O que é Transtorno do Espectro do Autismo?

Ouça a repetição do seminário on-line: “Eu posso estar no espectro do autismo?” O Guia dos Adultos para Buscar um Diagnóstico Preciso de ASD

O que é Transtorno do Espectro do Autismo (ASD)?

• O Transtorno do Espectro do Autismo (TEA) é um distúrbio complexo do desenvolvimento que afeta a capacidade de se comunicar e interagir socialmente.
• É caracterizada por comportamentos repetitivos ou idiomas, e interesses restritos.
• O TEA ocorre em um continuum de severidade, desde desafios leves até dificuldades com a vida cotidiana.

Transtorno do Espectro do Autismo (TEA) é um distúrbio neurobiológico complexo que se caracteriza pela dificuldade de se comunicar verbalmente e se relacionar socialmente com os outros, além da necessidade de se envolver em comportamentos ou linguagem repetitivos. Alguns sinais precoces comuns observados pelos pais são a fala atrasada, interesses restritos, não responder quando chamados pelo nome e evitar o contato visual.

ASD ocorre em um amplo continuum de gravidade. Algumas pessoas com TEA enfrentam apenas desafios leves. Para outros, a condição interfere na vida cotidiana.

Aproximadamente 1 em 68 crianças nos EUA tem ASD, que é cerca de 4,5 vezes mais comum entre meninos do que meninas. Um estudo descobriu que crianças com TDAH têm até 20 vezes mais chances de apresentar alguns sinais de TEA do que seus pares neurotípicos. Detecção e tratamento precoces usando uma combinação de intervenções educacionais e comportamentais, medicamentos, e terapias alternativas são essenciais para o sucesso social, acadêmico e profissional das pessoas com TEA.

Leia para saber mais sobre o TEA e como tratá-lo com terapia e medicação. Consulte um médico se reconhecer os sintomas abaixo em você ou em seu filho.

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Quais são as três principais características ou sintomas do autismo?

O autismo é geralmente caracterizado por dificuldades sociais e de comunicação e por comportamentos repetitivos. Formas mais graves de TEA são frequentemente diagnosticadas nos primeiros dois anos de vida de uma criança, mas formas menos graves podem ser diagnosticadas mais tarde, quando atrasos no desenvolvimento se tornam aparentes. Os sintomas ocorrem em três áreas principais e podem variar à medida que as crianças crescem:

• Interações sociais
• Comunicação verbal e não verbal
• Comportamentos repetitivos ou ritualísticos

Pessoas com autismo podem ter alto funcionamento e ter apenas desafios leves, ou podem ter sintomas mais graves, como a linguagem falada, que interferem na vida cotidiana. Não há duas pessoas com TEA que tenham os mesmos sintomas manifestados da mesma maneira.

As crianças com autismo não compreendem intuitivamente o mundo social, e suas habilidades sociais podem ficar para trás das de outras crianças. Isso geralmente se torna evidente durante o jogo e a comunicação. Eles têm habilidades de jogo imaginativas limitadas, interpretam as coisas literalmente e podem não usar gestos para se comunicar. À medida que envelhecem, eles podem aprender essas habilidades, embora seu diagnóstico de autismo permaneça intacto.

O TEA normalmente é uma condição ao longo da vida, embora uma pequena porcentagem de crianças supere o diagnóstico. A terapia, mesmo iniciada no final da vida, pode trazer grandes benefícios ao abordar comportamentos como:

• Dificuldade em interpretar o que os outros estão pensando ou sentindo
• Problemas para interpretar expressões faciais, linguagem corporal ou sugestões sociais
• Dificuldade em regular a emoção
• Problemas para manter uma conversa
• Inflexão que não reflete sentimentos

Os adultos podem exibir comportamentos repetitivos e ter interesses extremos específicos em tópicos específicos, como equipes esportivas ou ciências. Esses interesses podem estar relacionados a obsessões.

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Quais são os 3 tipos de autismo?

Até recentemente, os Centros de Controle de Doenças reconheciam três tipos principais de TEA:

• Síndrome de Asperger: Anteriormente usado para descrever crianças com habilidades cognitivas médias que enfrentavam dificuldades sociais e de comunicação de qualquer gravidade. Essa era uma forma de autismo mais branda e de alto funcionamento, que incluía interesses intensos e incomuns. Agora, às vezes, é chamado de distúrbio de comunicação social.
• Transtorno Autista / Autismo: Anteriormente usado para descrever crianças com deficiências mais graves que enfrentavam atrasos sociais e de comunicação, atrasos precoces de linguagem e comportamentos repetitivos ou obsessivos.
• Transtorno invasivo do desenvolvimento não especificado (PDD-NOS): Anteriormente usado como um termo genérico para preocupações de comunicação social que não se encaixavam perfeitamente em nenhuma das outras duas caixas acima. Isso implicava em sintomas mais leves.

O termo "Síndrome de Asperger" foi retirado da versão mais recente do Manual Diagnóstico e Estatístico de Transtornos Mentais. Essas diretrizes de diagnóstico foram atualizadas para eliminar as divisões acima e introduzir o "espectro" do autismo, juntamente com o paciente, podendo apresentar sintomas leves, moderados ou graves.

Muitos pais e médicos continuam a usar os rótulos antigos, o que é importante considerar ao pesquisar a condição. Para mais informações sobre as alterações no rótulo, leia: "Passando o rótulo "Síndrome de Asperger".”

Como o autismo e o TDAH estão relacionados?

O TEA pode ser um distúrbio independente ou coexistir com outros distúrbios. Um estudo descobriu que crianças com TDAH têm até 20 vezes mais chances de apresentar alguns sinais de TEA do que seus pares neurotípicos¹. O autismo é geralmente caracterizado por dificuldades sociais e de comunicação e por comportamentos repetitivos. O TDAH é marcado por desatenção, hiperatividade e impulsividade, embora os desafios sociais também façam parte da equação do TDAH.

Para diferenciar o TDAH do TEA, muitos médicos trabalham para determinar se habilidades sociais fracas derivam de um comprometimento da função executiva ou de um componente de desenvolvimento quebrado ou ausente. Por exemplo, uma criança está tendo dificuldades para se revezar porque simplesmente quer jogar a seguir ou porque não entende a natureza do jogo?

É importante separar as dificuldades que imitam o autismo dos sintomas reais. A detecção precoce e o tratamento da condição correta são cruciais. Um profissional familiarizado com TEA, TDAH e outras condições neurológicas semelhantes pode usar a habilidade e a experiência clínicas para encontrar a verdadeira fonte dos desafios de um paciente.

¹ Dennis Thompson. "Mais links vistos entre autismo, TDAH." HealthDay. (2013). Rede. (http://consumer.healthday.com/kids-health-information-23/attention-deficit-disorder-adhd-news-50/more-links-seen-between-autism-adhd-679518.html)

O que causa o transtorno do espectro autista (TEA)?

Pesquisas mostram que as vacinas infantis não causam TEA.

No entanto, a causa exata do TEA permanece desconhecida. A maioria dos médicos concorda que é resultado de anormalidades na estrutura ou função do cérebro, observadas ao comparar as ressonâncias magnéticas de crianças com autismo com as de crianças neurotípicas¹. As equipes de pesquisa estão estudando várias teorias, incluindo risco hereditário, impacto da genética e outros problemas médicos.

Alguns estudos mostraram que uma criança com um irmão mais velho com TEA corre um risco maior de um diagnóstico de TEA². Outras pesquisas sugerem que certos fatores ambientais, como deficiência de ferro no útero ou durante a amamentação³ ou infecções / medicamentos maternos durante a fase pré e perinatal⁴ ter um impacto profundo na ocorrência de TEA. Outro estudo sugere que mutações genéticas específicas podem influenciar o desenvolvimento de TEA⁵.

A "Teoria Mágica do Mundo" propõe que as pessoas com TEA lutam para contextualizar os eventos que experimentam ou observam⁶. Em outras palavras, eles não podem determinar o que aconteceu antes de um evento causá-lo ou fazer previsões sobre o que pode ocorrer como resultado. Os pesquisadores por trás dessa teoria postulam que essa deficiência tributa o cérebro, tornando-o constantemente sobrecarregado com a análise de um ambiente aparentemente caótico. Devido a essa necessidade incessante de observação e solução de problemas, as pessoas com TEA experimentam ansiedade aumentada devido à incerteza e hipersensibilidade intermináveis. Esses cientistas acreditam que o cérebro autista não pode se acostumar com certos toques, expressões faciais, visões e sons da mesma maneira que um cérebro neurotípico. Ele não pode priorizar os estímulos e, portanto, é constantemente hipervigilante e sensível demais a roupas muito apertadas ou sons muito altos.

ASD é uma condição na qual as pessoas não aprendem habilidades sociais dentro de marcos típicos do desenvolvimento⁷. Isso pode se apresentar como interação limitada com as pessoas ao seu redor, dificuldade em interpretar expressões faciais ou tom de voz ou linguagem limitada. As crianças com TEA podem ter habilidades linguísticas atrasadas, serem completamente não verbais ou ter hábitos de conversação incomuns, como frases repetidas. Outros falarão longamente em um vocabulário avançado sobre um tópico favorito, mas têm habilidades limitadas em se revezar nas conversas. Comportamentos repetitivos podem variar de um movimento como bater as mãos, repetidas vezes, a se preocupar em ter objetos em uma determinada ordem ou uma rotina estrita.

O autismo pode se manifestar como outros comportamentos preocupantes - como explosões emocionais ou comportamentos prejudiciais - como bater a cabeça ou puxar o cabelo. Estes podem aparecer como mecanismos auto-calmantes usados ​​quando uma pessoa com TEA está sobrecarregada ou podem ser um tique obsessivo. A causa dos comportamentos é desconhecida e eles nem sempre estão presentes no diagnóstico de TEA. O tratamento adaptado à gravidade dos sintomas pode ajudar a aliviar as dificuldades e tornar mais fácil para as pessoas com TEA aprender habilidades sociais, se comunicar e controlar comportamentos repetitivos.

O TEA co-ocorre com outras condições médicas, incluindo TDAH, distúrbios gastrointestinais (GI), ansiedade, síndrome do X frágil, disfunção do sono, distúrbios de pica e convulsões, como epilepsia. Frequentemente, os sintomas se sobrepõem a outras condições, dificultando o diagnóstico do TEA.

¹"Sobre o autismo - causas." ADDitude revista. (2015). Rede. (http://www.autism-society.org/what-is/causes/)

²Janice Rodden. "Novo estudo: vacinas não causam autismo". Sociedade de Autismo. (2015). Rede. (https://www.additudemag.com/adhdblogs/19/11287.html)

³Devon Frye. "Ingestão pré-natal de ferro ligada ao autismo". ADDitude revista. (2014). Rede. (https://www.additudemag.com/adhdblogs/19/10975.html)

⁴Wayne Kalyn. "Ingestão pré-natal de ferro ligada ao autismo". ADDitude revista. (2014). Rede. (https://www.additudemag.com/adhdblogs/19/10757.html)

⁵Janice Rodden. "Novo elo encontrado entre mutação genética, memória de trabalho e autismo". ADDitude revista. (2015). Rede. (https://www.additudemag.com/adhdblogs/19/10992.html)

⁶Janice Rodden. "Vivendo em um mundo imprevisível: pesquisando a raiz do autismo." ADDitude revista. (2014). Rede. (https://www.additudemag.com/adhdblogs/19/10999.html)

⁷Mark Bertin. "Autismo e TDAH: o manual completo para desafios sociais". ADDitude revista. (2015). Rede. (https://www.additudemag.com/adhd/article/11488.html)

Como e quando o autismo é diagnosticado?

Se você reconhecer os sinais de TEA em você ou em seu filho, não perca tempo procurando um médico experiente para realizar uma avaliação. A terapia de intervenção precoce é um dos tratamentos mais eficazes para o TEA.

Nenhum teste de laboratório pode diagnosticar TEA; os sintomas são extremamente amplos e exclusivos para cada indivíduo. Como alguns sintomas se sobrepõem ao TDAH, o diagnóstico e a separação dos distúrbios podem ser difíceis. O protocolo para o diagnóstico de TEA exige uma avaliação do comportamento específico do autismo, realizada por um profissional qualificado, como pediatra, psiquiatra ou neurologista do desenvolvimento.

Primeiro, o médico examinará os sintomas que indicam ASD, usando uma ferramenta de diagnóstico. A lista de verificação modificada do autismo em crianças pequenas (M-CHAT) e sua série de perguntas informativas podem indicar se o comportamento de uma criança merece avaliação. Então, o médico provavelmente observará você ou seu filho e conversará com você sobre desenvolvimento, interação social e habilidades de comunicação. Ferramentas de diagnóstico adicionais incluem a Ferramenta de Triagem para Autismo em Crianças de Dois Anos (STAT) e o Questionário de Comunicação Social (SCQ) para crianças de quatro anos de idade ou mais¹. Para autismo de alto funcionamento, os examinadores comuns são o Questionário de Triagem de Espectro do Autismo (ASSQ), o Teste da Síndrome de Asperger na Infância (CAST) e a Escala Australiana da Síndrome de Asperger.^1.

Se as ferramentas de triagem indicarem TEA, será iniciada uma avaliação diagnóstica envolvendo um psicólogo, neurologista, fonoaudiólogo e outros profissionais especialistas em TEA. Normalmente, envolve testes genéticos, exames neurológicos e entrevistas com cuidadores que podem use a Entrevista de diagnóstico do autismo revisada (ADI-R) ou a programação de observação do diagnóstico do autismo (ADOS-G)¹. O médico também deve avaliar seu filho em relação a outras condições, como distúrbios auditivos, que podem estar causando sintomas semelhantes.

A maioria das companhias de seguros, e praticamente todas as escolas públicas, exigem uma avaliação por escrito de um especialista antes de fornecer ou pagar pelos serviços que muitas crianças autistas precisam. Mesmo quando um profissional se interessa por uma opinião, muitas vezes se opõe dizendo: “A criança é peculiar e exibe alguns comportamentos que são um pouco consistentes com o diagnóstico de um autismo de alto funcionamento. ”Esse tipo de conversa é frustrante, mas às vezes é inevitável. Avaliar a criança posteriormente, muitas vezes esclarece as coisas. Uma criança que está recebendo a ajuda de que precisa pode não precisar de um diagnóstico, mas muitos pacientes encontram alívio em saber o motivo médico para suas lutas.

¹Instituto Nacional de Saúde Mental. "Como o autismo é diagnosticado." PsychCentral. (2013). Rede. (http://psychcentral.com/lib/how-autism-is-diagnosed/)

Quais são as opções de tratamento para o transtorno do espectro autista (TEA)?

Existem três tipos principais de tratamento para TEA:

• Intervenções educacionais e comportamentais
• Medicação
• Terapias alternativas

A maioria dos médicos prefere começar com terapias não médicas para gerenciar os sintomas que dificultam o sucesso social e acadêmico e levam a uma vida familiar turbulenta. A terapia comportamental e a terapia de intervenção precoce ajudam as crianças a aprender novas habilidades para melhor interpretar o mundo com os desafios da TEA.

Quando essas intervenções não são suficientes, a medicação pode ajudar. Uma classe de medicamentos chamados antipsicóticos atípicos geralmente ajuda com inquietação motora, comportamentos repetitivos e distúrbios do sono em crianças com autismo. As prescrições típicas incluem aripiprazol (Abilify), fumarato de quetiapina (Seroquel) e risperidona (Risperdal, que é a única aprovada pela FDA para o tratamento de comportamentos associados com autismo.

Muitas pessoas com doenças crônicas como o TEA suplementam terapias e medicamentos tradicionais com tratamentos alternativos, embora sua eficácia não seja bem pesquisada. Pais de crianças com TEA e adultos com a condição devem consultar um médico antes de tomar qualquer suplemento ou tentar qualquer método de tratamento alternativo.

[Leia mais: Como é o distúrbio do espectro do autismo em adultos]

Transtorno do Espectro do Autismo

Comorbidade com TDAH	· Quase um terço das crianças com TEA também atende aos critérios de diagnóstico para o TDAH. · Crianças com TDAH têm 20 vezes mais chances de apresentar alguns sinais de Transtorno do Espectro do Autismo do que pares neurotípicos.
Sintomas sugestivos	· Fala atrasada e gestos de aprendizagem · Tendência a evitar o contato visual · Dificuldade em imitar as ações dos outros · Preferência por brincadeiras solitárias · Falha em responder às sugestões sociais · Falha em buscar conforto quando chateado · Problemas para entender a perspectiva dos outros · Problemas ao criar frases · Tendência para repetir palavras ou frases · Organização de objetos em uma ordem específica Comportamentos repetitivos, como girar ou balançar · Mexendo os dedos ou batendo as mãos · Em adultos, falta de compreensão de expressões faciais, linguagem corporal ou sinais sociais; dificuldade em interpretar o que os outros estão pensando ou sentindo; inflexão que não reflete sentimentos; dificuldade em regular a emoção
Profissional para Ver	O diagnóstico e o tratamento devem ser conduzidos por um pediatra qualificado de desenvolvimento e comportamento, psiquiatra infantil e adolecente ou neurologista.
Tratamentos e Medicamentos	· Terapia comportamental para crianças associada ao treinamento dos pais · Neurolépticos atípicos, incluindo aripiprazol (Abilify), fumarato de quetiapina (Seroquel) e risperidona (Risperdal)
Recursos Recomendados	· autismspeaks.org · autism.com · Transtorno do Espectro do Autismo, de Chantal Sicile-Kira · Intervenção Precoce e Autismo, de James Ball, ed. D. · Dez coisas que toda criança com autismo deseja saber, por Ellen Notbohm · O cérebro autista, por Temple Grandin · A razão de eu pular, por Naoki Higashida · Vida Animada, por Ron Suskind

Atualizado em 14 de outubro de 2019