Causas do Transtorno Esquizoafetivo
Alguns acreditam que a causa do transtorno esquizoafetivo está associada à esquizofrenia, outros acham que está relacionada aos transtornos do humor.
A causa do distúrbio esquizoafetivo permanece desconhecida e sujeita a especulações contínuas. Alguns pesquisadores acreditam que o transtorno esquizoafetivo está associado à esquizofrenia e pode ser causado por uma predisposição biológica semelhante. Outros discordam, enfatizando as semelhanças entre os transtornos esquizoafetivos e os transtornos do humor, como depressão e transtorno bipolar (depressão maníaca). Eles acreditam que seu curso mais favorável e episódios psicóticos menos intensos são evidências de que o transtorno esquizoafetivo e os transtornos do humor compartilham uma causa semelhante.
Muitos pesquisadores, no entanto, acreditam que o transtorno esquizoafetivo pode dever sua existência a ambos. Esses pesquisadores acreditam que algumas pessoas têm uma predisposição biológica para sintomas de esquizofrenia isso varia ao longo de um continuum de gravidade. Em uma extremidade do continuum, há pessoas predispostas a sintomas psicóticos, mas nunca os apresentam. No outro extremo do continuum, estão pessoas destinadas a desenvolver esquizofrenia total. No meio, estão aqueles que, em algum momento, apresentam sintomas de esquizofrenia, mas necessitam de outros traumas graves para colocar em movimento a progressão da doença. Pode ser uma lesão cerebral precoce - seja através de um parto complicado, exposição pré-natal ao vírus da gripe ou drogas ilícitas; ou pode ser emocional, nutricional ou outra privação na primeira infância. Nessa visão, os principais estresses da vida, ou um distúrbio de humor como depressão ou transtorno bipolar, podem ser suficientes para desencadear os sintomas psicóticos. De fato, pacientes com transtorno esquizoafetivo freqüentemente experimentam humor ou mania deprimidos poucos dias após o aparecimento de sintomas psicóticos. Alguns clínicos acreditam que pacientes "esquizomaníacos" são fundamentalmente diferentes dos tipos "esquizodeprimidos"; os primeiros são semelhantes aos pacientes bipolares, enquanto os últimos são um grupo muito heterogêneo.
Os sintomas do distúrbio esquizoafetivo variam consideravelmente de paciente para paciente. Ilusões, alucinações e evidências de distúrbios no pensamento - como observado na esquizofrenia total - podem ser vistas. Da mesma forma, flutuações de humor, como as observadas na depressão maior ou no transtorno bipolar, também podem ser observadas. Esses sintomas tendem a aparecer em episódios distintos que prejudicam a capacidade do indivíduo de funcionar bem na vida diária. Porém, entre os episódios, alguns pacientes com transtorno esquizoafetivo permanecem cronicamente prejudicados, enquanto outros podem se sair muito bem na vida cotidiana.
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