"Por que ele não podia ser como qualquer outro garoto?"

Meu filho veio ao mundo sem som. Ele parecia perfeito desde o início, com olhos brilhantes e curiosos que vasculhavam a sala, absorvendo todos os detalhes. Minha esposa e eu o chamamos de Drew - que significa "inteligente", de acordo com nosso livro de nomes de bebês - porque sentimos que ele era inteligente. Ao segurá-lo pela primeira vez, tive sorte de ser o pai desse menino perfeito.

Os anos se passaram e eu assisti com consternação Drew mudar daquela criança perfeita na sala de parto para um menino com atrasos significativos no desenvolvimento.

Ele faria bater em seus amigos para que eles soubessem que ele estava feliz, não importa quantas vezes lhe disséssemos. Quando ele entrou na escola, percebemos que ele era mais lento do que seus colegas na compreensão de idéias abstratas.

Lembro-me vividamente da noite em que minha esposa, Wendi, explicou pacientemente o conceito de morte a Drew. Quando ela terminou, ela perguntou se ele tinha alguma dúvida. "Sim", ele respondeu. "Fez você já morreu?

Ainda assim, Wendi e eu não admitiríamos a gravidade de seus atrasos até que finalmente ouvimos um médico dizer: "Ele está anos atrás de onde Eu deveria estar. ”Passei de me perguntar como eu pagaria por uma educação em Harvard e assisti Drew subir a bordo do ônibus especial cada manhã. Não havia como negar que Drew era diferente de outras crianças, mas eu estava convencido de que, se tentasse o suficiente, poderia torná-lo "normal".

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Aos seis anos, Drew ingressou na liga T-ball. Mas ele parecia passar a maior parte do tempo colhendo dentes de leão no campo externo. Ele não conseguia entender por que seus colegas de equipe estavam correndo por todo o lado para pegar uma bola quando havia tantas flores bonitas para colher.

Drew mudou-se para o futebol, mas mostrou-se menos interessado em perseguir a bola do que em brincar com o bebedouro à beira do campo. Na aula de karatê, ele passava a maior parte do tempo colocando os outros garotos na cabeça - algo que seu instrutor desaprovava. Nada realmente o envolveu, exceto a construção de obras-primas de Lego.

Aos sete anos, Drew foi diagnosticado com transtorno de déficit de atenção e hiperatividade (TDAH). Seu comportamento estranho continuou. Ainda assim, eu estava determinado a encontrar alguma coisa ele poderia fazer como qualquer outro menino. Então, eu o inscrevi para os escoteiros, oferecendo-me como líder da tropa.

Começamos com uma série de caminhadas de fim de semana. No meio de cada passeio, eu me vi carregando a mochila de Drew, junto com a minha, enquanto ele parava para examinar formigueiros ou usava um graveto para rastrear fotos na terra.

["O que há de errado com meu filho?"]

Quando chegamos ao acampamento, as outras crianças já haviam montado suas barracas e estavam reunidas em volta da fogueira. Meu co-líder comentaria com otimismo o quão ótimo Drew estava indo. Senti vontade de gritar, mas me confortei com a crença de que o escotismo estava ajudando Drew a ter uma infância feliz.

Ainda assim, eu estava realmente ansioso pelo nosso próximo passeio: uma viagem de canoa de 48 km pelo rio Colorado. O primeiro dia foi magnífico, clima perfeito para uma viagem de carro alegórico. Mas Drew não era muito paddler. Ele não sofreu tanto acidente vascular cerebral, mas simplesmente mexeu a água. Apesar dos meus melhores esforços em ensinar Drew a remar corretamente, ficamos muito atrás das outras canoas. Foi um grandes primeiro dia.

Quando finalmente chegamos ao acampamento, perdi o equilíbrio ao sair da canoa e caí na água. Drew fugiu sem dizer uma palavra - ele nem percebeu. Exausta e fria, eu rapidamente inalei um pouco de comida e disse boa-noite a Drew, que parecia cativado pelas mariposas que circundavam nossa lanterna.

Na manhã seguinte, eu me senti re-energizado. Se eu remava com mais força, concluí que Drew e eu conseguiríamos acompanhar as outras canoas. Mas, mais uma vez, ficamos para trás, perdendo o contato com a canoa mais próxima a apenas duas horas da viagem. Drew e eu estávamos sozinhos no rio.

Enquanto eu estava sentado no sol escaldante, me senti mais frustrado do que nunca. Drew, alheio à minha decepção, estava olhando para a água, procurando peixes. Por que eu, eu me perguntava. Por que Drew não podia ser como qualquer outro garoto que podia remar em uma canoa, chutar um gol ou acertar um home run?

Então comecei a me perguntar: o que diabos eu estava fazendo? Por que eu estava obcecado em ter um filho como todo mundo? Drew apontou para uma borboleta que estava em cima de seu sapato e me deu um grande sorriso. E lá estava, bem na minha frente: não importava que Drew não tivesse interesse em acertar um home run ou ser o mais rápido no rio. Ele estava muito ocupado descobrindo o mundo ao seu redor. Não, esse não era o garotinho que eu tinha tantas esperanças no hospital há muito tempo. Mas ele estava feliz.

No acampamento naquela noite, Drew observou como um par de libélulas dançava acima de sua cabeça. Ele se virou para mim e disse: “Esta é a melhor viagem de todas.” Nesse momento, pela primeira vez em muito tempo, tive sorte de ser o pai de Drew.

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Atualizado em 5 de março de 2019