tratamento do TDAH do que os meninos. Claramente, algumas de nossas filhas estão caindo nas frestas.

Parte do problema é uma falta de pesquisa. De acordo com Dr. David Rabiner, psicóloga e pesquisadora especializada em TDAH, “uma das deficiências importantes da maioria dos pesquisadores A informação sobre o TDAH é que a grande maioria dos estudos foi realizada exclusivamente em meninos ou incluiu muito poucas meninas em a amostra. Como resultado, a literatura científica sobre o TDAH é quase exclusivamente baseada em indivíduos do sexo masculino. ”

Hinshaw, especialista em psicologia clínica infantil e psicopatologia do desenvolvimento, dedicou grande parte de seu trabalho ao estudo e compreensão TDAH em meninas. Ele é o principal autor dos estudos mais abrangentes sobre o tema até o momento.

Esses estudos, publicados no Revista de Consultoria e Psicologia Clínica, contradizem descobertas anteriores sobre meninas com TDAH. Mas a explicação de Hinshaw é simples: ao contrário das meninas de 6 a 12 anos de idade em seus estudos, as mulheres participantes de estudos anteriores estavam tomando medicação para o TDAH. O trabalho de Hinshaw também incluiu uma amostra muito maior do que quase todos os estudos anteriores e foi realizado por um longo período de tempo - na verdade, ele ainda está em andamento, com avaliações periódicas de acompanhamento.

[Não Ditzy. Não preguiçoso. E definitivamente não é burro.]

"Essas meninas, em comparação com um grupo de comparação parecido, são muito prejudicadas, academicamente e socialmente", disse Hinshaw. "Os problemas sociais com colegas são bastante preditivos de problemas de ajuste a longo prazo, por isso será essencial observar os resultados à medida que a amostra amadurece."

O estudo de Hinshaw envolveu uma das maiores amostras do mundo de meninas pré-adolescentes com TDAH. Um total de 228 meninas - 140 com diagnóstico de TDAH e 88 sem TDAH - foram estudadas intensivamente em acampamentos de verão de seis semanas realizados três anos seguidos. Havia aproximadamente 80 meninas no acampamento de cada ano, que ocorreram em 1997, 1998 e 1999. As famílias das meninas com TDAH tiveram que concordar em tirar seus filhos do medicamento durante as seis semanas para que seus padrões de comportamento natural pudessem ser observados.

As meninas passaram seis semanas desfrutando de atividades típicas de acampamento de verão, incluindo uma série estruturada de atividades em sala de aula, arte, teatro e atividades ao ar livre. Eles foram monitorados de perto por profissionais com treinamento em micro-observação. Seus "conselheiros" fizeram anotações abundantes relacionadas às atividades de cada garota; eles não sabiam quais meninas tinham diagnóstico de TDAH. Além disso, todas as meninas receberam avaliações neuropsicológicas individuais.

Hinshaw disse que, durante esportes ao ar livre e brincadeiras no acampamento, “as meninas com TDAH eram menos propensas a seguir as instruções do professor do que as meninas de comparação. Eles também eram mais propensos a provocar seus pares e mostrar comportamento agressivo, embora não no mesmo ritmo que os meninos com TDAH, como observado nos acampamentos de verão anteriores. Eles também eram mais propensos a exibir isolamento social - vagando e deixando de se envolver em atividades.

“Em grupo, essas meninas apresentam tanto déficit de função executiva nos testes neuropsicológicos quanto os meninos que foram diagnosticados com TDAH. Essas funções são cruciais para o sucesso acadêmico, social e ocupacional de longo prazo ”, afirmou Hinshaw. "Déficits nas funções executivas são vistos em outros distúrbios, como o autismo, mas podem muito bem ser os principais problemas subjacentes para jovens e adultos com TDAH."

Embora os meninos diagnosticados com TDAH superem as meninas em torno de três a um, Hinshaw sugere que algumas meninas subdiagnosticados, particularmente aqueles com TDAH desatento, que parece mais prevalente em meninas.

"O tipo desatento de TDAH é marcado menos por comportamento perturbador e impulsivo e mais por desempenho desorganizado e sem foco", disse Hinshaw. "Não é provável que este último seja reconhecido ou cause tanta preocupação aos professores."

[Sintomas de TDAH fáceis de perder em meninas]

Sintomas menos visíveis

Esses estudos, e os outros que incluíram meninas, podem explicar por que meninas como Barbara costumam ser diagnosticadas - elas têm TDAH sem hiperatividade. Eles não se mexem ou se contorcem ou se levantam para afiar o lápis a cada dois minutos. Em vez disso, eles apenas se sentam à mesa e saem da zona. Essas meninas têm os mesmos problemas de desatenção, distração e controle de impulsos do TDAH, mas poucos pais, professores ou médicos suspeitam que essas meninas tenham TDAH porque não são hiperativo.

Patricia Quinn, M.D., diretora do Centro Nacional para Questões de Gênero e TDAHe Sharon Wigal, Ph. D., professor clínico associado de pediatria na Universidade da Califórnia em Irvine, realizaram uma pesquisa interativa sobre meninas e TDAH e descobriram o mesmo: o TDAH geralmente se expressa em garotas através de conversas excessivas, baixa auto-estima, preocupação, perfeccionismo, assunção de riscos e intrometimento - não a hiperatividade típica e falta de foco isso é frequentemente visto em meninos.

A pesquisa de Quinn e Wigal também descobriu que 4 em cada 10 professores relataram mais dificuldade em reconhecer Sintomas de TDAH em meninas do que em meninos, que eles acreditam ter maior probabilidade de apresentar comportamento problemas Assim, é mais provável que as meninas do que os meninos sejam solicitadas a repetir uma série devido ao fraco desempenho escolar, em vez de submetidos a uma avaliação para TDAH ou LD (e depois procure diagnóstico e tratamento). "Um ano depois, a garota não está em melhor situação, porque ainda não descobriu a fonte de seus problemas", diz Quinn.

Por um longo tempo, os requisitos de diagnóstico de TDAH declararam que os sintomas devem estar presentes antes dos sete anos de idade, com base em pesquisas em homens. Os novos critérios em O Manual Diagnóstico e Estatístico de Transtornos Mentais, Quinta Edição (DSM-5), permite que os sintomas surjam até os 12 anos, dando mais tempo para o TDAH aparecer nas meninas.

Isso é importante porque os sintomas do TDAH nas mulheres geralmente não surgem até a puberdade, época em que a maioria das crianças experimenta altos e baixos emocionais. Mesmo médicos experientes podem ter dificuldade em distinguir as características do TDAH dos problemas normais de desenvolvimento. Devido a pressões sociais e expectativas culturais, as meninas parecem mais compelidas do que os meninos a realizar seus trabalhos escolares. De um modo geral, eles querem agradar mais do que os meninos, e espera-se que eles se saiam bem na escola. Portanto, os sintomas do TDAH podem não se tornar excessivamente aparentes até o ensino médio ou médio, quando os requisitos de trabalho de um aluno aumentam drasticamente.

Meninas com TDAH também são menos propensas a exibir comportamentos perturbadores ou transtornos de conduta. Pesquisa liderada pelo psiquiatra infantil e adolescente Joseph Biederman, M.D., do Massachusetts General Hospital descobriram que as meninas com TDAH têm apenas metade da probabilidade de apresentar agressão do que os meninos com a doença. Comportamento perturbador é frequentemente o que leva os pais a procurar um diagnóstico. As meninas são menos propensas a apresentar esses problemas, o que é outra razão pela qual eles não são diagnosticados.

Transtornos coexistentes complicam a experiência de TDAH de uma garota

De acordo com pesquisa realizada na Universidade de Harvard, 45% das meninas com TDAH têm outra condição séria, como depressão clínica ou ansiedade incapacitante. Os resultados da pesquisa de Quinn e Wigal apóiam isso: as meninas com TDAH tendem a ter mais transtornos de humor, ansiedade e problemas de auto-estima do que as meninas sem TDAH. E as meninas eram três vezes mais propensas que os meninos a relatar tomar antidepressivos antes de serem diagnosticadas com TDAH.

Em comparação com outras meninas da idade, aquelas com TDAH apresentam menor pontuação no QI e nos testes acadêmicos e correm maior risco de gravidez na adolescência. E é mais provável que até os meninos com TDAH tenham problemas com drogas e álcool.

“Meninas com TDAH estão com problemas profundos de várias maneiras ”, diz Hinshaw. Em 2009 e 2010, sua equipe analisou os resultados de entrevistas de acompanhamento de 140 meninas de sete a 12 anos de idade quando pesquisadas pela primeira vez, 10 anos antes. Seus dados, juntamente com outros relatórios nos últimos cinco anos, mostram que as meninas com TDAH correm um risco significativamente maior de problemas que variam de baixo desempenho acadêmico a abuso de drogas e álcoole até tentativas de suicídio. As mulheres, em geral, sofrem maiores taxas de ansiedade e depressão do que os homens, e parece que a taxa é ainda mais acentuada quando o TDAH é um fator.

UMA estudo publicado no Arquivos de Psiquiatria Geral descobriram que meninas com TDAH corriam um risco muito maior do que outras meninas e meninos com o transtorno por depressão e suicídio tentativas. Outro relatório, publicado no American Journal of Psychiatry, revelaram que as meninas com TDAH eram mais propensas do que outras a se envolverem em comportamentos anti-sociais e viciantese sofrer de ansiedade.

O que ficou claro em seu acompanhamento, diz Hinshaw, é que as meninas com TDAH compartilham com os meninos os fortes riscos de fracasso escolar, rejeição por colegas e abuso de substâncias. Ao contrário dos meninos, eles também têm um risco particularmente alto de desenvolver depressão, comportamento autolesivo e distúrbios alimentares. "Em outras palavras, as meninas com TDAH parecem mostrar uma gama mais ampla de resultados difíceis do que os meninos", diz ele.

Hinshaw diz que as meninas são prejudicadas pela socialização anterior e mais eficaz. Eles são treinados desde tenra idade a não causar problemas e a disfarçar erros e equívocos. Eles voltam sua frustração para si mesmos e não para os outros.

"Quando eu era adolescente", diz Katherine Ellison, jornalista investigativa, palestrante e autor ganhadora do Pulitzer, “meus pais podem ter preocupado que eu estivesse deprimido, mas eles nunca suspeitaram que eu pudesse ter um distúrbio de atenção. " E assim acontece em muitas famílias hoje. As meninas com TDAH desatento provavelmente serão diagnosticadas mais tarde do que os meninos e para algo completamente diferente.

Enquanto isso, meninas com TDAH hiperativo / impulsivo ou do tipo combinado são estigmatizadas mais do que meninos com o mesmo diagnóstico. As crianças no playground consideram impulsividade e distração um garoto. É mais provável que os meninos recebam um passe de outras crianças e professores, principalmente se os sintomas não forem graves. As meninas ficam ostracizadas.

Para muitas mulheres jovens, a ansiedade, o estresse e a baixa auto-estima que acompanham o TDAH parecem intoleráveis ​​no início da vida adulta. A estrutura da escola se foi, uma perda significativa para as meninas, que se saem melhor com regras e rotinas, segundo Hinshaw.

Os meninos diagnosticados com TDAH ainda superam o número de meninas, sugerindo um sério problema de subdiagnóstico e subavaliação da condição em mulheres, segundo os estudos de Hinshaw e outros. Hinshaw diz que espera que a pesquisa continuada chame a atenção para uma população de meninas cujos problemas podem ter sido ignorados.

“Nossa esperança”, ele disse, “é que esses esforços estimulem o campo a tentativas teoricamente rigorosas de entender os processos subjacentes e mecanismos responsáveis ​​pelo TDAH em meninos e meninas e fornecer uma sólida base científica para uma melhor classificação, previsão e intervenção."

Atualizado em 2 de abril de 2018