O TDAH não conseguiu me impedir de escalar o Monte Everest

Em 2 de junho de 2005, sete meses antes do meu aniversário de 21 anos, atingi uma meta elevada ao atingir o cume de 29.035 pés de altitude. Everest. Em um momento, eu me tornei o americano mais jovem a escalar a montanha mais alta do mundo e a pessoa mais jovem a escalar todos os Sete Cumes (os picos mais altos em cada um dos sete continentes). Foi o dia mais orgulhoso da minha vida.

Crescendo perto das majestosas Montanhas Cascade, em Bow, Washington, passei muito tempo ao ar livre. Quando eu era menininha, meu pai costumava levar minha irmã e eu para as montanhas. Muitas vezes, íamos a cavalo, explorando belos lugares que poucas pessoas já visitaram. Lembro-me de me sentir livre, sem me importar com o mundo. Foi assim que meu amor pelas montanhas começou.

Mas minha infância nem sempre foi despreocupada. Eu lutei pela escola primária. Eu era inteligente, mas facilmente distraído e tive dificuldade em concluir as tarefas. Se eu os concluísse, esqueceria de entregá-los. Eu até tive problemas para concluir minhas tarefas em casa. Eu senti que não pertencia a lugar nenhum, então me esquivei das pessoas.

Obtendo a ajuda de que eu precisava

Na sexta série, soube que tinha DDA. Inicialmente, eu estava nervoso com o diagnóstico. Mas meu médico me disse que, com a ajuda de medicamentos e muita determinação da minha parte, eu seria capaz de levar uma vida normal. A primeira droga que experimentei não funcionou bem. O segundo fez. Pela primeira vez na minha vida, eu consegui me concentrar.

Tive a sorte de ter uma boa equipe de suporte, incluindo meus amigos e familiares. Também trabalhei em estreita colaboração com um terapeuta e um psiquiatra. Realmente ajudou a conversar com pessoas que entenderam minha luta com o ADD e que me incentivaram a seguir minha paixão pelo alpinismo, bem como a continuar meus estudos. Eu tive que encontrar o equilíbrio certo entre reconhecer que precisava de ajuda e sentir que deveria me esforçar ao máximo com minhas habilidades. Eu acho que você poderia dizer que estou me aproximando do ADD da maneira como me aproximei do alpinismo, com toda a força e determinação que posso reunir.

Uma paixão crescente

Eu realmente comecei a escalar o verão depois do segundo ano do ensino médio, quando subi o Monte. Baker, uma geleira de 10.778 pés perto de Bow. Eu estava com meu pai e seu amigo Mike Woodmansee, um alpinista experiente, que logo se tornou meu mentor de escalada. Naquele verão, fiz várias escaladas com meu pai e Mike, chegando ao topo de vários picos nas montanhas Cascade, no estado de Washington, incluindo o Monte. Rainier.

Logo me decidi a escalar as Sete Cúpulas. Em janeiro de 2003, comecei com o Aconcagua de 22.848 pés na Argentina. Em julho daquele ano, fiz duas subidas: o Kilimanjaro de 19.339 pés na Tanzânia e depois o Monte. Elbrus na Rússia, 18.481 pés. Em seguida veio o Monte de 7.320 pés. Kosciuszko, na Austrália, que subi em janeiro de 2004, seguiu em maio daquele ano os 20.320 pés de MT. McKinley no Alasca. Depois veio o Maciço Vinson de 16.067 pés na Cordilheira Ellsworth da Antártica em janeiro de 2005 e, finalmente, o Monte. Everest no Nepal. Ao todo, levei dois anos e meio para escalar todas as sete montanhas.

Provando um ponto

A escalada alpina exige grande força e resistência. No começo, parecia muito difícil fisicamente para alguém que mede apenas um metro e oitenta e um e pesa apenas 30 kg. Não gostei, mas continuei subindo porque a beleza das montanhas - especialmente as vistas de tirar o fôlego dos cumes - me proporcionou uma incrível sensação de alegria. E, suponho, queria provar para mim mesmo que ter ADD não poderia me impedir de alcançar meus objetivos.

As pessoas geralmente assumem que a coisa mais difícil sobre escalar é a parte física. Para mim, ele estava focado na escalada por longos períodos de tempo. (Somente a expedição ao Everest levou 77 dias.) Na vida cotidiana, é improvável que um lapso de foco momentâneo cause grandes problemas. Mas se você estiver atravessando uma linha íngreme e gelada a milhares de metros de altura, um lapso pode ser mortal.

Junto com a medicação que tomo, a escalada me ajudou a aprender a me concentrar. Como resultado, eu me tornei melhor em todos os aspectos da minha vida, inclusive na escola. Quando eu era mais jovem, eu não tinha autoconfiança. Agora estou muito mais seguro em minha capacidade de ter sucesso em tudo o que tento.

Acabei de concluir meu primeiro ano na Universidade Estadual de Washington, onde me formei em engenharia de ciências dos materiais. Depois de me formar, espero conseguir um emprego em uma empresa que fabrica equipamentos de escalada. Muitas dessas empresas permitem que seus engenheiros tirem uma folga para testar seus equipamentos de escalada, e espero que o trabalho que recebo me permita seguir minha paixão pela escalada. Estou programado para me formar em 2009. Mas meu próximo objetivo é escalar o Gasherbrum II, um pico de 26.360 pés no Paquistão. Espero estar nessa cúpula em algum momento deste verão.

Espero que minha história seja uma inspiração para crianças e jovens adultos com DDA. O ponto, eu acho, é obter o tratamento que você precisa - e reservar um tempo para descobrir quais são suas paixões. Porque quando você realmente gosta do que faz e está trabalhando em direção a uma meta, poderá se concentrar nessa meta.

Boa sorte e nunca desista do seu sonho!

Atualizado em 3 de novembro de 2019