"Educação escolar em casa? Mesmo? Não pensávamos que conseguiríamos, mas... "

O transtorno do espectro autista (TEA) existe em um continuum. Cada pessoa afetada pelo TEA experimenta uma manifestação única do distúrbio. Minha filha, agora com 10 anos, é única; seus desafios e pontos fortes são únicos e descobrimos que apoiá-los (não combatê-los) é o caminho mais direto para a felicidade.

É certo que eu e meu parceiro demoramos a ver os sinais. Nossa filha, Parker, é nossa filha mais velha, então não tínhamos parâmetros de referência para o comportamento neurotípico em bebês. Não prestamos muita atenção ao que, olhando para trás agora, era claramente uma obsessão incomum por certas brinquedos. Seu intenso interesse por itens específicos - os assentos para bebês mantinham-na ocupada por horas a fio - e ela extrema frustração quando, sob certas condições, as coisas não correram do jeito dela, não levantaram bandeiras vermelhas para nenhum dos dois nos.

Foi só quando me ofereci a uma organização dedicada a educar professores de escolas públicas sobre o trabalho com crianças autistas que comecei a ver as idiossincrasias de Parker como sinais de

comportamento autista. Quando Parker tinha quatro anos, fizemos os testes e recebemos a confirmação de que ela estava no espectro.

Com o diagnóstico de TEA em mãos, começamos a buscar e criar com sinceridade condições sob as quais a Parker poderia prosperar. Compramos brinquedos para alimentar seu interesse e acalmar suas preocupações. Como família, experimentamos diferentes jogos e brinquedos - avaliando a reação de Parker e percebendo a percepção de seu mundo de maneiras fascinantes. Rapidamente descobrimos um grande interesse por animais - principalmente os cães - e uma profunda necessidade de cuidar deles. Uma descoberta adorável.

Considerando a opção Homeschool

Quando Parker fez cinco anos, nossos pensamentos se voltaram para encontrar um bom ajuste escolar. Por todas as razões usuais - acessibilidade e socialização, a principal delas - a escola pública foi a primeira opção que consideramos. Pesquisamos algumas escolas particulares, pensando que turmas menores podem proporcionar um ambiente melhor para a Parker, mas nenhuma das opções parecia ótima em todos os níveis. Então meu parceiro jogou fora a idéia de educar em casa.

[Autoteste: Meu filho está no espectro do autismo?]

Inicialmente, eu me opus. Por que eu escolheria manter meu filho isolado em casa?! Ela não tem todo o direito de viver sua vida, fazer amigos e ter acesso a tudo o que seus colegas de classe neurotípicos fazem? Minhas preocupações me levaram a fazer mais perguntas. Procurei educadores, colegas e amigos. On-line, pesquisei o tópico de recomendações educacionais para crianças com autismo.

O que eu aprendi me deixou totalmente decepcionado. Tanto as escolas públicas quanto as privadas, na minha opinião, careciam de recursos e funcionários para atender às necessidades e identificar os talentos naturais de uma criança que respondia melhor à atenção individual. As salas de aula tradicionais não oferecem intervalos freqüentes e exigem muita audição e silêncio, o que seria um desafio para ela. Preocupei-me com os ruídos desconhecidos (campainhas da escola, campainhas de placar e sistemas de anúncios públicos) e a brilhante iluminação institucional a deixava ansiosa.

A preocupação com a qual lutei mais foi o medo de que Parker fosse intimidado devido a suas diferenças - e que os responsáveis ​​não lidariam efetivamente com a crueldade.

O aprendizado em casa pode ser eficaz?

Por todas essas razões, decidimos mergulhar e experimentar o ensino em casa - uma escolha que tivemos a sorte de fazer, dada a renda familiar. Estávamos confiantes de que poderíamos proporcionar um ambiente que funcionasse para Parker e fomos inspirados pela noção de que aprender é algo que todas as crianças fazem naturalmente - assim como os peixes aprendem a nadar.

[Saiba mais aqui: seu plano de intervenção no comportamento do autismo]

Queríamos aprender a fluir naturalmente de suas paixões e curiosidades. Nosso plano era observar cuidadosamente Parker e deixar que seus interesses liderassem o caminho. Quando ela fez perguntas, nós as respondemos. Encontramos maneiras criativas de adaptar o currículo escolar do estado da Louisiana ao estilo de aprendizado de Parker.

Nossa abordagem abriu um mundo de oportunidades para a Parker. Além de sua paixão por animais, descobrimos que ela adora música e toca violão. Meu parceiro tocava violão quando era adulto, então ela mostrou a Parker como segurar o instrumento corretamente e a ajudou a aprender alguns acordes básicos. Ela agora tem um professor de violão profissional.

Para apoiar seu amor pelos animais, encontramos um abrigo e um hospital que visitávamos todos os dias para que Parker pudesse brincar e cuidar de seus amigos peludos. A equipe de ambos os locais notou o cuidado e a atenção que Parker deu aos animais e ficou impressionada com seu conhecimento. O interesse genuíno de nossa filha pelo tópico a levou a ler livros de veterinária à noite e oferecer soluções para problemas de saúde animal.

Quando Parker ficou curioso em aprender a nadar, começamos as aulas de natação. As primeiras experiências não foram bem - quase mudamos de ideia -, mas uma paciente instrutora viu o potencial e pediu que lhe desse um pouco mais de tempo para trabalhar com Parker. Cerca de um mês depois, o instrutor nos disse que Parker era um nadador excepcional. A habilidade e determinação que ele viu em Parker lhe disseram que ela poderia nadar competitivamente no futuro, se quisesse.

Com o tempo, os interesses de Parker floresceram e continuamos a apresentá-la a mais oportunidades. Por meio de recursos on-line (pesquisa "não escolaridade") e outras formas de networking, descobrimos maneiras de ela se socializar com outras pessoas. crianças autistas, o que também foi benéfico. Nosso experimento em casa durou cinco anos e nunca mais olhamos para trás. Os resultados foram e continuam sendo extraordinários em todos os aspectos.

Crescendo e prosperando com ASD

Parker está feliz, confiante e orgulhosa de suas realizações. Por ter mais certeza de si mesma, suas habilidades sociais também melhoraram significativamente. Nos últimos anos, Parker deixou de ser tímido e retirado para uma criança que cativa os corações de todos que conhece.

Sim, trabalhar com uma criança com autismo tem seus desafios e o ensino em casa não é para todos, mas descobrimos que dedicar um tempo para entender nosso filho - realmente saber quem ela é e identificar seus pontos fortes - tem sido uma fórmula vencedora e fundamental para ajudá-la a encontrar o caminho dela.

[Leia isto a seguir: Autismo versus TDAH: um guia dos pais para diagnósticos complicados]

Atualizado em 19 de março de 2020