Terapia de ECT para depressão: o tratamento com ECT é seguro?

Terapia ECT (terapia eletroconvulsiva), antes conhecida como terapia de choque, é uma terapia de neuroestimulação que usa eletricidade para estimular partes do cérebro. A terapia com ECT é mais comumente usada em pacientes com doenças mentais graves que não respondem a outros tratamentos, como antidepressivos ou outros medicamentos psiquiátricos. O tratamento com ECT para depressão é o uso mais comum.

Por causa do história da ECT e sua representação violenta e abusiva nos filmes, a terapia com ECT é frequentemente vista como controversa ou prejudicial. No entanto, os tratamentos de ECT vistos em filmes e na televisão não são retratos precisos da ECT moderna.

As apreensões induzidas por eletricidade têm sido usadas como tratamento para doenças mentais desde o final da década de 1930. No entanto, quando a terapia com ECT foi introduzida, nenhum anestésico, relaxantes musculares ou paralíticos estavam disponíveis; portanto, as convulsões foram dolorosas e muitas vezes feriram o paciente. Atualmente, a terapia com ECT não envolve convulsões terapêuticas e é considerada segura e eficaz.

Terapia ECT para Depressão

O tratamento de ECT para depressão é considerado nos casos em que:¹

• Sintomas de depressão são severos
• Os sintomas incluem psicose
• O paciente tem um alto grau de comprometimento funcional
• O paciente é catatônico
• O paciente é um perigo para si ou para os outros
• É necessário um efeito de tratamento imediato

A terapia com ECT geralmente é escolhida porque o paciente não respondeu ou não pode tolerar outros tratamentos, como medicamentos. Pacientes com transtorno de personalidade borderline recorrente não respondem tão bem ao tratamento com ECT.

Fatores de confusão na segurança da terapia com ECT

A terapia com ECT é considerada segura e não há contra-indicações definitivas para o tratamento com ECT. Sabe-se que algumas condições podem colocar as pessoas em risco adicional; no entanto, muito disso se deve aos riscos observados em qualquer procedimento realizado sob anestesia geral. As condições simultâneas que podem aumentar os riscos envolvidos nos tratamentos de ECT incluem:

• Condições neurológicas, como lesões cerebrais ou derrame muito recente
• Condições cardíacas como angina instável, insuficiência cardíaca congestiva, pressão alta descontrolada ou um infarto do miocárdio recente
• Distúrbios com sensibilidade autonômica ou anestésica
• Lesão cerebral
• Distúrbios metabólicos

A maioria dos medicamentos pode ser usada com segurança durante o tratamento com ECT e alguns medicamentos psiquiátricos podem aumentar a eficácia da ECT. As doses de benzodiazepina e lítio podem ser reduzidas durante o período de tratamento.

Segurança do tratamento ECT

A preocupação de segurança mais comum durante o tratamento com ECT para depressão ou outras doenças mentais é a disfunção cognitiva. Os efeitos imediatos do tratamento com ECT incluem confusão e perda de memória; no entanto, estes são temporários.

Às vezes, outras perdas de memória pré e pós-tratamento são observadas. A perda de memória a longo prazo geralmente ocorre para eventos imediatamente anteriores ao tratamento com ECT. A velocidade do processamento de informações também pode ser afetada pela terapia com ECT, mas esse efeito tende a reverter com o tempo. (ler: Histórias da ECT: Histórias pessoais da ECT para histórias conflitantes sobre perda de memória a longo prazo.) Os déficits cognitivos geralmente estão relacionados a:

• O número de tratamentos de ECT
• Tipo de terapia com ECT
• Dose de estímulo elétrico
• Tempo entre tratamentos

Os efeitos colaterais físicos da terapia com ECT incluem dor de cabeça, dor ou rigidez muscular e náusea.

O risco de morte relatado para o tratamento com ECT é significativamente menor do que para a taxa de mortalidade espontânea da população em geral. A terapia com ECT é cerca de dez vezes mais segura que o parto.²

referências de artigos

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