Antidepressivos: Hype ou ajuda?

O editorial da revista sugere que os medicamentos antidepressivos mais recentes estão sobrescritos

Não há dúvida de que a nova geração de antidepressivos, que inclui Prozac e revolucionaram a forma como a depressão é tratada.

Essa mudança foi para melhor?

Não, diz o Dr. Giovanni Fava, professor de psicologia clínica da Universidade de Bolonha na Itália e do departamento de psiquiatria da Universidade Estadual de Nova York em Buffalo.

Em um editorial na edição atual da Revista Psicoterapia e Psicossomática, Fava argumenta que a propaganda da empresa farmacêutica, em vez da necessidade ou evidência clínica, é responsável pela crescente popularidade desses novos medicamentos antidepressivos.

Outros médicos e, sem surpresa, a indústria farmacêutica discordam da posição de Fava.

Quase 10% da população dos EUA sofre de depressão, de acordo com o Instituto Nacional de Saúde Mental, embora a maioria não procure tratamento para a doença.

Durante os anos 90, diz Fava, os médicos começaram a prescrever antidepressivos para uso a longo prazo, porque vários estudos sugeriram que uma recaída na depressão era provável se um medicamento antidepressivo fosse descontinuado.

No entanto, em seu editorial, Fava diz que as evidências para o uso a longo prazo de antidepressivos realmente não são claras e outras pesquisas mostraram a duração tratamento - se três meses ou três anos - realmente não importa, porque os medicamentos são mais eficazes na fase aguda da depressão. Ele diz que, apesar da falta de evidências, esses medicamentos foram divulgados em artigos de periódicos, simpósios e orientações práticas.

Ele também afirma que a eficácia desses medicamentos antidepressivos foi exagerada e não são mais eficazes que os medicamentos tricíclicos mais antigos; eles apenas têm menos efeitos colaterais. E, acrescenta, a pesquisa mostrou que os antidepressivos não mudam o curso da depressão; eles apenas aceleram a recuperação.

Fava também diz que, como os medicamentos têm menos efeitos colaterais e são mais toleráveis, mais pacientes com depressão leve estão sendo tratados com medicamentos que podem não ser necessários.

Fava diz que os efeitos da abstinência desses medicamentos antidepressivos são subestimados, e as opções que não são medicamentosas, como a terapia cognitivo-comportamental, são escassas na literatura.

Fava, no entanto, acredita que os antidepressivos têm um lugar no tratamento. Para os pacientes que precisam deles, ele defende uma avaliação cuidadosa após três meses de terapia antidepressiva e depois diminui a terapia medicamentosa até que o paciente esteja fora do medicamento. Ao mesmo tempo, ele recomenda terapia cognitivo-comportamental, mudanças no estilo de vida e terapia tradicional de bem-estar.

Depois que um paciente toma antidepressivos há um mês, Fava recomenda outra avaliação para garantir que os sintomas depressivos não retornem.

Norman Sussman, psiquiatra da Faculdade de Medicina da Universidade de Nova York que também estudou o efeitos dos antidepressivos, diz Fava levanta várias questões em seu editorial que foram debatidas por anos. O ponto principal, ele diz, é que os antidepressivos funcionam.

"A literatura indica que eles são eficazes, e eu os vi funcionar", diz Sussman.

Ele acrescenta alguns dos ensaios clínicos que Fava usa para mostrar que seu argumento foi construído de maneira mais rígida do que seria um plano de tratamento na vida real. Sussman diz que sempre existe um elemento de tentativa e erro na terapia antidepressiva para descobrir o que funciona melhor com menos efeitos colaterais. Nos ensaios clínicos, ele diz, os pesquisadores não podem trocar os medicamentos no meio do ensaio, mas no mundo real os médicos podem ajustar a quantidade de medicamento administrado.

Houve vários estudos em que alguns pacientes foram transferidos para medicamentos placebo após três meses de tratamento. terapia antidepressiva e que os pacientes que permaneceram sob as drogas tinham menos probabilidade de recidivar na depressão, Sussman diz.

Ele reconhece que os medicamentos mais novos provavelmente não são mais eficazes do que os medicamentos mais antigos na maioria dos casos. "O verdadeiro avanço foi a tolerabilidade", diz ele.

Antes da introdução dos novos medicamentos, os antidepressivos apresentavam muitos efeitos colaterais desagradáveis. Os pacientes tiveram que começar com uma dose baixa, que foi gradualmente aumentada ao longo de um mês ou dois antes de receber a dose completa para minimizar os efeitos colaterais desagradáveis, diz Sussman.

Sussman concorda com a Fava que as empresas farmacêuticas apresentam apenas seus melhores dados e às vezes podem exagerar a eficácia de seus produtos. No entanto, ele diz, isso não muda o fato de que os antidepressivos funcionam.

Jeff Trewhitt, porta-voz nacional da Pesquisa e Fabricantes Farmacêuticos da América, diz que não acredita nas empresas farmacêuticas são culpados de propaganda e explica que o setor está introduzindo novas diretrizes para garantir que as empresas evitem qualquer aparência de impropriedade.

"Na grande maioria dos casos, o relacionamento entre representantes de vendas e médicos é apropriado e útil", diz Trewhitt. Ele acrescenta as novas diretrizes que proíbem presentes de teatro ou ingressos para eventos esportivos, e as viagens para seminários informativos só podem ser reembolsadas se um médico estiver falando na conferência.

Quanto a saber se os antidepressivos mais recentes estão sendo prescritos adequadamente, Trewhitt diz: "Com base nas evidências anedóticas, parece claro para nós na grande maioria dos casos em que os médicos estão usando esses medicamentos antidepressivos porque são eficazes e, em muitos casos, têm menos efeitos colaterais do que muitos dos idosos drogas."

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