A ansiedade das crianças é pior com pais ansiosos

Crianças ansiosas muitas vezes captam e aprendem comportamentos ansiosos dos adultos importantes em suas vidas.¹ Adultos bem-intencionados, com a intenção de proteger as crianças contra estressores, preocupações e sentimentos desconfortáveis, podem inadvertidamente, impedi-los de aprender habilidades essenciais de resolução de problemas e mecanismos de enfrentamento que ajudam a evitar ansiedade.

Felizmente, o inverso também é verdadeiro: os pais podem prevenir ansiedade de desenvolver e/ou piorar em seus filhos, modelando e encorajando comportamentos que promovam a resiliência.²

7 comportamentos parentais que pioram a ansiedade em crianças

Linguagem Catastrófica

Muitas vezes, os pais cometem o erro de usar linguagem catastrófica para assustar seus filhos e fazê-los obedecê-los. Uma criança com idade para ficar sozinha em casa só precisa de uma diretiva como: “Tranque a porta e não atenda para ninguém”. Com linguagem catastrófica, torna-se: “Tranque a porta e não a abra ou então um estranho entrará, seqüestrará você e roubará nosso coisa."

Enfatizar a segurança é importante. Mas a linguagem catastrófica e o drama do pior caso apenas ensinam as crianças a procurar perigos a cada momento, o que dispara e ativa excessivamente a amígdala.

Muito feedback corretivo

O feedback corretivo excessivo acontece quando os pais monitoram demais os filhos. O feedback corretivo pode parecer instruções incessantes e repetitivas que roubam das crianças a oportunidade de pensar e resolver problemas por si mesmas:

[Faça este autoteste: meu filho tem ansiedade?]

• “Mova seu copo da borda da mesa para que não derrame.”
• “Certifique-se de fazer sua lição de casa.”
• “Guarde os sapatos antes de tropeçar neles.”

O feedback corretivo é uma forma de perfeccionismo, que provoca ansiedade. As crianças aprendem a presumir que há algo errado com todas as suas ações e farão o possível para evitar feedback negativo, recusando-se a se envolver.

O feedback corretivo é especialmente problemático para crianças ansiosas com transtorno de déficit de atenção e hiperatividade (TDAH), que são mais propensos do que seus pares neurotípicos a receber mensagens corretivas ou negativas na escola e em casa.

Superproteção

Você está protegendo seu filho de decepções e fracassos? Você é muito rápido para entrar e “salvá-los” de sentimentos ruins? Que acomodações você estabeleceu que não existiriam na ausência de ansiedade?

[Leia: O que veio primeiro – a ansiedade ou o TDAH?]

As crianças precisam de exposição a ameaças e estressores normais e gerenciáveis. É assim que eles desenvolvem habilidades de enfrentamento apropriadas que aumentam a confiança e resiliência. Interromper esse processo por meio da superproteção transmite uma mensagem que as crianças ansiosas já estão dizendo a si mesmas: “Não aguento”.

Demasiada Segurança

A ansiedade quer certeza e previsibilidade. Quer uma garantia de que “tudo vai ficar bem” e que “nada vai dar errado” – o que ninguém pode prometer com certeza inabalável. É por isso que muita segurança pode reforçar a ansiedade, especialmente quando o imprevisível ocorre inevitavelmente. A garantia constante rouba das crianças a oportunidade de aprender a lidar com os golpes.

Cuidado com as armadilhas de dependência também. Pequenas coisas – como deixar seu filho dormir na sua cama, falar por ele em restaurantes e seguir rotinas rígidas – podem se transformar em hábitos problemáticos se forem feitas com bastante frequência.

Tempo de Mídia Digital Desmarcado

Muitas crianças e adolescentes têm acesso ilimitado a um mundo saturado de crise em seus dispositivos. Doomscroll após o doomscroll, cérebros ansiosos e em desenvolvimento não conseguem processar que um desastre ou uma tragédia acontecendo a milhares de quilômetros de distância não é um perigo para eles. E para crianças ansiosas com TDAH, a falta de autorregulação pode tornar muito mais difícil desviar o olhar. Todos os pais devem ter como prioridade limitar o tempo de tela e uso de mídias digitais.

Como ajudar crianças ansiosas

A ansiedade nas crianças é um problema familiar e requer uma solução familiar. O primeiro passo é examinar e regular seus próprios comportamentos ansiosos. Em seguida, vem a mudança na forma como você e o resto da família reagem à ansiedade de seu filho.

1. Aja como um treinador emocional. Os treinadores não podem jogar, mas podem oferecer apoio e orientação. Essa mentalidade o ajudará a resistir a interferir em experiências que ajudarão seu filho a crescer.

2. Valide e reconheça os sentimentos de seu filho. Não caia na armadilha de descartar os medos e preocupações genuínos de seu filho na tentativa de erradicar a ansiedade. Validar os medos de seu filho, mesmo que esses medos pareçam desproporcionais à situação, não é o mesmo que mimá-los. As crianças ansiosas precisam aprender que superar a ansiedade é fazer o que temos medo, apesar do – não sem – medo. Isso significa que mesmo as garantias bem-intencionadas, como "Não é tão ruim" e "Está tudo bem, nada de ruim vai acontecer" minimizam os sentimentos de seu filho.

Se seu filho tem medo de que haja monstros debaixo da cama, valide esse sentimento: “Isso parece assustador. Eu ficaria com medo se pensasse que havia monstros debaixo da minha cama também. Ao mesmo tempo, demonstre confiança em seu a capacidade da criança de lidar com a situação com uma resposta de apoio: “O que você vai fazer para dormir essa noite?"

3. Ensine seu filho a exteriorizar e expor a ansiedade. Ajude-os a pensar na ansiedade como um trapaceiro sorrateiro tentando tirar o melhor deles. Pessoalmente, gosto de me referir à ansiedade como um gremlin complicado, mas outros nomes funcionam. (Loki, o deus do mal, é outro bom nome, mas nomear a ansiedade como “Bob” ou outro nome médio também funciona.)

Incentive seu filho a pensar no que o gremlin/seu nome preferido para a ansiedade está fazendo quando os sentimentos ansiosos surgem. Eles podem dizer coisas para si mesmos como

• “O gremlin com certeza está se esforçando para me fazer pensar o pior hoje!”
• “Loki realmente sabe como me estressar.”
• “Bob está tentando inserir essa história assustadora na minha cabeça.”

Exteriorizar a ansiedade na forma de um personagem é uma versão para crianças do princípio “nomeie para domar”. A externalização da ansiedade também ajuda as crianças a se separarem de suas preocupações, o que é crucial. adolescentes ansiosos especialmente tendem a acreditar que a ansiedade é um traço de personalidade arraigado e imutável. Acabar com essa mentalidade costuma ser o maior obstáculo que ajudo os pacientes a enfrentar em minha prática.

4. Aceitação sobre eliminação. Crianças – e adultos – muitas vezes cometem o erro de tentar eliminar pensamentos e sentimentos ansiosos assim que eles surgem. Claro, algumas estratégias, como a respiração, podem ajudar a acalmar o corpo e a mente no momento. Mas tentar eliminar completamente a ansiedade é uma receita para a desesperança que apenas perpetua o ciclo da ansiedade.

Em vez de eliminar, ensine seu filho a reconhecer e aceitar a presença da ansiedade. Assim como eles aprendem a reconhecer quando Loki, Bob ou o gremlin aparecem, ensine-os a aceitar que a ansiedade às vezes os acompanha - um aborrecimento que não deve impedi-los.

5. Construa sua tolerância à preocupação. A capacidade do seu filho de controlar a ansiedade está diretamente relacionada à sua vontade de sentir ansiedade. A aceitação é um caminho para a construção de tolerância à preocupação. Outros métodos:

• Evite mergulhar, seja por meio de reafirmação, ritual ou outros comportamentos que permitem a ansiedade. Incentive seu filho a enfrentar seus medos sem comportamentos de segurança.
• Forneça ao seu filho amplas oportunidades para experimentar e aprender. A ansiedade quer que evitemos a vida, e a ansiedade se torna uma desordem quando a deixamos fazer o que quer. Então diga “sim” com mais frequência. (Dizer “não” muitas vezes atrai oposição e estresse.) As crianças precisam ser expostas a coisas difíceis e duras para aprender habilidades de enfrentamento.
• Admita a incerteza. Crianças ansiosas exigirão respostas para incógnitas. Não há problema em dizer “não sei” ao seu filho. É ainda melhor dizer: “Não sei, mas deixe-me saber o que você descobriu”.
• Incutir responsabilidade. Resiliência começa com responsabilidade. Deixe seu filho assumir as tarefas e outras atividades em casa de forma independente para aumentar sua confiança. (Se souberem operar um tablet ou smartphone, podem operar uma máquina de lavar.)

Ansiedade infantil e paternidade ansiosa: próximos passos

• Ler: Quando devemos nos preocupar com os transtornos de ansiedade na infância?
• Ler: Compreendendo o papel da ansiedade em crianças com TDAH
• Ler: Seu filho está se preocupando demais?

O conteúdo deste artigo foi derivado, em parte, do webinar ADDitude ADHD Experts intitulado “Ansiedade em crianças: sinais negligenciados e suportes eficazes"[Video Replay & Podcast #401]", com Caroline Buzanko, Ph. D., que foi ao ar em 19 de maio de 2022.

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