Auto-dano em adultos: auto-lesão não se limita a adolescentes

Quando as pessoas pensam em auto-agressão, costumam imaginar uma adolescente se cortando, mas a auto-agressão em adultos é mais comum do que as pessoas imaginam. Auto-lesão em adultos (também conhecido como auto-mutilação ou auto-mutilação) não se limita a uma idade ou gênero específicos.

"As pessoas estereotipadas pensam que a automutilação ocorre apenas entre adolescentes e mulheres jovens, mas também ocorre com idosos, homens e mulheres de meia idade ", diz Harrell Woodson, PhD, diretor do Menninger Hope Program, que trata adultos com problemas mentais. doença. O Programa está participando de uma iniciativa em toda a clínica para aprender mais sobre a automutilação e desenvolver novos protocolos para tratá-la, uma vez que é um problema de saúde frequente entre os pacientes de Menninger.¹

A automutilação de adultos é comumente composta de corte ou queimar a pele, ou bater a cabeça repetidamente contra uma parede. O Dr. Woodson observa que a automutilação de adultos geralmente é mais difícil de tratar do que a de pessoas mais jovens, pois os adultos podem ter se auto-prejudicado desde a infância. O comportamento arraigado, portanto, pode ser uma das únicas maneiras pelas quais o adulto sabe lidar com o estresse; um dos principais

causas de auto-lesão.

Auto-lesão de adultos e doenças mentais

A automutilação de adultos pode ser um sinal de um distúrbio psiquiátrico, como depressão, transtorno bipolar ou transtorno de personalidade limítrofe. Não se sabe quantos adultos se auto mutilam e é provável que a auto-mutilação de adultos seja subnotificada devido à vergonha e culpa associado ao comportamento. É muito provável que as pessoas ocultem a lesão pessoal em adultos e muitas não procuram ajuda.

Se não for tratada, a auto-agressão em adultos e os transtornos psiquiátricos que a acompanham podem ser perigosos. Enquanto a maioria das pessoas que se mutilam não é suicida (leia sobre auto-mutilação e suicídio), é fácil induzir acidentalmente uma ferida com risco de vida durante atos de autolesão. Adultos que se mutilam podem estar em maior risco disso do que seus colegas mais jovens.²

"Comportamento auto-prejudicial pode causar danos físicos irreparáveis ​​e pode até levar à morte, devido a cortes muito profundos, infecções ou choques ", diz Woodson.

Por que os adultos se machucam?

Existem muitas razões pelas quais um adulto pode se auto-ferir:

• A automutilação de adultos pode ser uma tentativa de manter os entes queridos preocupados e conectados. Isso geralmente é visto no transtorno de personalidade borderline.
• Como na adolescência, a automutilação em adultos pode ser o resultado de um trauma grave, como abuso sexual ou negligência na infância.
• A auto-mutilação em adultos pode ser usada para distrair-se de outros eventos dolorosos da vida. Também pode ser uma liberação da dor emocional associada a estressores, como problemas no casamento, trabalho ou problemas com os pais.
• A automutilação de adultos também pode ser resultado de sintomas contínuos de psicose, que fazem com que os adultos se afastem da realidade. "Eles estão sendo ordenados a se machucar", diz Woodson. "Eles podem ouvir uma voz barganhando com eles, dizendo que se não baterem a cabeça 13 vezes, algo ruim acontecerá".

Tratamento da auto-lesão no adulto

Como os comportamentos de autolesão no adulto podem ser muito arraigados, pode ser um desafio encontrar outras técnicas de enfrentamento. Para os adultos, a automutilação pode ser uma das poucas partes de suas vidas nas quais eles sentem controle total. Isso pode significar que eles relutam em mudar seu comportamento e podem fazer tratamento de autolesão mais difícil.

O desejo de mudança de comportamento precisa vir do paciente e não como uma demanda do profissional de saúde mental ou de membros da família, diz Woodson. As técnicas de entrevistas motivacionais colocam a maior parte da responsabilidade pela mudança de comportamento nas mãos do paciente.

"Com entrevistas motivacionais, você capitaliza na ambivalência do paciente - em termos dos prós e contras de continuar esse comportamento, de maneira não conflituosa", continua o Dr. Woodson. "Tradicionalmente, advertir as pessoas sobre as consequências de comportamentos prejudiciais não funciona muito bem".

Os gatilhos da automutilação de adultos devem ser identificados e novas estratégias de enfrentamento devem ser adotadas. Uma alternativa de auto-mutilação recomendada pelos profissionais é colocar um elástico no pulso, que pode ser rompido quando o desejo de auto-ferir se torna muito forte.

O tratamento da auto-agressão em adultos também pode incluir medicamentos, principalmente quando a auto-agressão ocorre com uma doença psiquiátrica. A terapia de grupo também é comum. Os pacientes em terapia de grupo discutem o que eles poderiam fazer de maneira diferente em resposta a estressores, situações, pensamentos e sentimentos específicos, em vez de se prejudicarem. Os grupos são uma forma eficaz de tratamento para lesões pessoais, diz Woodson, porque os pacientes aprendem novas idéias e comportamentos adaptativos de seus colegas, além de receber apoio e incentivo.

referências de artigos