"Realmente não quero que você saiba sobre meu distúrbio"

Esta peça foi publicada originalmente em Amplamente.

Quando estou me sentindo tão mal que cancelo planos com pessoas que amo para comer macarrão com as mãos, sinto-me um idiota e definitivamente não quero falar sobre isso. Sintomas de doença mental, incluindo uma letargia tão debilitante que não consigo pegar um garfo na cozinha, podem parecer falhas pessoais. Para mim, é o sinal de um distúrbio de humor e não estou sozinho: De acordo com o Instituto Nacional de Saúde Mental, em 2015, cerca de 18% dos americanos sofrem de algum tipo de doença mental, mas poucos procuram tratamento. Um relatório de 2014 dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA descobriram que apenas 35,3% das pessoas com sintomas depressivos graves disseram ter tido contato com um profissional de saúde mental no ano anterior.

As pessoas sentem vergonha de seus distúrbios psiquiátricos, em parte, porque exibem sintomas geralmente considerados "ruins", como tristeza, falta de atenção e irritabilidade. Ao contrário dos sintomas da garganta inflamada ou da erupção estranha nos joelhos, os sintomas de doença mental são tão assustadores quanto difíceis de identificar. Nos anos que antecederam o meu diagnóstico de depressão, pensei que estava excepcionalmente triste, e a ideia de divulgar isso - e preocupar familiares e amigos - era tão estressante que me deu gás. (Sim, o gás de estresse é um fenômeno.)

“São condições médicas que afetam o próprio tecido de quem somos: como pensamos, como ", disse Carol Bernstein, professora associada de psiquiatria e neurologia da NYU School of Remédio. "As pessoas dirão: 'Você está deprimido por causa de A, B e C. Deve ser algo que você está fazendo para si mesmo. '”Os únicos puxadores de botas americanos por suas botas mentalidade convence as pessoas com doença mental de que não estão praticando ioga ou comendo o suficiente ômega-3.

Falar sobre a turbulência interna que você mesmo pode não entender é a chave para encontrar tratamento, mas é com isso que as pessoas que sofrem de doenças mentais mais sofrem, segundo para um númerodo estudos, incluindo um recente no diário Avaliação que descobriram que pessoas com transtorno do déficit de atenção e hiperatividade (TDAH) tendem a subnotificar seus sintomas; nessa pesquisa, 66% dos adolescentes "subnotificaram substancialmente" seus sintomas e 23,6% não relataram seus sintomas. O problema de "subnotificar" - ou seja, não comunicar completamente ou mesmo reconhecer seus sintomas - geralmente é causado por estigma da saúde mental e seus primos maliciosos: conversa interna negativa, medo de ser rotulado como louco, vergonha. Portanto, as pessoas ficam caladas, impedindo-as de receber o tratamento de que precisam.

"Não recebemos educação sobre doenças mentais na escola, e a mídia continua retratando estereótipos extremos", disse Larry Davidson, professor de psiquiatria da Universidade de Yale e consultor sênior de políticas do Departamento de Serviços de Saúde Mental e Dependência de Connecticut, acrescentando que apenas uma em cada três pessoas com uma doença mental diagnosticada procurará tratamento. (Algumas estimativas coloque esse número mais perto de um em cada dois.) “As pessoas assumem que a doença mental só acontece com outras pessoas. [Eles] não reconhecem as experiências que estão tendo como sintomas ou manifestações de doenças mentais. "

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Essa confusão está enraizada em uma falta generalizada de educação sobre as realidades vividas da doença mental - as que existem além das manchetes dos tiroteios e breves considerações nos livros didáticos. "Temos muitos dados que sugerem que as pessoas não querem contar às pessoas porque elas simplesmente são loucas", disse Davidson.

Robert Lewis, 26 anos, residente em Washington, DC, levou anos para receber um diagnóstico de depressão maior (2010) e transtorno de ansiedade generalizada (2014). Para Lewis, o impacto do estigma não foi que as pessoas o demitiram quando ele pediu ajuda - ele simplesmente não pediu.

"Eu estava preocupado com o fato de que qualquer terapeuta com quem falei tivesse a impressão de que não era grande coisa, que estava exagerando", disse Lewis. Infelizmente, seu medo era legítimo - ele visitou psiquiatras desatentos e desdenhosos que não se preocupam em examinar seu histórico médico ou em ouvi-lo com atenção. Lewis acha que receber mais educação em saúde mental quando criança o levaria a buscar ajuda mais cedo.

"A única educação sobre doenças mentais que já recebi antes de procurar ajuda foi nas aulas de saúde da escola. Passamos apenas uma semana em todas as doenças mentais ”, disse ele.

Nos anos anteriores, Lewis finalmente procurou ajuda - e ele suspeita que esteja deprimido desde os dez anos de idade, para colocar o tempo de atraso não incomum em perspectiva - ele assumiu que a saúde mental era apenas para “camisa de força” pessoas."

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As pessoas assumem que a doença mental só acontece com outras pessoas.

Clare Shepherd, 29 anos, com transtorno bipolar II, com episódios mistos e ciclismo rápido, passou os 20 anos sem diagnóstico, sem sequer procurar devido a uma experiência traumatizante do ensino médio: quando ela se abriu sobre como estava realmente se sentindo, estava comprometida com uma instituição.

"Preocupava-me que, se eu estivesse na frente do que estava acontecendo comigo, poderia acabar em uma situação muito ruim", disse Shepherd. “Isso tornou muito difícil procurar qualquer tipo de tratamento e, mesmo quando eu estava lá, era muito difícil ser honesto. Como muitas pessoas bipolares, tenho muitos pensamentos e impulsos suicidas que são como um zumbido constante e de baixo nível. Isso é obviamente muito perturbador para alguém que se importa comigo. "

A subnotificação continua sendo um problema mesmo após o diagnóstico. "Um diagnóstico não explica realmente a uma pessoa o que ela está passando", disse Davidson. Falar sobre esse assunto, a única maneira de o tratamento se tornar possível, sempre será assustador, mas deve parecer menos isolado. Falar sobre a doença mental - por isso é "real" como um dedo quebrado - acaba com essa vergonha silenciosa. Freqüentemente, é necessário procurar um profissional sensível às dificuldades de relatar sintomas.

Ellen Littman, psicóloga clínica, diz que às vezes precisa pedir aos pacientes 15 maneiras diferentes antes de compartilharem suas idéias suicidas.

"O senso de identidade das pessoas é tão vulnerável", disse ela. "Permitir-se ser vulnerável o suficiente para contar a alguém o que está acontecendo - diante de conversas pessoais como 'Por que você não pode ser como as outras pessoas?' - é difícil. É isso que faz as pessoas subnotificarem. Não posso dizer quantas pessoas suicidas tive que perguntar de 15 maneiras diferentes antes de finalmente dizerem: 'Na verdade, tenho um plano'. Eles não estão lá dizendo: 'Estou deprimido, então, por favor, me ajude'. Nossa sociedade diz às pessoas que se levantem diante do seu bootstraps ".

No inverno passado, Shepherd foi mais honesto com a mãe sobre sua doença do que nunca. Ela está feliz por estar.

"É difícil para mim dizer, em mim mesmo, quais são os pensamentos que deveriam estar me preocupando", disse ela. "Não quero preocupar as pessoas se não tiver certeza de que estou em perigo. Mas eu senti como se estivesse.

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Atualizado em 4 de novembro de 2019