Depressão não é um desequilíbrio químico

O que eu sei sobre o cérebro é um fragmento do que se sabe sobre o cérebro. O que sabemos sobre o cérebro é um fragmento do que há para saber sobre o cérebro. Dito isto, o que sabemos vale a pena dar uma olhada.

Na década de 1960, os cientistas descobriram que níveis crescentes de dopamina, noradrenalina e serotonina no cérebro reduziam os sintomas depressivos. Isso sugeriu que um cérebro deprimido não possuía o suficiente desses produtos químicos e é aqui que o teoria do desequilíbrio químico veio de. Era bastante razoável e fazia todo sentido, mas aprendemos muito desde a década de 1960.

Equilibrar produtos químicos no cérebro não explica o tratamento da depressão

Obviamente, como todos sabemos, muitas pessoas não são ajudadas por antidepressivos. Se fosse simplesmente um caso de aumento dos níveis desses produtos químicos no cérebro, todos nós melhoraríamos. Além disso, o nível de neurotransmissores no cérebro pode aumentar drasticamente em alguns dias, mas os antidepressivos geralmente levam semanas para trabalhar. As pessoas não perderam esses pontos; no entanto, os cientistas têm trabalhado para aumentar seus conhecimentos nos últimos 50 anos.

O grande desequilibrador químico: estresse leva à depressão

Uma questão que foi apresentada é a questão do estresse e da depressão. Sabe-se que a indução de longos períodos de estresse geralmente induz a depressão.

O estresse envia uma reação através de quatro sistemas cerebrais, terminando com as glândulas supra-renais secretando substâncias como o cortisol, que interage com os receptores de serotonina no cérebro. Esse cortisol é útil no estresse agudo, pois prepara o corpo para agir contra o estresse, ou seja, luta, fuga ou nada (sim, existe uma opção "status quo"). Medo e ansiedade estão intimamente ligados aqui. Uma vez resolvido o estresse, os níveis de cortisol retornam ao normal.

No entanto, no deprimido, parece que o cérebro não regula com sucesso os níveis de cortisol e, portanto, a pessoa deprimida continua a mostrar níveis elevados de cortisol. (Para sua informação, os níveis de cortisol podem ser medidos no sangue.)

O aumento do cortisol altera os receptores serotoninérgicos no cérebro; altera os receptores de maneira diferente em diferentes partes do cérebro. (Essa alteração cerebral pode ser vista no cérebro daqueles que se suicidaram.) Os antidepressivos trabalham para reverter essas alterações e reduzir os níveis de cortisol. (Sistemas de tensão vistos abaixo, fornecidos por Universidade McGill.)

O estresse também altera a resposta de outros receptores no cérebro. (É complicado; Vejo mais sobre serotonina e outras moléculas envolvidas na depressão.)

O estresse altera fisicamente o cérebro

Um ponto importante a ser levado em consideração é que o estresse altera o cérebro fisicamente e não é indicativo da capacidade psicológica de um indivíduo em lidar com o estresse. Essas alterações físicas interagem com outros neurotransmissores e sistemas no cérebro. (Dito isto, melhorar a capacidade de lidar com o estresse costuma fazer parte do tratamento bem-sucedido da depressão.)

Então, a depressão é um desequilíbrio causado pelo estresse?

Bem, não exatamente. Nós sabemos sobre o relacionamento acima, mas também sabemos sobre outros relacionamentos. Sabemos que o hipocampo parece menor em pessoas deprimidas e que o tratamento bem-sucedido da depressão aumenta a criação de células (ou diminui a morte celular) nesta parte do cérebro. No entanto, não sabemos se o hipocampo menor leva à depressão ou se a depressão leva ao hipocampo menor.

Também sabemos que a depressão está relacionada a partes do cérebro que envolvem planejamento, significado, prazer, motivação, foco e dor.

Depressão não é apenas um desequilíbrio químico

Em resumo, depressão não é apenas um desequilíbrio químico. Sim, os produtos químicos desempenham um papel, mas também as mudanças físicas e a genética. Um desequilíbrio químico é simplista demais para explicar tudo o que se vê no cérebro.

Por que isso importa?

Tudo bem se você não entender os detalhes; as pessoas passam a vida inteira olhando essas coisas. A razão pela qual o básico é importante é dupla:

1. Isso refuta muitas pessoas anti-psiquiatria e doenças mentais por aí constantemente pedindo evidências de um desequilíbrio químico. É mais complicado que isso. Uma simples planilha dos níveis sanguíneos nunca será a resposta.
2. Vale a pena entender a complexidade, porque esclarece por que as drogas às vezes não funcionam. As drogas fazem o que fazem e representam o que podemos fazer com o conhecimento que temos, mas é impossível projetar um medicamento (no momento) para tratar de todos os vínculos que conhecemos nos deprimidos (para não mencionar os bipolares) cérebro. Não importa o que dizem os anúncios de medicamentos, você não pode simplesmente girar um botão e esperar que ele conserte todos.

Se você quiser saber mais sobre o cérebro, confira O cérebro de cima para baixo fornecido pela Universidade McGill. Ele permite que você disque ou diminua a complexidade da explicação de vários tópicos do cérebro.

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