A conexão genética nos distúrbios alimentares

Em 2002, quando comecei a aprender sobre distúrbios alimentares, era raro a mídia mencionar genética. Agora é raro não ser mencionado. Mas quanto mais longe estamos nisso? A idéia de uma predisposição genética para distúrbios alimentares ainda causa uma série de reações: do alívio ao ridículo.

Descobri que a maioria dos pais fica aliviada ao saber que 50-83% dos risco de desenvolver um distúrbio alimentar parece ser genético. Essa coisa estranha e assustadora que aconteceu com a mente de seu querido filho pode parecer mais compreensível se vista como programada. Isso se encaixa no que estamos vendo: uma mudança inexplicável de personalidade e comportamento e um conjunto de idéias fixas que fazem pouco sentido e parecem vir do nada.

Mas a próxima pergunta, naturalmente, é se isso significa que não havia como evitá-lo e nem como se recuperar. Afinal, se estava no cérebro o tempo todo, como pode ser corrigido? Se isso faz parte da família, outros entes queridos também estão condenados?

Esse mal-entendido é comum, mas há respostas tranquilizadoras.

Genética não é destino

Primeiro de tudo, genética não é destino. Questões ambientais: de hormônios pré-natais ao estresse do adolescente. Desde o momento em que somos concebidos, nossos genes estão interagindo com o meio ambiente e criando um indivíduo único. Os genes também afetam o meio ambiente: o modo como nos desenvolvemos influencia os que estão à nossa volta e as coisas que acontecem conosco. Tanto quanto sabemos, ninguém nasce para ser anoréxico ou bulímico.

Mais precisamente, apenas porque uma doença tem uma base biológica, isso não significa que não pode ser tratada com sucesso. Pode não haver uma pílula, mas mudar o ambiente inclui nutrição e reciclagem da mente. A intervenção precoce e o tratamento assertivo podem funcionar muito bem para levar o paciente ao desenvolvimento normal. A recuperação completa não é apenas possível, mas sempre deve ser a meta.

Se não é a resposta para o que causa um distúrbio alimentar, por que se importar com a genética? Por duas boas razões. Uma é ajudar a todos nós a parar de culpar os pacientes por sua doença. A outra é ajudar-nos a descobrir novos alvos para o tratamento.

Determinando a genética dos distúrbios alimentares

Na verdade, há uma terceira razão. Fixando a genética, Dr. Cynthia Bulik nos diz, nos ajuda a descobrir as influências ambientais também. Se aprendermos isso predisposição para transtorno alimentar envolve genes envolvidos com a ansiedade, por exemplo, podemos entender melhor como intervir e quando. Se mecanismos de busca de alimentos ou questões auto-imunes parecerem relacionados, isso poderia guiar os pesquisadores à literatura de campos relacionados para obter informações adicionais.

Comer envolve muitos fatores físicos, emocionais e cognitivos. É provável que existam muitos caminhos e condutores para esta doença, e como o Dr. Thomas Insel, do Instituto Nacional de Saúde Mental, nos lembra, podemos precisar de categorias totalmente novas para o que agora consideramos um conjunto de doenças relacionadas - ou um único nome para um problema com diferentes manifestações.

Acho as informações sobre genética encorajadoras e não deprimentes. Acho essas informações úteis e otimistas para o objetivo que todos compartilhamos: melhores resultados e melhores vidas!