Como superar a dor
Clínicas especializadas combinam terapias tradicionais e alternativas para o tratamento da fibromialgia e dor crônica. Descubra novas maneiras de superar a dor.
Abra o jornal ou ligue a TV e você verá elogios pelas muitas habilidades milagrosas dos médicos. Eles podem separar gêmeos siameses, reconectar membros cortados e embaralhar órgãos entre pacientes como ervilhas em um jogo de conchas. Mas sente-se com alguém cujo corpo está atormentado pela dor da osteoartrite, enxaqueca ou fibromialgia, e as deficiências da medicina tradicional se tornam cegamente claras. O fato humilhante é que pelo menos 50 milhões de americanos vivem com dor crônica, e a grande maioria está praticamente à sua mercê. As características da vida cotidiana - trabalho, sono, criação de famílias - se tornam enormes desafios e, como se isso não bastasse, a maioria dos pacientes com dor também enfrenta a depressão. "A dor crônica pode engolir você e roubar sua identidade", diz Penny Cowan, fundadora e diretora executiva da American Chronic Pain Association, em Rocklin, Califórnia. "Muitos de nós baseiam quem somos no que fazemos, em nossas habilidades. Quando isso é retirado, você se torna não-pessoa. "Infelizmente, os pacientes com dor crônica têm sido tradicionalmente os calcanhares de Aquiles da medicina ocidental. Eles são difíceis de diagnosticar - a dor é subjetiva por natureza e não pode ser localizada em um raio-X ou em um microscópio - e os tratamentos convencionais estão repletos de riscos. E analgésicos como anti-inflamatórios não-esteróides, opióides e morfina vêm embalados com uma enorme quantidade efeitos colaterais, bem como algumas propriedades viciantes, que podem ser mais perturbadoras do que a dor em si. Não é de admirar que os que sofrem de dor são frequentemente percebidos como "difíceis": quem não ficaria irritado em circunstâncias tão frustrantes?
A relação desconfortável que muitos pacientes com dores crônicas têm com os médicos os leva aos braços de curandeiros alternativos. De fato, a dor é a principal razão pela qual as pessoas usam medicina alternativa, de acordo com o Jornal da Associação Médica Americana. Algumas terapias, como acupuntura, biofeedback e massagem, são cientificamente comprovadas para reduzir certos tipos de dor, enquanto outros, como reiki e meditação, podem ajudar uma pessoa a lidar com os demônios emocionais que a dor crônica desencadeia.
Mas, embora seja tentador pintar uma imagem bidimensional - medicina convencional ruim, medicina alternativa boa - também é perigosamente simplista. Um naturopata que diz a um paciente que sua dor desaparecerá com a combinação certa de suplementos é tão irresponsável quanto um médico que prescreve uma receita de opiáceos antes de acabar o porta. Se alguma vez houve uma condição que exige uma trégua entre as duas escolas de pensamento, é dor crônica.
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Entre James Dillard, especialista em tratamento integrativo da dor e autor de A solução para dor crônica. Treinado primeiro como acupunturista e quiroprático e apenas mais tarde como médico, Dillard acredita que uma abordagem integrativa é especialmente importante para pessoas que lutam contra a dor crônica. "Como eles sofrem em muitos níveis - fisicamente, emocionalmente e psicossocialmente - você não pode tratar a dor crônica com uma única terapia", diz ele. "Você precisa ter um relacionamento compassivo e curador com toda a pessoa."
É exatamente isso que os pacientes podem esperar no Centro de Saúde e Cura do Beth Israel Medical Center em Manhattan, uma das várias clínicas integrativas de dor em todo o país, onde Dillard praticou até recentemente. (Desde então, ele assumiu uma posição na Faculdade de Medicina da Universidade de Columbia.) Lá, em escritórios serenos de feng-shuied, bem acima do Midtown agitação, clínicos gerais, internistas e psicoterapeutas compartilham espaço e informações com acupunturistas, aromaterapeutas e reflexologistas. E a recompensa é mais do que apenas garantia de bem-estar. "Ao usar criteriosamente as ferramentas convencionais para a dor e adicionar terapias complementares", diz Dillard, "você pode reduzir as dosagens dos medicamentos, reduzir os efeitos colaterais e muitas vezes reduzir os custos médicos".
Os pacientes de Dillard vão desde matronas do Upper East Side até artistas do Lower East Side, e no centro de sua abordagem está uma mente aberta. "Você não precisa usar túnicas, cantar ou beber suco de grama", diz ele. "Basta tomar a medicina convencional e empurrá-la um pouco para a esquerda."
Ou enfie a medicina alternativa para a direita. De fato, Dillard frequentemente se apóia fortemente em medicamentos prescritos nos estágios iniciais do tratamento. "Às vezes, são absolutamente necessários apenas para fazer as pessoas voltarem e lhes dar esperança de que possam se sentir melhor", diz ele. Depois que a dor recua do centro do palco, Dillards apresenta ferramentas complementares de gerenciamento da dor, como acupuntura, quiropraxia, meditação e biofeedback. Ao cobrir todas as bases - acalmar a mente, esticar os músculos, acalmar a inflamação e manipular o esqueleto - Dillard espera começar a lidar com a dor em suas raízes, em vez de apenas abafar sua voz com analgésicos.
Abaixo estão as histórias de três pacientes de Dillard, que sofreram anos de tormento antes de finalmente controlar a dor. Quando chegaram ao Centro de Saúde e Cura, alguns já haviam começado a sentir alívio por meio de terapias alternativas que haviam encontrado por conta própria. Em todos os casos, Dillard adicionou alguns ingredientes essenciais à mistura e enviou seus pacientes a caminho com ferramentas para enfrentar as inevitáveis tempestades que a dor crônica pode provocar. Mesmo a abordagem integrativa não é uma solução fácil - mas para alguns é claramente a melhor chance que a medicina tem a oferecer.
Em 1995, Fred Kramer, uma enfermeira de 44 anos, sofreu um pequeno acidente de automóvel, do qual saiu ileso. Ou assim ele pensou. Na manhã seguinte, seu ombro esquerdo estava com tanta dor que ele mal conseguia mexer o braço, então jogou para trás um par de Motrin, colocou uma bolsa de gelo e chamou doente. Depois de alguns dias no sofá, no entanto, ele ficou impaciente e voltou ao trabalho, ainda sofrendo.
Dois meses após o acidente, a dor lancinante pôs fim a todas as atividades, menos as mais leves. Por sugestão de um amigo, Kramer viu um cirurgião ortopédico, que o mandou para casa com o conselho de "dar um tempo". Mas no final, o tempo se tornou o maior inimigo de Kramer.
Um ano após o acidente, um colega de trabalho sugeriu casualmente que a lesão de Kramer poderia ser a síndrome da dor miofascial (MPS). Freqüentemente acompanhando outra lesão, o MPS ocorre quando os músculos se prendem no lugar para proteger uma parte do corpo da lesão, formando uma espécie de escudo. Com o tempo, a tensão diminui a circulação para os músculos. Sem sangue suficiente, as células ficam sedentas de oxigênio e os nervos tensos enviam ao cérebro sinais de dor cada vez mais altos. À medida que os músculos se contraem, o mesmo ocorre com as bainhas de tecido circundantes, chamadas fáscias. A menos que os músculos voltem a relaxar logo após a lesão, o problema inicial pode se transformar em maiores níveis de dor e perda contínua de mobilidade.
Kramer, aliviado por ter um diagnóstico real, começou os tratamentos de Quiropraxia que ele esperava que liberassem seus músculos tensos. Eles ajudaram, mas não o suficiente, e a essa altura ele já estava seriamente deprimido. "Nunca me senti como eu", diz ele. "A dor me atormentava todos os dias. Eu estava funcionando, mas apenas fazendo o que tinha que fazer para sobreviver. "
Então, como ele diz, os eventos de 11 de setembro de 2001 derrubaram a autopiedade dele. "Essa experiência acendeu um fogo debaixo de mim", diz ele. Ele começou a procurar um fisioterapeuta, que usava a terapia de pontos-gatilho para instigar seus músculos congelados a se fundirem novamente na posição. Os pontos de gatilho são nós de tecido muscular causados por uma tensão prolongada que pode enviar ondas de dor aos músculos vizinhos. Um terapeuta usa os dedos para pressionar profundamente um ponto por vários minutos por vez. Além dessas sessões, o terapeuta ajudou Kramer a reconstruir a força e a mobilidade do ombro.
No outono passado, depois de ver o especial de PBS de James Dillard sobre dor intitulado Alívio da dor crônica, Kramer marcou uma consulta no Centro de Saúde e Cura. Para fazer o chi fluir para o ombro, Dillard sugeriu que ele adicionasse acupuntura ao seu regime. Ele também recomendou suplementos de ácidos graxos ômega-3, conhecidos por suas propriedades anti-inflamatórias e por sua capacidade de combater o blues.
Hoje, Kramer está quase indolor pela primeira vez em oito anos. Em vez de escolher um tratamento alternativo específico, ele credita a todos.
"Muitos médicos me disseram que eu poderia ter essa dor pelo resto da minha vida", diz ele. "Graças a Deus finalmente estou começando a ver a luz no fim do túnel."
Meredith Powers. t 40, Meredith Powers combina facilmente com os estudantes de 20 e poucos anos em um café perto de uma universidade de Manhattan. Apenas os olhos vermelhos, a energia nervosa e o hábito de se segurar de perto, como se embalando uma escultura delicada, revelam sua história de dor crônica.
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Como nadadora competitiva no ensino médio e na faculdade, Powers não era de se deixar levar pela dor. Quando a sensação de roer nos ombros chamou sua atenção, ela simplesmente continuou. Mas, eventualmente, ela teve que arquivar seu maiô para sempre, e sua dor foi embora. Um ano depois, ele voltou, embora tenha dificuldade em dizer o porquê. Talvez tenha sido digitar, dirigir ou segurar um livro para ler - tudo o que ela não pode mais fazer confortavelmente. Seis anos depois, ela ainda está lutando para controlar seu sofrimento. "Não posso fazer nada com meus ombros ou braços", diz ela. "Estou em agonia."
Powers começou sua busca por alívio com os cuidados convencionais, mas os resultados das ressonâncias magnéticas, raios X e exames de sangue voltaram ao normal. O caso dela confundia todos os médicos que ela chamava. Seu diagnóstico padrão era tendinite, mas quando os tratamentos padrão para essa doença não funcionavam - descanso, gelo e antiinflamatórios - ela ficou muito deprimida.
Por sugestão do médico, Powers chegou ao Centro de Saúde e Cura, onde Dillard decidiu tentar uma abordagem de espingarda. Ele começou com a acupuntura para reduzir a inflamação e depois adicionou ajustes de Quiropraxia para abrir a articulação do ombro.
Ele também sentiu que Powers se beneficiaria de um tipo de terapia mais mente / corpo e recomendaria a hipnoterapia. Uma maneira clinicamente comprovada de reduzir a pressão arterial, diminuir os batimentos cardíacos e diminuir os hormônios do estresse, hipnoterapia trabalha guiando uma pessoa para um estado de transe, onde ela se torna altamente receptiva ao poder de sugestão.
Os poderes responderam bem. Mais importante, a hipnoterapia a aqueceu com a idéia de usar uma variedade de práticas mente / corpo para combater sua dor. No ano passado, ela teve seu primeiro avanço real quando tratada com reiki, uma forma de cura energética originada no Japão.
"O Reiki reduziu minha ansiedade, diminuiu minha dor e melhorou meu humor", diz ela. Desde então, Powers adicionou meditação diária e imagens auto-guiadas à sua rotina.
"Estou aprendendo que minha dor não é algo que vou resolver", diz ela. "Mas o reiki me deu minha primeira esperança real de que eu possa superar isso."
4 novas maneiras de aliviar a dor
Se os medicamentos alternativos, como acupuntura, biofeedback e massagem, não aliviam sua dor, existem algumas novas opções que podem. Alguns usam tecnologia moderna; outros exigem nada além de um pouco de água com açúcar e algumas agulhas. Eles ainda não são apoiados por pilhas de estudos científicos, mas muitos profissionais relatam usá-los em seus pacientes com grande sucesso. Terapia a laser de baixo nível (também conhecida como terapia a laser frio)
O que é isso: Lasers de baixo nível emitem um comprimento de onda específico de luz que penetra várias polegadas abaixo da pele, onde diminui a inflamação e espasmos musculares e aumenta o fluxo sanguíneo e a produção de ATP, a energia geral do corpo molécula. De acordo com Robert Bonakdar, médico e diretor de tratamento da dor do Scripps Center for Integrative Medicine em La Jolla, Califórnia, os lasers de baixo nível fornecem mais do que apenas alívio da dor. "Eles realmente ajudam o tecido a curar", diz ele.
Para que serve: A terapia a laser de baixo nível foi recentemente aprovada pelo FDA para uma ampla gama de condições, incluindo artrite, síndrome do túnel do carpo, dores musculares e articulares e espasmos musculares.
Onde encontrar: Bonakdar usa um dos tipos mais comuns de terapia a laser de baixo nível, chamada SportLaser. Para encontrar o médico mais próximo com um SportLaser, procure www.sportlaser.com. No entanto, existem outros tipos de lasers de baixo nível; para saber mais sobre a terapia, visite www.laser.nu.
Estimulação elétrica de campo
O que é isso: O ancestral do campo é a magnetoterapia estática, na qual se diz que os ímãs usados no corpo promovem a cura através de uma variedade de mecanismos possíveis, incluindo o aumento do fluxo sanguíneo e o equilíbrio dos padrões de energia do corpo. Porém, na versão mais recente, vários dispositivos fornecem corrente elétrica real ou pulsos de energia eletromagnética. A estimulação elétrica nervosa transcutânea, ou TENS, está em uso há algum tempo. Uma das adições mais recentes é o BioniCare Bio-1000, que envia correntes microelétricas nas articulações artríticas do joelho, reduzindo a dor e possivelmente estimulando a produção de nova cartilagem. "Acho que será bastante revolucionário para pessoas com osteoartrite nos joelhos", diz Bonakdar. Ele também está empolgado com uma máquina fabricada pela Magnatherm que gera pulsos de energia eletromagnética para aquecer o tecido.
Para que serve: O Bio-1000 é o primeiro tratamento não invasivo e não medicamentoso aprovado pelo FDA para tratar a artrite do joelho, e a empresa está atualmente desenvolvendo máquinas para tratar a artrite em outras áreas do corpo, também. O dispositivo Magnatherm é bom para dores crônicas em áreas difíceis de tratar, como a região lombar e a pélvis, diz Bonakdar, bem como para tipos específicos de dor, como tendinite e bursite.
Onde encontrar: Para encontrar um médico com acesso ao BioniCare Bio-1000, você deverá ligar para a empresa pelo número 866.246.5633. O mesmo vale para o dispositivo Magnatherm; o número é 800.432.8003.
Proloterapia
O que é isso: Essa terapia simples envolve a injeção de uma solução concentrada - geralmente dextrose - em uma articulação dolorida. Pensa-se que a água açucarada desencadeia uma resposta inflamatória, que pode iniciar o processo de cicatrização do corpo. Uma vez popular entre os cirurgiões ortopédicos, a proloterapia caiu em desuso com o advento das técnicas cirúrgicas. Mas, de acordo com Chris Centeno, médico e diretor da Clínica Centeno, em Westminster, Colorado, muitos estudos demonstraram sua eficácia.
Para que serve: Tendões e ligamentos lesionados ou envelhecidos, principalmente em pequenas articulações deslizantes como mandíbula, punho, cotovelo, joelho e tornozelo.
Onde encontrar: A maioria das grandes cidades possui pelo menos alguns praticantes de proloterapia. Para encontrar um, acesse o site da Associação Americana de Medicina Ortopédica: www.aaomed.org.
Estimulação Intramuscular (IMS)
O que é isso: A estimulação intramuscular não é para os fracos de coração: um profissional insere agulhas de acupuntura a partir da metade até duas polegadas de profundidade para alcançar o que é conhecido como pontos motores musculares ou áreas onde os nervos estão concentrados no músculo. A agulha faz um pequeno orifício na membrana muscular, provocando a contração do músculo e, eventualmente, a liberação.
Para que serve: O IMS é usado para tratar dores crônicas nos tecidos moles causadas por músculos que permanecem encurtados após uma lesão ou estresse repetido. Segundo Centeno, o IMS é um último recurso eficaz para aqueles que esgotaram outras opções.
"Nosso paciente médio com IMS começou com quiropraxia, fisioterapia, massagem e acupuntura", diz ele. "Os resultados nesta população são surpreendentes."
Onde encontrar: Embora a estimulação intramuscular exista há décadas e seja comum no Canadá e na Europa, apenas uma Existem poucos profissionais treinados nos Estados Unidos, e mais da metade deles trabalha na Centeno's clínica (www.centenoclinic.com). Os outros podem estar localizados em www.istop.org. É importante encontrar um profissional qualificado, ressalta Centeno, pois a inserção de agulhas profundas exige treinamento extensivo.
Fonte: Medicina alternativa
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