Desmistificando a criminalização do vício

Em 1999, quando eu estava na quinta série, um policial veio à nossa escola vestido com uma camiseta DARE (Drug Abuse Resistance Education). Ele carregava uma arma e tinha um rosto severo. Sem palavras, ele comunicou que o uso de drogas levava a consequências extremas. Sua palestra nos ensinou que os viciados em drogas merecem ser presos. Mas criminalizar o vício acabou sendo mais prejudicial do que útil.

Treze anos depois, em 2012, fui preso por minha primeira DUI. Em vez de receber cuidados humanos, holísticos e baseados em evidências, acabei atrás das grades. Meu maior medo se tornou minha realidade. De repente, eu era o perdedor desprezível que meu oficial DARE da escola primária nos alertou para não nos tornarmos. Em vez de cura, meu trauma, vergonha e vícios agravado, levando a mais quatro prisões antes de 2017.

Por que a criminalização do vício é prejudicial

O maior mito em torno do vício é que a punição e a criminalização são a resposta. A verdade é que as pessoas usam substâncias para alterar seu estado de consciência há séculos. O uso de drogas não é novidade. No entanto, a criminalização do uso de drogas tem apenas cerca de 50 anos e causa muito mais danos do que o necessário.

A forma como nosso sistema de justiça criminal trata o vício nada mais é do que exploração e monetização do trauma e da dor. Pessoas como eu usar drogas e álcool como forma de enfrentamento. Com o tempo, o uso continuado altera as vias neurais no cérebro. Essa religação torna quase impossível parar sem os devidos cuidados. O vício não é uma escolha. Ninguém escolhe ser um viciado em drogas quando crescerem. Usuários de drogas como eu não são as pessoas imorais horríveis que os oficiais do DARE nos fizeram parecer. Somos humanos sensíveis que precisam de amor, não estigma. A pior maneira possível de tratar um trauma é com algemas.

O vício não se cura com a criminalização

Para curar do vício, pessoas como eu precisam de compaixão, não de criminalização. Precisamos de redução de danos e um lugar seguro para pousar. Precisamos de acesso a moradia decente, emprego, transporte público, cobertura de seguro saúde e odontológico, terapia informada sobre traumas e comunidade. Nós merecemos direitos humanos fundamentais. A única coisa que um registro criminal faz é manter as pessoas presas no ciclo do vício.

No meu mundo perfeito, as crianças não aprenderiam com um homem armado a temer drogas e álcool. Eles aprenderiam autocompaixão e maneiras mais saudáveis ​​de lidar com suas emoções. No meu mundo perfeito, os legisladores desmascarariam o mito de que os viciados merecem estar atrás das grades.