Compreendendo a mania e a depressão
Todos nós sentimos momentos de tristeza ou alegria ocasionalmente. Mas poucos de nós realmente entendem o quão distantes as melodias do humor podem mudar. Aqui, um dos principais psiquiatras eloquentemente relata dois contos da vida real de mania e depressão - e mostra como esses distúrbios são de fato um humor à parte da experiência cotidiana.
TENTE POR UM MOMENTO IMAGINAR um mundo pessoal esgotado de emoções, um mundo em que a perspectiva desaparece. Onde estranhos, amigos e amantes são mantidos em afetos semelhantes, onde os eventos do dia não têm prioridade óbvia. Não há um guia para decidir qual tarefa é mais importante, qual roupa vestir, que comida comer. A vida é sem sentido ou motivação.
Esse estado de ser incolor é exatamente o que acontece com algumas vítimas de depressão melancólica, um dos mais graves transtornos do humor. Depressão - e seu oposto polar, mania - são mais do que doenças no sentido cotidiano do termo. Eles não podem ser entendidos apenas como uma biologia aberrante que invadiu o cérebro; pois, ao perturbar o cérebro, as doenças entram e perturbam a pessoa - os sentimentos, comportamentos e crenças que identificam exclusivamente o eu individual. Essas aflições invadem e mudam o âmago do nosso ser. E as chances são impressionantes de que a maioria de nós, durante a vida, ficará cara a cara com mania ou depressão, vendo-as em nós mesmos ou em alguém próximo a nós. Estima-se que nos Estados Unidos 12 a 15 por cento das mulheres e oito a 10 por cento dos homens enfrentem um grave distúrbio de humor durante a vida.
Enquanto no discurso cotidiano as palavras humor e emoção são frequentemente usadas de forma intercambiável, é importante distingui-las. As emoções são geralmente transitórias - respondem constantemente a nossos pensamentos, atividades e situações sociais ao longo do dia. Os humores, ao contrário, são extensões consistentes de emoção ao longo do tempo, às vezes durando horas, dias ou até meses, no caso de algumas formas de depressão. Nosso humor colorir nossas experiências e influenciar poderosamente a maneira como interagimos. Mas o humor pode dar errado. E quando o fazem, eles alteram significativamente nosso comportamento normal, mudando a maneira como nos relacionamos com o mundo e até nossa percepção de quem somos.
HISTÓRIA DE CLAIRE. Claire Dubois foi uma vítima. Foi na década de 1970, quando eu era professor de psiquiatria na Dartmouth Medical School. Elliot Parker, marido de Claire, telefonara desesperadamente para o hospital, preocupado com a esposa, que suspeitava ter tentado se matar com uma overdose de pílulas para dormir. A família morava em Montreal, mas estava no Maine para as férias de Natal. Eu concordei em vê-los naquela tarde.
Diante de mim havia uma mulher bonita com quase 50 anos de idade. Ela ficou muda, com os olhos baixos, segurando a mão do marido sem aparente ansiedade ou mesmo interesse no que estava acontecendo. Em resposta ao meu questionamento, ela disse baixinho que não era sua intenção se matar, mas apenas dormir. Ela não conseguia lidar com a existência diária. Não havia o que esperar e ela não sentia nenhum valor para sua família. E ela não conseguia mais se concentrar o suficiente para ler, que tinha sido sua maior paixão.
Claire estava descrevendo o que os psiquiatras chamam de anedonia. A palavra significa literalmente "a ausência de prazer", mas na sua forma mais grave anedonia se torna uma ausência de sentimento, um embotamento de emoção tão profundo que a própria vida perde significado. Essa falta de sentimento está mais freqüentemente presente na melancolia, que se encontra em um continuum de depressão, estendendo a doença à sua forma mais incapacitante e assustadora. É uma depressão que se enraizou e se tornou independente, distorcendo e sufocando a sensação de estar vivo.
SLIP SLIDING AFASTADO. Na mente de Claire e na de Elliot, tudo começou depois de um acidente de carro no inverno anterior. Em uma noite de neve, a caminho de buscar seus filhos no coral, o carro de Claire deslizou para fora da estrada e desceu um aterro. Os ferimentos que ela sofreu foram milagrosamente poucos, mas incluíram uma concussão de sua cabeça no pára-brisa. Apesar dessa boa sorte, ela começou a sentir dores de cabeça nas semanas seguintes ao acidente. Seu sono ficou fragmentado e, com essa insônia, aumentou o cansaço. Comer tinha pouca atração. Ela estava irritada e desatenta, mesmo para os filhos. Na primavera, Claire estava reclamando de tonturas. Ela foi vista pelos melhores especialistas em Montreal, mas nenhuma explicação foi encontrada. Nas palavras do médico de família, Claire era "um quebra-cabeça de diagnóstico".
Os meses de verão, quando ela estava sozinha no Maine com seus filhos, trouxeram pequenas melhorias, mas com o início do inverno a fadiga e a insônia incapacitantes retornaram. Claire se retirou para o mundo dos livros, voltando-se para o romance de Virginia Woolf, The Wave, pelo qual ela tinha um carinho especial. Mas, quando a mortalha da melancolia caiu sobre ela, ela encontrou sustentando sua atenção cada vez mais. difícil, e chegou um momento crítico quando a prosa tecida de Woolf não podia mais ocupar a casa de Claire. mente confusa. Privada de seu último refúgio, Claire tinha apenas um pensamento, possivelmente derivado de sua identificação com o suicídio de Woolf: que o próximo capítulo na vida de Claire deveria ser adormecer para sempre. Esse fluxo de pensamento, quase incompreensível para aqueles que nunca experimentaram o vórtice escuro da melancólica, foi o que preocupou Claire nas horas anteriores a ela tomar os remédios para dormir que a levaram ao meu atenção.
Por que deslizar por uma estrada gelada teria precipitado Claire nesse vazio negro de desespero? Muitas coisas podem desencadear depressão. Em certo sentido, é o resfriado comum da vida emocional. De fato, a depressão pode literalmente ocorrer após a gripe. Praticamente qualquer trauma ou doença debilitante, especialmente se durar muito tempo e limitar a atividade física e a interação social, aumenta nossa vulnerabilidade à depressão. Mas as raízes da depressão grave crescem lentamente ao longo de muitos anos e geralmente são moldadas por inúmeros eventos separados, que se combinam de uma maneira única para o indivíduo. Em alguns casos, uma timidez predisponente é amplificada e modelada por circunstâncias adversas, como negligência na infância, trauma ou doença física. Naqueles que sofrem de depressão maníaca, também existem fatores genéticos que determinam a forma e o curso do distúrbio de humor. Mas mesmo lá o ambiente desempenha um papel importante na determinação do tempo e da frequência da doença. Portanto, a única maneira de entender o que acende a depressão é conhecer a história de vida por trás dela.
A VIAGEM QUE NÃO FOI. Claire Dubois nasceu em Paris. Seu pai era muito mais velho que sua mãe e morreu de um ataque cardíaco logo após o nascimento de Claire. Sua mãe se casou novamente quando Claire tinha oito anos, mas bebeu muito e entrou e saiu do hospital com várias doenças, até que ela morreu aos quarenta e tantos anos. Por necessidade, uma criança solitária, Claire descobriu literatura desde tenra idade. Os livros ofereceram uma adaptação de conto de fadas à realidade da vida cotidiana. De fato, uma de suas melhores lembranças da adolescência era deitar no chão do escritório do padrasto, bebericando vinho e lendo Madame Bovary. A outra coisa boa da adolescência era Paris. A uma curta distância, havia todas as livrarias e cafés que uma jovem aspirante a letras poderia desejar. Esses poucos quarteirões da cidade se tornaram o mundo pessoal de Claire.
Pouco antes da Segunda Guerra Mundial, Claire deixou Paris para frequentar a Universidade McGill em Montreal. Lá, ela passou os anos de guerra consumindo todos os livros em que pôde pôr as mãos e, depois da faculdade, tornou-se editora freelancer. Quando a guerra terminou, ela voltou a Paris a convite de um jovem que conhecera no Canadá. Ele propôs casamento e Claire aceitou. Seu novo marido lhe ofereceu uma vida sofisticada entre a elite intelectual da cidade, mas depois de apenas 10 meses ele declarou que queria uma separação. Claire nunca entendeu o motivo de sua decisão; ela assumiu que ele havia descoberto uma falha profunda nela que ele não revelaria. Após meses de turbulência, ela concordou em se divorciar e voltou a Montreal para morar com sua meia-irmã.
Muito triste com sua experiência e considerando-se um fracasso, ela entrou na psicanálise e sua vida se estabilizou. Então, aos 33 anos, Claire casou-se com Elliot Parker, um rico sócio comercial do cunhado, e logo o casal teve duas filhas.
Claire inicialmente valorizou o casamento. A tristeza de seus primeiros anos não voltou, embora às vezes ela bebesse bastante. Com as filhas agora crescendo rapidamente, Claire propôs que a família morasse em Paris por um ano. Ela planejou ansiosamente o ano em todos os detalhes. "As crianças foram matriculadas na escola. Eu havia alugado casas e carros; tínhamos pago depósitos ", lembrou. "Então, um mês antes de começar, Elliot chegou em casa para dizer que o dinheiro era escasso e não podia ser feito.
"Lembro-me de chorar por três dias. Senti raiva, mas totalmente impotente. Eu não tinha mesada, dinheiro próprio e absolutamente nenhuma flexibilidade. ”Quatro meses depois, Claire saiu da estrada e entrou no banco de neve.
Enquanto Claire, Elliot e eu exploramos a história de sua vida juntos, ficou claro para todos que o evento que acendeu sua melancolia não foi seu acidente de automóvel, mas a decepção devastadora do retorno cancelado a França. Foi aí que sua energia e investimento emocional foram colocados. Ela estava sofrendo com a perda do sonho de apresentar às filhas adolescentes o que ela mesma amara como adolescente: as ruas e livrarias de Paris, onde ela havia criado uma vida sozinha infância.
Elliot Parker amava sua esposa, mas ele não havia realmente entendido o trauma emocional de cancelar o ano em Paris. E não era da natureza de Claire explicar o quão importante era para ela ou solicitar uma explicação da decisão de Elliot. Afinal, ela nunca recebeu uma do primeiro marido quando ele a deixou. O acidente em si obscureceu ainda mais a verdadeira natureza de sua deficiência: sua inquietação e fadiga foram tomadas como o resíduo de um encontro físico desagradável.
O longo caminho para a recuperação. Aqueles dias sombrios no meio do inverno marcaram o nadir da melancolia de Claire. A recuperação exigiu uma estadia no hospital, que Claire deu as boas-vindas e logo sentiu falta das filhas - um sinal tranquilizador de que a anedonia estava rachando. O que ela achou difícil foi a insistência de que ela seguisse uma rotina - sair da cama, tomar banho, tomar café da manhã com os outros. Essas coisas simples que fazemos todos os dias eram para passos gigantes de Claire, comparáveis a caminhar na lua. Porém, uma rotina regular e uma interação social são exercícios emocionais essenciais em qualquer programa de recuperação - ginástica para o cérebro emocional. Na terceira semana de sua estadia no hospital, quando a combinação de tratamento comportamental e medicamentos antidepressivos se estabeleceu, o eu emocional de Claire mostrava sinais de despertar.
Não era difícil imaginar como a vida social e as doenças repetidas de sua mãe, além da morte precoce de seu pai, fez da vida jovem de Claire uma experiência caótica, privando-a dos apegos estáveis dos quais a maioria de nós explora mundo. Ela ansiava por intimidade e considerava seu isolamento uma marca de sua indignidade. Tais padrões de pensamento, comuns nos que sofrem de depressão, podem ser descartados através da psicoterapia, uma parte essencial da recuperação de qualquer depressão. Claire e eu trabalhamos na reorganização de seu pensamento enquanto ela ainda estava no hospital, e continuamos depois que ela voltou para Montreal. Ela estava comprometida com a mudança; toda semana ela empregava seu tempo de viagem para revisar a fita da nossa sessão de terapia. Todos juntos, Claire e eu trabalhamos intensamente juntos por quase dois anos. Nem tudo foi tranquilo. Em mais de uma ocasião, diante da incerteza, a desesperança retornou, e às vezes Claire sucumbia ao sinal anestésico de excesso de vinho. Mas lentamente ela conseguiu deixar de lado velhos padrões de comportamento. Embora não seja o caso de todos, para Claire Dubois, a experiência da depressão acabou sendo de renovação.
Uma razão pela qual não diagnosticamos depressão mais cedo é que - como no caso de Claire - as perguntas certas não são feitas. Infelizmente, esse estado de ignorância está freqüentemente presente também na vida daqueles que experimentam a mania, a prima colorida e mortal da melancolia.
O CONTO DE STEPHAN. "Nos estágios iniciais da mania, me sinto bem - com o mundo e com todos. Há uma sensação de que minha vida será cheia e emocionante. ”Stephan Szabo, cotovelos no bar, se inclinou para mais perto enquanto as vozes se elevavam da multidão de pessoas ao nosso redor. Nós nos conhecemos anos antes na faculdade de medicina e, em uma de minhas visitas a Londres, ele concordou com algumas cervejas no Lamb and Flag, um antigo pub no distrito de Covent Garden. Apesar do tumulto da multidão da noite, Stephan parecia imperturbável. Ele estava gostando do assunto, um que conhecia bem: sua experiência com depressão maníaca.
"É uma coisa muito infecciosa. Todos nós apreciamos alguém que é positivo e otimista. Outros respondem à energia. Pessoas que eu não conheço muito bem - até mesmo pessoas que eu não conheço - parecem felizes ao meu redor.
"Mas o mais extraordinário é como meu pensamento muda. Geralmente penso no que estou fazendo com o futuro em mente; Eu estou quase preocupada. Mas, nos primeiros períodos maníacos, tudo se concentra no presente. De repente, tenho a confiança de que posso fazer o que me propus a fazer. As pessoas me elogiam sobre minha visão, minha visão. Eu me encaixo no estereótipo do homem inteligente e de sucesso. É um sentimento que pode durar dias, às vezes semanas, e é maravilhoso ".
UM TORNADO TERRÍVEL. Tive a sorte de Stephan estar disposto a falar abertamente sobre sua experiência. Um refugiado húngaro, Stephan havia começado seus estudos médicos em Budapeste antes da ocupação russa de 1956, e em Londres estudamos anatomia juntos. Ele era um comentarista político irônico, um extraordinário jogador de xadrez, um otimista declarado e um bom amigo de todos. Tudo o que Stephan fez foi enérgico e proposital.
Então, dois anos após a formatura, veio seu primeiro episódio de mania e, durante a depressão que se seguiu, ele tentou se enforcar. Na recuperação, Stephan foi rápido em culpar duas circunstâncias infelizes: ele foi impedido de ingressar no programa de pós-graduação da Universidade de Oxford e, pior, seu pai havia se suicidado. Insistindo que ele não estava doente, Stephan recusou qualquer tratamento a longo prazo e durante a década seguinte sofreu vários ataques adicionais de doença. Quando se tratava de descrever mania por dentro, Stephan sabia do que estava falando.
Ele abaixou a voz. "À medida que o tempo passa, minha cabeça acelera; as idéias se movem tão rápido que tropeçam umas nas outras. Começo a pensar em mim mesmo como tendo uma percepção especial, entendendo coisas que os outros não. Reconheço agora que estes são sinais de alerta. Mas normalmente, nesta fase, as pessoas ainda parecem gostar de me ouvir, como se eu tivesse alguma sabedoria especial.
"Então, em algum momento, começo a acreditar que, porque me sinto especial, talvez eu seja especial. Na verdade, nunca pensei que fosse Deus, mas sim um profeta que me ocorreu. Mais tarde - provavelmente ao entrar na psicose - sinto que estou perdendo minha própria vontade, que outros estão tentando me controlar. É nesta fase que eu sinto uma pontada de medo. Eu suspeito. há uma vaga sensação de que sou vítima de alguma força externa. Depois disso, tudo se torna um slide assustador e confuso, impossível de descrever. É um crescendo - um tornado terrível - que desejo nunca mais experimentar. "
Perguntei em que momento do processo ele se considerava doente.
Stephan sorriu. "É uma pergunta difícil de responder. Penso que a "doença" existe, de forma discreta, em alguns dos mais bem-sucedidos entre nós - os líderes e capitães da indústria que dormem apenas quatro horas por noite. Meu pai era assim, e eu também na faculdade de medicina. É uma sensação de que você tem a capacidade de viver a vida plenamente no presente. O que há de diferente na mania é que ela aumenta, até que explode seu julgamento. Portanto, não é simples determinar quando deixo de ser normal para ser anormal. Na verdade, não tenho certeza de que sei o que é um humor "normal". "
EXILAÇÃO E PERIGO
Acredito que há muita verdade na reflexão de Stephan. A experiência da hipomania - da mania primitiva - é descrita por muitos como comparável à alegria de se apaixonar. Quando a energia extraordinária e a autoconfiança da condição são aproveitadas com um talento natural - para a liderança ou para as artes -, esses estados podem se tornar o motor da conquista. Cromwell, Napoleon, Lincoln e Churchill, para citar alguns, parecem ter experimentado períodos de hipomania e descobriram a capacidade de liderar em épocas em que os mortais inferiores falhavam. E muitos artistas - Poe, Byron, Van Gogh, Schumann - tiveram períodos de hipomania nos quais foram extraordinariamente produtivos. Diz-se que Handel, por exemplo, escreveu O Messias em apenas três semanas, durante um episódio de alegria e inspiração.
Mas onde a mania precoce pode ser emocionante, a mania em plena floração é confusa e perigosa, semeando violência e até autodestruição. Nos Estados Unidos, um suicídio ocorre a cada 20 minutos - cerca de 30.000 pessoas por ano. Provavelmente dois terços estão deprimidos na época, e desses metade terá sofrido depressão maníaca. De fato, estima-se que de cada 100 pessoas que sofrem de doença maníaco-depressiva, pelo menos 15 suas próprias vidas - um lembrete sério de que os transtornos do humor são comparáveis a muitas outras doenças graves na redução da vida período.
A queda de foliões no Cordeiro e na Bandeira havia diminuído. Stephan mudara pouco com o passar dos anos. É verdade que ele tinha menos cabelo, mas diante de mim havia a mesma cabeça que assentia, o pescoço comprido e os ombros quadrados, o intelecto dissecador. Stephan teve sorte. Na última década, desde que ele decidiu aceitar sua depressão maníaca como uma doença - algo que ele tinha que controlar para que não o controlasse - ele se saiu bem. Carbonato de lítio, um estabilizador de humor, suavizou seu caminho, reduzindo as manias malignas a uma forma gerenciável. O resto ele havia conseguido por si mesmo.
Embora possamos aspirar à vivacidade da mania precoce, no outro extremo do continuum, a depressão ainda é comumente considerada evidência de falha e falta de fibra moral. Isso não mudará até que possamos falar abertamente sobre essas doenças e reconhecê-las pelo que são: sofrimento humano impulsionado pela desregulação do cérebro emocional.
Eu refleti isso para Stephan. Ele concordou prontamente. "Olhe dessa maneira", disse ele quando nos levantamos do bar, "as coisas estão melhorando. Vinte anos atrás, nenhum de nós teria sonhado em se reunir em um local público para discutir essas coisas. As pessoas estão interessadas agora porque reconhecem que as mudanças de humor, de uma forma ou de outra, tocam todos os dias. Os tempos realmente estão mudando. "
Eu sorri para mim mesma. Aqui estava o Stephan que eu lembrava. Ele ainda estava na sela, ainda jogando xadrez e ainda otimista. Foi uma sensação boa.
O significado dos modos
Durante uma entrevista recente, perguntaram-me que esperança eu poderia dar àqueles que sofrem do "blues". "No futuro", perguntou meu entrevistador, "os antidepressivos eliminarão a tristeza, assim como o fluoreto erradicou cáries em nossos dentes? "A resposta é não - antidepressivos não são elevadores de humor naqueles sem depressão - mas a pergunta é provocativa por sua enquadramento. Em muitos países, a busca pelo prazer tornou-se a norma socialmente aceita.
Os evolucionistas comportamentais argumentariam que nossa crescente intolerância ao humor negativo perverte a função da emoção. Episódios transitórios de ansiedade, tristeza ou exaltação fazem parte da experiência normal, barômetros da experiência que foram essenciais para nossa evolução bem-sucedida. A emoção é um instrumento de autocorreção social - quando estamos felizes ou tristes, isso tem significado. Procurar maneiras de eliminar a variação de humor é equivalente ao piloto da companhia aérea que ignora seus dispositivos de navegação.
Talvez a mania e a melancolia permaneçam porque tiveram valor de sobrevivência. A energia geradora da hipomania, pode-se argumentar, é boa para os grupos individual e social. E talvez a depressão seja o sistema de freio incorporado necessário para retornar o pêndulo comportamental ao seu ponto definido após um período de aceleração. Os evolucionistas também sugeriram que a depressão ajuda a manter uma hierarquia social estável. Depois que a luta pelo domínio termina, os vencidos se retiram, não mais desafiando a autoridade do líder. Essa retirada fornece um descanso para a recuperação e uma oportunidade de considerar alternativas para outras batalhas contundentes.
Assim, as oscilações que marcam a mania e a melancolia são variações musicais sobre um tema vencedor, variações que tocam facilmente, mas com uma tendência a tornar-se progressivamente desafiador. Para uns poucos vulneráveis, os comportamentos adaptativos de engajamento e retirada social se desdobram sob estresse em mania e depressão melancólica. Esses distúrbios são inadequados para os indivíduos que os sofrem, mas suas raízes se baseiam no mesmo reservatório genético que nos permitiu ser animais sociais de sucesso.
Vários grupos de pesquisa estão agora à procura de genes que aumentam a vulnerabilidade à depressão maníaca ou à depressão recorrente. A neurociência e a genética trarão sabedoria à nossa compreensão dos distúrbios do humor e estimularão novos tratamentos para aqueles que sofrem essas aflições dolorosas? Ou alguns membros de nossa sociedade aproveitarão idéias genéticas para aguçar a discriminação e drenar a compaixão, privar e estigmatizar? Devemos permanecer vigilantes, mas estou confiante de que a humanidade prevalecerá, pois todos nós fomos tocados por esses distúrbios do eu emocional. Mania e melancolia são doenças com um rosto exclusivamente humano.
A partir deUm humor à parte de Peter C. Whybrow, M.D. Copyright 1997 por Peter C. Whybrow. Reproduzido com permissão da BasicBooks, uma divisão da HarperCollins Publishers, Inc.
Próximo: Novas pesquisas em psiquiatria biológica e psicofarmacologia
~ biblioteca de transtorno bipolar
~ todos os artigos sobre transtorno bipolar
