Dependência da Internet pode indicar outros problemas de saúde mental

Passar uma quantidade não saudável de tempo on-line pode indicar problemas acima e além do vício na Internet, segundo um novo estudo. Especificamente, os adultos que passam a maior parte de suas horas de vigília online podem estar em maior risco de depressão, ansiedade ou outros problemas de saúde mental.

O estudo, conduzido por pesquisadores canadenses da Universidade McMaster em Ontário, foi apresentado no 29º Colégio Europeu de Neuropsicofarmacologia (ECNP) Congresso no início desta semana em Viena. Os pesquisadores apresentaram 254 estudantes universitários - com idade média de 18,5 anos - com uma pesquisa que incluiu as dimensões Uso problemático da Internet (DPIU), uma ferramenta projetada pelos próprios pesquisadores e baseada nos critérios do DSM-V para vício. Eles também utilizaram perguntas do Internet Addiction Test (IAT), desenvolvido em 1998 - apesar de não ter sido totalmente adaptado para refletir os níveis modernos de uso da Internet.

Com as duas ferramentas de triagem combinadas, 33 dos estudantes atenderam aos critérios para um vício em Internet, enquanto outros 107 participantes levantaram sinais de alerta para o uso “problemático” da Internet. Os alunos também foram examinados quanto a problemas de saúde mental, como depressão ou ansiedade, bem como a desafios com impulsividade ou função executiva.

Aqueles que eram viciados em Internet relataram que passavam a maior parte do tempo online transmitindo vídeos, verificando redes sociais e mensagens instantâneas. Eles também tinham níveis anormalmente altos de depressão e ansiedade, e lutavam para controlar os impulsos diários e planejar seu tempo com eficiência. Muitos deles relataram que tentaram reduzir o uso da Internet, mas descobriram que a cada sessão permaneciam on-line por muito mais tempo do que haviam planejado originalmente.

Os dados não puderam ser usados ​​para determinar se aqueles com problemas de saúde mental são mais propensos ao vício em Internet, ou se a dependência da Internet leva a alterações no cérebro que resultam em depressão, ansiedade ou controle de impulsos problemas. Mas, dizem os pesquisadores, os dados devem ser levados em consideração quando profissionais de saúde mental avaliam um paciente que mostra sinais de dependência da Internet.

"Isso pode ter implicações médicas práticas", disse o principal autor Dr. Michael Van Ameringen em entrevista ao Medscape. "Se você está tentando tratar alguém de um vício quando na verdade ele está ansioso ou deprimido, então você pode estar seguindo o caminho errado."

Atualizado 28 de setembro de 2017