Doença crônica pode afetar o desenvolvimento social de uma criança

Crianças com doenças crônicas tendem a ser mais submissas e menos sociáveis ​​do que crianças saudáveis, mostra um novo estudo. Além disso, as crianças que convivem com dores e restrições físicas podem ter maior probabilidade de ter problemas relacionados aos seus pares.

A autora do estudo, Susan Meijer, DrS, pesquisadora comportamental do Centro Médico da Universidade de Utrecht, no Holanda e colegas exploraram o efeito da doença no desenvolvimento social de crianças de 8 a 12 anos de idade. Mais de 100 crianças com doenças crônicas e seus pais participaram do estudo, publicado no Revista de Psicologia Infantil e Psiquiatria.

Os diagnósticos das crianças incluíam fibrose cística (uma doença hereditária caracterizada por doença pulmonar e problemas no pâncreas), diabetes, artrite, eczema de inflamação da pele e asma. As crianças e seus pais foram questionados sobre a atividade social, comportamento, auto-estima, restrições físicas e dor das crianças.

Comparados com crianças holandesas saudáveis, os participantes tiveram menos interações positivas entre pares e exibiram comportamento menos agressivo. Comparadas com outros participantes com doenças crônicas, as crianças com fibrose cística e eczema apresentaram mais ansiedade social. E crianças com restrições físicas e dor tiveram significativamente menos envolvimento social do que outras.

Os pesquisadores dizem que as razões para essas descobertas ainda não estão claras. "Crianças doentes podem inconscientemente evitar trocas agressivas com as quais não conseguem lidar", diz Meijer. "Também é possível que crianças doentes não aprendam algumas habilidades sociais porque recebem menos feedback sobre comportamento inadequado do que crianças saudáveis".

Meijer diz que os programas de intervenção podem impulsionar o desenvolvimento social de crianças com doenças crônicas. Os psiquiatras infantis dizem que o envolvimento na escola e as estratégias dos pais podem ser ainda mais eficazes.

"Quando as crianças ficam fora da escola por longos períodos, perdem o aprendizado cognitivo e social", diz Nina Bass, MD, uma especialista em medicina comportamental e professor clínico assistente de psiquiatria na Emory University School of Medicine Atlanta. "E não importa o quanto tentem, os pais não podem dar às crianças a mesma experiência social que recebem na escola".

Bass sustenta que as crianças com doenças crônicas precisam de atividades sociais individuais e em grupo. "Um exemplo de uma atividade individual corresponde a um amigo por correspondência; um exemplo de atividade em grupo é participar de um clube do livro ", diz Bass. "E se a criança não conseguir acompanhar o ritmo, os pais devem identificar algumas alternativas melhores".

As crianças com doenças crônicas também têm um risco aumentado de depressão. "Crianças com doenças crônicas têm 30% mais chances de ficarem deprimidas", diz ela. "E mesmo que seja apenas um efeito colateral da medicação, os pais podem ajudar no tratamento dos sintomas". Mas uma consciência dos fatores que podem levar à depressão ajuda tremendamente, diz ela.

De fato, a intuição dos pais pode ser mais útil que a manutenção de registros. "Os diários são úteis, mas podem transformar uma criança em um porquinho da índia", diz Bass. "Geralmente é mais útil comparar sintomas adversos com os ritmos e rotinas normais da criança".

Bass diz que ainda restam dúvidas sobre as descobertas do estudo, e os pesquisadores concordam.

"Como os pais dos participantes eram altamente educados, os resultados poderiam ser tendenciosos", diz Meijer. "Portanto, no futuro, estudos mais longos com mais participantes podem fornecer mais informações".

Informações vitais:

• A doença crônica pode afetar o desenvolvimento social da criança; crianças que têm restrições físicas e dor são particularmente vulneráveis.

• Os psiquiatras recomendam atividades sociais individuais e em grupo para crianças com doenças crônicas.

• As crianças com doenças crônicas têm 30% mais chances de desenvolver depressão, mas os pais podem ajudar a gerenciar os sintomas ao estarem cientes da depressão de uma criança e dos fatores que podem levar a ela.

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