Terapia eletroconvulsiva (ECT): um tratamento eficaz para a depressão
Leia sobre o uso da ECT na depressão, o efeito da ECT na memória e como os pacientes em um estudo perceberam a ECT.
"A ECT tem uma taxa de sucesso mais alta para depressão grave do que qualquer outra forma de tratamento para depressão"
Terapia eletroconvulsiva recebeu algumas críticas negativas como resultado do tratamento. No entanto, "a ECT tem uma taxa de sucesso mais alta para depressão grave do que qualquer outra forma de tratamento para depressão". Também foi demonstrado ser uma forma eficaz de tratamento para esquizofrenia acompanhada de catatonia, depressão extrema, mania ou outros componentes afetivos. O trecho a seguir sobre o uso da ECT na depressão de Superando a Depressão, do Dr. Demitris Popolos, deve ajudar a lançar alguma luz sobre o assunto.
Houve um ressurgimento do interesse na ECT porque ela evoluiu para uma opção segura, que funciona. Porém, para um público influenciado por Um Voar sobre o Ninho de Cuco, de Ken Kesey, cujas associações com a ECT começam com a cadeira elétrica e passar para raios, enguias elétricas e terceiros trilhos, torna-se enjoativo conversação. Para todos nós. Vamos substituir alguns dos mitos por fatos.
A ECT tem uma taxa de sucesso mais alta para depressão grave do que qualquer outra forma de tratamento. Pode salvar vidas e produzir resultados dramáticos. É particularmente útil para pessoas que sofrem de depressões psicóticas ou mania intratável, pessoas que não podem tomar antidepressivos devido a problemas de saúde ou falta de resposta e mulheres grávidas que sofrem de depressão ou mania. Um paciente que tem muita intenção de suicídio e que não esperaria três semanas para que um antidepressivo funcionasse seria um bom candidato à ECT, porque funciona mais rapidamente. De fato, tentativas de suicídio são relativamente raras após a ECT.
A ECT é geralmente administrada 3 vezes por semana. Um paciente pode precisar de apenas 3 ou 4 tratamentos ou de 12 a 15. Uma vez que a família e o paciente considerem que o paciente está mais ou menos de volta ao seu nível normal de funcionamento, é habitual que o paciente tenha 1 ou 2 tratamentos adicionais para prevenir recaída. Hoje, o método é indolor e, com modificações na técnica, tem pouca relação com os tratamentos não modificados da década de 1940.
O paciente é adormecido com um barbitúrico de ação muito curta e, em seguida, a droga succinilcolina é administrados para paralisar temporariamente os músculos, para que não se contraiam durante o tratamento e causem fraturas. Um eletrodo é colocado acima da têmpora do lado não dominante do cérebro e um segundo no meio da testa (isso é chamado de ECT unilateral); ou um eletrodo é colocado acima de cada templo (isso é chamado ECT bilateral). Uma corrente muito pequena é passada através do cérebro, ativando-a e produzindo uma convulsão.
Como o paciente é anestesiado e seu corpo é totalmente relaxado pela succinilcolina, ele dorme em paz enquanto um eletroencefalograma (EEG) monitora a atividade convulsiva e um eletrocardiograma (EKG) monitora o coração ritmo. A corrente é aplicada por um segundo ou menos e o paciente respira oxigênio puro através de uma máscara. A duração de uma crise clinicamente eficaz varia de 30 segundos a algumas vezes mais de um minuto, e o paciente acorda 10 a 15 minutos depois.
Ao acordar, um paciente pode experimentar um breve período de confusão, dor de cabeça ou rigidez muscular, mas esses sintomas geralmente diminuem em questão de 20 a 60 minutos. Durante os poucos segundos após o estímulo da ECT, pode haver uma queda temporária da pressão arterial. Isso pode ser seguido por um aumento acentuado da freqüência cardíaca, que pode levar a um aumento da pressão arterial. Os distúrbios do ritmo cardíaco, incomuns durante o período de tempo, geralmente desaparecem sem complicações. Um paciente com histórico de pressão alta ou outros problemas cardiovasculares deve ser consultado em cardiologia primeiro.
Como cerca de 20 a 50% das pessoas que respondem bem a um curso de recidiva da ECT em 6 meses, um tratamento de manutenção de antidepressivos, lítio ou ECT em intervalos mensais ou de 6 semanas pode ser aconselhável.
A perda de memória a curto prazo sempre foi uma preocupação para os pacientes que recebem ECT, mas vários estudos concluem que pacientes que receberam ECT unilateral tiveram melhor desempenho em testes de atenção / memória do que aqueles que receberam terapia bilateral ECT. No entanto, há uma questão de saber se o tratamento unilateral é tão eficaz. Os especialistas concordam que as alterações na função de memória ocorrem e persistem por alguns dias após o tratamento, mas que os pacientes retornam ao normal dentro de um mês. Uma conferência de consenso do NIMH de 1985 concluiu que, embora algumas perdas de memória sejam frequentes após a ECT, estima-se que metade de 1% dos pacientes com ECT sofram perdas graves. Os problemas de memória geralmente desaparecem dentro de 7 meses após o tratamento, embora possa haver um déficit de memória persistente durante o período imediatamente próximo ao tratamento.
Quão angustiante é a ECT para os pacientes?
Embora certamente haja pacientes que consideram o tratamento aterrador e vergonhoso, e alguns que relatam desconforto com a perda persistente de memória, muitos falam positivamente dos benefícios. Um artigo intitulado "Os pacientes estão chocados com a ECT?" relatados em entrevistas com 72 pacientes consecutivos tratados com ECT. Os pacientes foram questionados se estavam assustados ou irritados com a experiência, como olhavam para o tratamento e se o fariam novamente. Dos pacientes entrevistados, 54% consideraram a visita ao dentista mais angustiante, muitos elogiaram o tratamento e 81% disseram que concordariam em ter a ECT novamente. Essas são estatísticas reconfortantes sobre um tratamento que tem um nome feio e conotações feias, mas resultados bonitos e até salvadores de vidas.
Por que existe um interesse ressurgente na ECT?
As evidências científicas sobre a eficácia do tratamento foram firmemente estabelecidas na literatura profissional. Além disso, estudos de décadas anteriores mostrando a morte de células cerebrais foram refutados em estudos recentes (mas alguns ativistas anti-ECT ainda os citam).
No entanto, a ECT é como todos os outros tratamentos. Os médicos costumam subestimar os possíveis efeitos colaterais. Além disso, às vezes é prescrito para condições para as quais não é clinicamente apropriado. E, como outros tratamentos, o efeito nem sempre é permanente. Tal como acontece com os medicamentos, a ECT não é utilizada uma vez e é melhor para sempre. Pode ser necessário um ECT de manutenção.
Infelizmente, alguns ativistas bem-intencionados receberam ECT de forma inadequada; foram informados erroneamente de que os efeitos eram sempre permanentes; e / ou sofreu efeitos colaterais (ex. perda de memória) que seus médicos não explicaram. Alguns desses ativistas atacaram o próprio tratamento quando, na verdade, é o médico que fez o tratamento que foi o culpado. A política oficial da NAMI (Aliança Nacional para os Doentes Mentais) é que, apesar de não apoiar formas específicas de tratamento, acredita indivíduos informados com distúrbios neurobiológicos têm o direito de receber tratamentos aprovados como NIMH como ECT de praticantes. A NAMI se opõe às ações destinadas a limitar esse direito.
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