Auto-lesão não limitada a adolescentes

Newswise - Embora comumente percebido como um pedido de atenção de adolescentes problemáticas,auto ferimento é um comportamento perigoso e potencialmente fatal que também ocorre em adultos de ambos os sexos.

"As pessoas estereotipadas pensam que a automutilação ocorre apenas entre adolescentes e mulheres jovens, mas também ocorre com idosos, homens e mulheres de meia idade ", diz Harrell Woodson, PhD, diretor do Menninger Hope Program, que trata adultos com problemas mentais. doença. O Programa está participando de uma iniciativa de toda a Clínica para aprender mais sobre auto-lesão e desenvolver novos protocolos para tratá-lo, uma vez que é um problema de saúde frequente entre os pacientes de Menninger.

Pacientes mais velhos que se machucam - geralmente cortando ou queimando a pele ou batendo a cabeça repetidamente contra a parede - são mais difíceis de tratar, diz Woodson. Eles podem estar se machucando há tanto tempo que o comportamento se tornou profundamente arraigado.

A automutilação pode ser um sinal de um distúrbio psiquiátrico e é comum entre pessoas que sofrem de um grave distúrbio de personalidade borderline, depressão ou psicose. Embora o número de adultos que se machucam propositalmente seja desconhecido, o comportamento pode ser subnotificado porque muitas pessoas que se machucam se escondem dos outros.

Se não for tratada, a lesão pessoal e a doença mental que geralmente a acompanha podem se tornar perigosas. Enquanto a maioria das pessoas que se machucam não estão tentando se suicidar, elas podem se matar acidentalmente se seu comportamento for longe demais.

"O comportamento autolesivo pode causar danos físicos irreparáveis ​​e pode até levar à morte, devido a cortes muito profundos, contrair uma infecção ou entrar em choque", diz Woodson.

Por que os adultos querem se machucar?

* Para manter uma conexão. Como os adolescentes, os adultos mais velhos podem se machucar em uma tentativa negativa de atenção, às vezes uma característica do transtorno de personalidade borderline grave. Pessoas com transtorno de personalidade limítrofe tentam freneticamente evitar o abandono. Cortar ou prejudicar a si mesmos pode parecer uma maneira de manter seus entes queridos preocupados e conectados.

* Para se sentir vivo. As pessoas severamente traumatizadas por abuso sexual ou físico, negligência ou um evento traumatizante podem se desapegar de suas emoções e se machucar para que possam recuperar sentimentos. "Uma das maneiras de entrar em contato consigo mesmo é sentir dor", diz Woodson. "Isso ajuda a aterrá-los quando eles sentem que estão desmoronando".

* Para distrair. A automutilação ajuda algumas pessoas a se distraírem ou se libertarem de sua dor emocional, ansiedade ou depressão, que em adultos mais velhos pode ser causada por problemas de relacionamento com o cônjuge, outros crianças; estresse no trabalho e outros problemas da vida que os adultos enfrentam.

* Porque eles devem. Algumas pessoas que se machucam podem ter sintomas contínuos de psicose, o que os leva a romper com a realidade e a ter alucinações auditivas (ouvir vozes). "Eles estão sendo ordenados a se machucar", diz Woodson. "Eles podem ouvir uma voz barganhando com eles, dizendo que se não baterem a cabeça 13 vezes, algo ruim acontecerá".

Tratamento

Como a automutilação pode ser um comportamento profundamente arraigado em adultos mais velhos, ajudar os pacientes a encontrar mecanismos alternativos de enfrentamento pode ser difícil. Para os pacientes, o comportamento autolesivo é frequentemente uma das poucas áreas de suas vidas nas quais eles sentem uma sensação de controle. Confrontá-los com os aspectos negativos do comportamento não levará necessariamente a uma mudança de comportamento.

Em vez disso, os profissionais de saúde mental trabalham em conjunto com os pacientes para determinar como estão motivados a interromper seu comportamento prejudicial. O desejo de mudança de comportamento precisa vir do paciente, e não como uma demanda do profissional de saúde mental ou de membros da família, diz Woodson. As técnicas de entrevistas motivacionais colocam a maior parte da responsabilidade pela mudança de comportamento nas mãos do paciente.

"Com entrevistas motivacionais, você capitaliza na ambivalência do paciente - em termos dos prós e contras de continuar esse comportamento, de maneira não conflituosa", continua o Dr. Woodson. "Tradicionalmente, advertir as pessoas sobre as consequências de comportamentos prejudiciais não funciona muito bem".

A equipe de tratamento do Hope trabalha com os pacientes para descobrir o que leva uma pessoa a se machucar e desenvolver estratégias alternativas de enfrentamento significativas para essa pessoa. Uma alternativa sugerida por alguns profissionais de saúde mental é fazer os pacientes colocarem um elástico em volta dos braços. O encaixe do elástico cria alguma dor, mas nenhuma lesão duradoura.

O tratamento também pode incluir medicamentos, especialmente quando o comportamento autolesivo está ligado à psicose e terapia de grupo. Os pacientes em terapia de grupo discutem o que eles poderiam fazer de maneira diferente em resposta a estressores, situações, pensamentos e sentimentos específicos, em vez de se prejudicarem. Os grupos são uma forma eficaz de tratamento para lesões pessoais, diz Woodson, porque os pacientes aprendem novas idéias e comportamentos adaptativos de seus colegas, além de receber apoio e incentivo.

Fonte: Newswise