Psicoterapia, terapia leve, suplementos alimentares para depressão
Psicoterapia, terapia leve, suplementos e exercícios aeróbicos funcionam para o tratamento de depressão leve a moderada.
Os antidepressivos agora são tomados por dezenas de milhões de americanos, e muitas pessoas os atribuem a mudar ou até salvar suas vidas. Mas eles não são para todos.
Os medicamentos mais prescritos, os ISRSs (inibidores seletivos da recaptação da serotonina), como Paxil, Prozac e, tem uma série de efeitos colaterais em potencial, incluindo perda de libido, insônia, inquietação, ganho de peso, dores de cabeça e ansiedade. Pouco se sabe sobre os efeitos do uso a longo prazo. Além disso, os medicamentos podem ser proibitivamente caros para pessoas sem seguro de saúde. A dosagem mais baixa de Paxil, por exemplo, custa cerca de US $ 70 para um suprimento de 30 dias.
Para algumas pessoas, os medicamentos simplesmente não funcionam. No ano passado, 111 milhões de prescrições foram elaboradas para eles, um aumento de 14% em relação a 2000, segundo a IMS Health, empresa de pesquisa de mercado. Mas um estudo de 2000 do New England Journal of Medicine descobriu que os medicamentos não ajudam um terço dos pessoas que sofrem de depressão leve a moderada e metade das que sofrem de depressão crônica.
"Os benefícios dos medicamentos prescritos não são tão grandes quanto todos acreditávamos", diz o Dr. Daniel F. Kripke, psiquiatra da Universidade da Califórnia, em San Diego, que estuda tratamentos para depressão.
Os pesquisadores ainda não entendem por que os medicamentos, que aumentam a produção da serotonina química do cérebro, não são eficazes para todos.
Mas eles começaram a estudar alternativas. Entre os mais promissores estão psicoterapia, terapia de luz, suplementos e bons exercícios eróbicos à moda antiga. As técnicas de acupuntura, ioga, massagem e relaxamento também podem oferecer alívio temporário, assim como mudanças na dieta, como evitar cafeína ou carregar peixes ricos em ácidos graxos ômega-3, que supostamente aumentam a serotonina níveis. A serotonina é uma substância química do cérebro que regula o humor.
Paul Cumming, 46 anos, homem de San Diego, tentou terapia de luz para aliviar sua depressão em 1998. "Em menos de uma semana, senti que uma grande nuvem havia sido levantada", diz ele.
Obviamente, pessoas que sofrem de depressão severa não devem experimentar por conta própria essas técnicas, alertam os especialistas. Mas, sob a supervisão de um profissional treinado, eles podem oferecer uma alternativa aos medicamentos. Para pessoas com sintomas mais leves, esses antídotos podem ser tudo o que precisam para banir o blues.
A CURA DA CONVERSAÇÃO
Nos últimos anos, a terapia tradicional da conversa caiu em desuso porque a terapia medicamentosa foi considerada mais fácil, mais barata e menos demorada. Mas, como uma forma de psicoterapia, a terapia comportamental cognitiva pode trazer o tratamento presencial de volta aos holofotes. Nesta forma de terapia, os pacientes aprendem estratégias de enfrentamento para combater os pensamentos obsessivos de fracasso, inadequação e melancolia generalizada que caracterizam a depressão.
"A psicoterapia foi realmente vendida como tratamento para a depressão", diz Robert J. DeRubeis, presidente do departamento de psicologia da Universidade da Pensilvânia, na Filadélfia. "Mas a terapia cognitiva funciona tão bem quanto a medicação, mesmo em pessoas gravemente deprimidas".
Em um estudo de 2002 realizado na Universidade Vanderbilt em Nashville e na Universidade da Pensilvânia, o mais medicamentos comuns foram comparados com terapia cognitivo-comportamental em 240 pacientes que sofriam de moderada a grave depressão. Embora o grupo de medicamentos tenha melhorado mais rapidamente, após cerca de quatro meses, 57% dos pacientes em cada grupo haviam melhorado.
Aqueles que apresentaram melhora foram seguidos por mais um ano. Durante o período de acompanhamento, os pacientes de terapia cognitiva se saíram muito melhor: três quartos deles permaneceu livre de sintomas, em comparação com 60% dos pacientes sob medicação e 19% em um placebo.
"As pessoas tratadas com terapia comportamental convincente ficam bem e têm maior probabilidade de permanecerem bem porque aprenderam habilidades para lidar com a depressão", diz DeRubeis, um dos co-autores do estudo. "E para alguém que é propenso a múltiplos episódios de depressão, esta é uma boa alternativa aos ISRSs (drogas)".
Terapia tradicional, na qual os pacientes remexem nos escombros de suas infâncias para identificar os fonte de comportamentos autodestrutivos, não parece funcionar tão bem no banimento do blues, pesquisadores dizer.
LUZ CONTRA A ESCURIDÃO
Durante anos, a terapia da luz tem sido usada para tratar distúrbios afetivos sazonais, um tipo de depressão que afeta cerca de uma em cada 10 pessoas que vivem em locais com dias curtos de inverno e escuridão prolongada. Agora, evidências crescentes indicam que tomar banho pelo menos 30 minutos por dia com luz artificial brilhante pode ser tão eficaz quanto um antidepressivo em qualquer época do ano.
A terapia aproxima o brilho da luz solar usando uma caixa de luz especialmente projetada que emite de 5.000 a 10.000 lux, que é uma medida da quantidade de luz recebida no olho. O brilho é equivalente à intensidade da luz solar cerca de 40 minutos após o nascer do sol.
Os efeitos de melhora do humor podem ocorrer quase imediatamente, dizem os pesquisadores. Em comparação, os antidepressivos podem exigir um mês de uso antes que seus efeitos sejam sentidos.
Cumming, que tentou a terapia como último recurso após quase um ano de depressão grave, ficou surpreso com os resultados - assim como seu médico. Sua depressão se mostrou resistente à medicação convencional.
Ele agora periodicamente se senta na frente de uma caixa de luz quando se sente voltando à depressão.
Os cientistas especulam que, quando os relógios do corpo das pessoas, ou ritmos circadianos, ficam fora de sincronia, eles produzem muito do hormônio melotonina, criando um desequilíbrio bioquímico na região do cérebro que regula o humor, a energia e dormir.
"De alguma forma, a luz brilhante muda o relógio do corpo", diz Kripke, que pesquisa terapia de luz há mais de duas décadas.
Em um estudo de 2002 de 16 mulheres grávidas com depressão maior, a exposição de uma hora a uma luz de 10.000 lux caixa melhorou seus sintomas em 49% após três semanas, uma taxa de resposta comparável à antidepressivos. Os cientistas estão se preparando para um teste maior de cinco anos dessa terapia em mulheres grávidas.
"Isso é importante porque o uso de medicamentos antidepressivos por mulheres grávidas não é isento de riscos e é possível prejudicar o feto ainda não nascido ", diz Michael Terman, coautor do estudo e professor de psiquiatria da Universidade Columbia, em Nova York. Iorque. "Para a depressão durante a gravidez, se pudermos cortá-la pela raiz, também poderemos evitar a depressão pós-parto e seus efeitos geralmente horríveis".
RECURSOS SUPLEMENTARES
Talvez o remédio alternativo mais popular para a depressão seja a erva de São João. Embora dois estudos recentes descobriram que não funcionou tão bem quanto um placebo no alívio da depressão maior, a erva mostrou-se promissora no tratamento da depressão leve.
Os efeitos colaterais incluem náusea, azia, insônia e um aumento da sensibilidade à luz solar. Também pode enfraquecer o efeito de medicamentos prescritos, como a varfarina mais fina do sangue, a digitalização de medicamentos para o coração, alguns medicamentos contra a Aids e contraceptivos orais.
Ainda assim, "as pessoas devem considerá-lo uma opção, especialmente se não tiverem se saído bem com outros medicamentos", diz o Dr. David Mischoulon, psiquiatra da Harvard Medical School.
Outro suplemento alimentar, SAM-e, também pode ajudar a combater a depressão. Produzido a partir de um derivado de levedura, o SAM-e foi introduzido nos Estados Unidos em 1999. Apoiado em 40 estudos realizados na Europa, o remédio sem receita foi apresentado como um antídoto de ação rápida para a depressão, sem nenhum dos efeitos colaterais dos medicamentos convencionais. Alguns pacientes que sofrem de depressão encontram o SAM-e (abreviação de s-adenosilmetiodina, substância encontrada naturalmente em acredita-se que o corpo que alimenta dezenas de reações bioquímicas) seja mais tolerável que o ISRS habitual drogas.
Timothy Dickey, 33 anos, escritor de Los Angeles, tomou Prozac por mais de um ano, mas não gostou do efeito entorpecedor que teve em suas emoções, nem da boca seca e da ansiedade moderada que causou. Com o SAM-e, ele diz, sua depressão desapareceu em poucos dias.
"Sinto-me mais resiliente e fortalecido contra o estresse diário da vida que no passado me derrubaria", diz Dickey, que toma um comprimido de 20 miligramas por dia.
Relatórios anedóticos crescentes sobre a eficácia do SAM-e, que parece funcionar aprimorando a ação de duas substâncias químicas cerebrais reguladoras do humor - serotonina e dopamina, levaram os principais médicos a tomar uma Veja. Agora, os pesquisadores de Harvard estão testando o suplemento em combinação com ISRS, como o Prozac e o Zoloft, em pacientes gravemente deprimidos cujos sintomas não são aliviados pelos medicamentos convencionais.
O SAM-e, no entanto, pode desencadear episódios de mania em pessoas com transtorno bipolar. Também é difícil saber se você está recebendo uma dose terapêutica de SAM-e em suplementos vendidos em lojas de produtos naturais.
"Algumas marcas estão bem", diz o Dr. Richard P. Brown, psiquiatra da Universidade de Columbia que usou o SAM-e com sucesso em vários pacientes gravemente deprimidos que não responderam a antidepressivos. "Mas muitos deles são medíocres ou inúteis. É por isso que as pessoas devem consultar seus médicos antes de usá-los ".
ACUPUNTURA
A acupuntura pode ser um melhorador de humor eficaz. Em um estudo realizado em 1999 por pesquisadores da Universidade do Arizona, 34 mulheres que sofrem de depressão maior que submetidos a oito semanas de tratamento com acupuntura relataram uma elevação no humor semelhante à fornecida por antidepressivos. A descoberta reforçou estudos anteriores na antiga União Soviética e na China. Os pesquisadores do Arizona, juntamente com cientistas da Universidade de Stanford, estão realizando um estudo maior de 150 mulheres.
"Embora os resultados iniciais tenham sido encorajadores", diz Rachel Manber, psicóloga da Stanford University e membro da equipe de pesquisa ", eles não são conclusivos... Mas isso pode ser uma opção viável para mulheres que estão grávidas ou amamentando e não querem tomar medicamentos ".
RX: EXERCÍCIO
Numerosos estudos demonstraram que o exercício é um excelente antídoto para a depressão leve a moderada. E, a longo prazo, dizem os pesquisadores, pode funcionar melhor que a medicação no controle dos sintomas.
"Ainda não entendemos os mecanismos por trás disso - seja uma mudança na química do cérebro ou eles simplesmente se sentem melhor porque dominam algo desafiador ", diz James Blumenthal, psicólogo da Duke University e co-autor de um estudo de 2000 sobre os efeitos a longo prazo do exercício.
"Mas nós sabemos que funciona."
Os pesquisadores da Duke estudaram os efeitos do exercício em 156 voluntários com mais de 50 anos que foram diagnosticados com um transtorno depressivo maior. Os sujeitos do teste receberam um regime de exercício, medicação ou uma combinação de ambos.
Após 16 semanas, o progresso dos três grupos contra a depressão foi semelhante, embora aqueles que tomaram antidepressivos tenham aliviado mais rapidamente seus sintomas. Mas um estudo de acompanhamento, dez meses depois, descobriu que os grupos de exercícios tinham uma taxa de recaída significativamente menor do que aqueles que usavam apenas medicamentos. E quanto mais participantes se exercitavam, melhor se sentiam.
Certamente foi o que aconteceu com Gary Watkins. Todo inverno, o homem de 56 anos de Durham, na Carolina do Norte, entrava em um funk cada vez mais profundo à medida que os dias ficavam mais curtos. Ele tentou medicação, mas isso atrapalhou suas emoções, então ele parou de tomá-la. No entanto, ele sabia que tinha que fazer alguma coisa.
Ao se matricular no estudo da Duke University, ele começou um regime regular de exercícios que ele continua.
"É difícil se mexer quando você está deprimido", diz Watkins, que ainda trabalha na esteira na hora do almoço e atravessa o país. "Mas para mim, o exercício é a melhor maneira de controlar minha depressão."
Fonte: Los Angeles Times
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