Quando os pais se tornaram uma força para a mudança

Cinqüenta anos atrás, em 6 de abril de 1963, um grupo de pais preocupados convocou uma conferência em Chicago para discutir uma frustração compartilhada: todos eles teve filhos que estavam lutando na escola, cuja causa geralmente se acreditava ser preguiça, falta de inteligência ou simplesmente má parentalidade. Esse grupo de pais sabia melhor. Eles entenderam que seus filhos eram inteligentes e tão ansiosos para aprender como qualquer outra criança, mas que precisavam ajuda e abordagens alternativas de ensino ter sucesso na escola.

Um dos oradores dessa conferência foi o Dr. Samuel Kirk, um respeitado psicólogo e eventual pioneiro no campo da educação especial. Em seu discurso, Kirk usou o termo "dificuldades de aprendizagem, ”Que ele havia cunhado alguns meses antes, para descrever os problemas que essas crianças enfrentavam, mesmo que ele próprio tivesse uma forte aversão aos rótulos.

O discurso teve um efeito galvanizador nos pais. Eles perguntaram a Kirk se poderiam adotar o termo "dificuldades de aprendizagem", não apenas para descrever seus filhos, mas também para dar um nome a uma organização nacional que desejavam formar. Poucos meses depois, foi formada a Associação de Crianças com Deficiência, agora conhecida como

Associação de Dificuldades de Aprendizagem da América, ainda a maior e mais influente organização de seu tipo.

Esses pais também pediram a Kirk para se juntar ao grupo e servir como contato com Washington, trabalhando por mudanças na legislação, práticas educacionais e políticas sociais. Kirk concordou e, felizmente, encontrou uma audiência receptiva na Casa Branca. Talvez porque sua própria irmã, Rosemary, que sofria de uma grave deficiência intelectual, O presidente Kennedy nomeou Kirk para chefiar a nova Divisão de Deficientes do Escritório Federal de Educação Crianças.

Nesta posição, o Dr. Kirk ajudou a persuadir o Congresso a escrever leis que exigem que as escolas forneçam uma educação adequada para crianças com dificuldades de aprendizagem, e sua influência em Washington ajudou a criar financiamento para o treinamento de professores, para que os alunos recebessem a orientação especializada de que precisavam.

Naquela reunião histórica em Chicago, a força mais poderosa para a mudança na América era o movimento dos Direitos Civis. Hoje, faríamos bem em lembrar que a busca pela igualdade de oportunidades e direitos para todos era uma força motriz para aqueles que desejavam a mesma oportunidade para seus filhos que aprenderam de maneira diferente.

Cinco meses após a reunião em Chicago, Martin Luther King Jr. liderou a marcha em Washington, onde proferiu seu inspirador discurso "Eu tenho um sonho". Doze anos depois, a Lei de Educação para Todas as Crianças com Deficiência foi promulgada, garantindo uma educação gratuita e apropriada para todas as crianças.

Serviços especiais para alunos que aprendem de maneira diferente começaram a florescer, dando àqueles que anteriormente sentiam pouca esperança uma oportunidade de aprender e ter sucesso na escola.

O efeito cascata começou e esses jovens brilhantes se voltaram para a faculdade, uma meta que seria rara em 1963. Isso levou à fundação histórica do Landmark College há 27 anos, como a primeira faculdade nos EUA criada especificamente para estudantes com diferenças de aprendizado.

No livro de Lewis Carroll Através do espelho, Humpty Dumpty declara enfaticamente: "Quando uso uma palavra, significa exatamente o que eu escolho - nem mais nem menos". Se isso fosse verdade em categorias de diagnóstico, como "dificuldades de aprendizagem." Nossos alunos são alunos brilhantes e criativos que, no final das contas, não mostram limitações no que podem alcançar academicamente ou profissionalmente. carreiras, por isso preferimos "aprender diferenças". É reconfortante saber que mesmo o Dr. Kirk achou que o termo não capturava completamente as capacidades e necessidades desses aprendizes.

Em nossa celebração no campus, não analisamos rótulos ou quaisquer outras palavras sobre esse assunto. Mas, em vez disso, reconhecemos as ações tomadas por um pequeno grupo de pais preocupados reunidos em Chicago, meio século atrás, que só queriam que seus filhos recebessem uma educação melhor. Hoje, chamamos isso de advocacia, e vale a pena comemorar.

Actualizado 25 de março de 2017