Minha fuga de Nova York: reflexões sobre o estágio e a cidade que deixei para trás

Eu estava sentado na minha mesa no escritório do ADDitude em Manhattan na quinta-feira, 12 de março, quando meu pai me ligou. Este é o momento em que eu tinha certeza de que estaria fugindo da cidade de Nova York.

Eu tinha motivos para pensar que meu estágio em Nova York chegaria ao fim prematuro assim que meu pai começasse a me enviar gráficos do spread global do COVID-19 - o gráfico de barras comparando as taxas de diagnóstico de casos do COVID-19 na América com as do Itália; a curva que estamos tentando achatar; um infográfico sobre transmissão. Um minuto antes de ligar, ele me mandou uma mensagem de texto: "agora é a hora de voltar para casa e proteger sua família", e eu não sabia como responder. Ele é médico, e eu sei que sempre que ele me envia uma mensagem ou me liga do hospital, é importante. Então, eu rapidamente me mudei para o corredor do nosso prédio para atender a ligação dele.

Na mesma voz que alguém costumava dizer: 'faça a incisão, pare o sangramento', ele me disse para mover minha voo de domingo a sexta-feira e para mudar meu destino de Nashville, Tennessee, para Greenville, sul Carolina.

Sua urgência me levou a abrir meu aplicativo Delta e reagendar meu voo imediatamente. No segundo em que assegurei o voo, senti o peso do que estava acontecendo.

Percebi que esse era o último dia em que me sentava à minha mesa. A maior parte do escritório era trabalhando em casa naquela quinta-feira, testando o trabalho editorial remoto e o acesso ao servidor de longe. Eu olhei para as cadeiras vazias onde Ron e Lilly se sentam. Olhei para ver a mesa de Nathaly. Entrei mais fundo no escritório, olhei para a mesa de Hope e depois me virei para ver onde Ann e Wayne trabalhavam - a jaqueta de Ann Gault ainda estava em sua cadeira. Ainda não acredito que não consegui me despedir pessoalmente.

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Depois de avisar meus colegas de trabalho sobre o meu frenético plano de fuga em nossa ligação diária do Zoom, tentei terminar meu trabalho editorial, mas algo em mim doía o tempo todo. Foi tão difícil desistir do trabalho editorial que se tornou tão profundamente significativo para mim. Mesmo que o fim já estivesse próximo, ceder um dia desse trabalho a um futuro desconhecido me machucou.

No final do dia, Susan, Ann Mazza e eu estávamos em um triângulo equilátero - com três metros de lado - e conversamos sobre o quão insana a situação havia se tornado. (A "situação" acabara de ser oficialmente declarada uma pandemia.)

Com Ann e Susan, comprei tudo o que estava saindo: minha mesa, a cidade e meus colegas de trabalho. Se as emoções são cores, senti todas elas dobrando no estômago enquanto conversava naquele triângulo equilátero. O arco-íris dobrando dentro de mim não era rígido; era maleável e equilibrada - pelo menos eu não estava evitando nenhuma emoção. Estagiar no ADDitude tinha sido um sonho, e eu apreciei o quão feliz meu trabalho me fez quando me senti profundamente triste por sair. Eu também estava com medo de fugir de Nova York, mas ansioso para ver minha família novamente depois de 10 semanas. Eu podia ver claramente todas essas emoções opostas - emaranhadas e bagunçadas - na minha frente. Foi esse fechamento?

Voltei para o meu apartamento em Manhattan e tudo foi um pouco surreal. Enquanto na semana anterior, as pessoas pareciam cautelosas nas ruas - nervosas, nervosas e alimentadas por um instinto de autopreservação que se infiltrava em suas expressões faciais - agora, elas apareciam em diferentes estágios de ansiedade por coronavírus. Pessoas de terno correram para o metrô, enquanto outras bebiam cerveja abertamente, encostadas nas bases dos arranha-céus.

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Corri para casa, em algum lugar preso entre os dois extremos de pandemia de pânico: negação e urgência. Meu futuro imediato nunca pareceu tão incerto: eu precisava arrumar todas as minhas coisas rapidamente para executar meu plano de fuga apressado e ainda não tinha notícias de Dartmouth sobre o status do meu próximo mandato de primavera Faculdade Aulas. Minhas emoções estavam fazendo ginástica no meu estômago, mas eu arrumei minhas coisas mais rápido do que o esperado e comi pizza da Grimaldi quando terminei. Quando meu despertador me acordou na sexta-feira de manhã, fiquei surpreso ao lembrar que eu estaria no aeroporto internacional de LaGuardia em poucas horas.

LaGuardia não era uma cena nas linhas de verificação de segurança e não era uma cena nas áreas de espera. Ouvi palavras fortes trocadas nos quiosques de ajuda em voo, mas nada que eu não esperava. A coisa mais surpreendente foi o banheiro.

Fiquei profundamente infeliz por ter que usar um banheiro público do aeroporto no meio de uma pandemia recém-declarada. Quando entrei, vi três mulheres em uniformes pulverizando intensamente cada barraca após cada uso. Seu trabalho se manifestou como pilhas de frascos de spray de plástico vazios nas latas de lixo; Deve ter sido cansativo. Sou extremamente grato pela maneira como eles combateram o vírus.

Eu quebrei o código de Nova York de não falar com estranhos para começar uma conversa com uma das mulheres. Nós rimos sobre o quão absurdo tudo havia se tornado quando ela girou a tampa de uma garrafa de limpeza industrial e derramou um terço dela no ralo de uma das bacias da pia. O agente de limpeza púrpura balançou em volta da pia e virou lavanda quando se integrou nas bolhas deixadas pelas mulheres anteriores. Ela repetiu isso mais duas vezes e, quando a garrafa estava vazia, acrescentou ao monte crescente de garrafas de limpeza usadas.

Fiquei pensando no roxo se tornando lavanda, do jeito que o spray do frasco de limpeza soava como um baralho de cartas baralhado uma e outra vez, e o crescimento exponencial da pilha de frascos de spray de plástico usada enquanto eu embarcava no voo completo para Greensville.

Na manhã seguinte, acordei na antese de Manhattan: Rural Western Carolina do Norte. Essa área das montanhas azuis, a cauda mais ao sul dos Apalaches, encontra-se no cruzamento de três estados - Carolina do Norte, Geórgia e Carolina do Sul. É uma área tristate muito diferente daquela que circunda a cidade de Nova York.

Olhei para arranha-céus altos e altos da janela do meu apartamento em Nova York, mas agora olhava para arranha-céus primitivos: longos pinheiros e carvalhos que dominavam o horizonte por séculos. Samambaias e flores silvestres substituíram calçadas de concreto e pássaros substituíram as comunicações rápidas do táxi. A cabana da minha família se esconde aqui, nesta floresta que tem biodiversidade para se qualificar como uma floresta tropical temperada e, geralmente, também atende aos requisitos de chuva.

Estar neste lugar sempre me fez sentir como se o tempo tivesse parado, mas desta vez, me senti desconcertado por isso. Depois de alguns dias na floresta temperada, voltamos para Nashville, mas o tempo não voltou a rolar.

A quarentena parece balançar numa rede que me deixa enjoado, mas não consigo parar de balançar. Eu sei que muitas pessoas estão enjoadas, descansando nesses confusos entres. Em uma nação estabelecida no precedente da liberdade, a idéia de distanciamento social é quase hostil. E pior ainda, é solitário e assustador. Mas isso salvará vidas; essa rede é pesada.

Ao escrever isso, estou acordando e saindo da rede. Percebi que o tempo não começará a rolar novamente, a menos que eu o faça. Em quarentena, tomei consciência de que sou extrovertido, e a maneira de convencer o tempo a mudar novamente para mim é comunicando-me com as comunidades que significam muito para mim. Após a reflexão, sei que a comunidade do ADDitude é uma daquelas comunidades que podem mudar o tempo para mim - sou muito grata pelo profundo impacto do ADDitude na minha vida.

Meu coração está com todos os afetados pelo COVID-19: aqueles que estão doentes, aqueles com entes queridos doentes, nossos profissionais de saúde e aqueles que já estão começando a sentir os impactos negativos da distanciar. Existe uma fisicalidade em ser humano, em interações humanas, e eu sei que todos nós sentimos a falta aguda disso agora. Não sei quando essa ausência diminuirá, mas, enquanto isso, espero que todos possam encontrar um sentimento de união - embora digital - em quarentena.

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Atualizado em 2 de abril de 2020