O entendimento das crianças sobre doenças mentais melhora com a idade

Dezembro é, e sempre foi, um mês difícil para Bob. É difícil para ele acordar de manhã e difícil para ele dormir à noite. Ele "pensa demais" (em suas palavras) e geralmente se vê triste e com lágrimas nos olhos. E o trabalho dele? Nem pergunte.

Eu sei que o humor de Bob está em queda no final do outono há alguns anos. Este ano, pareceele reconhece esse aspecto de seu diagnóstico de transtorno bipolar também.

Várias vezes, nas últimas semanas, Bob me fez perguntas sobre o horário de verão - "quando é que começa? "" Quando termina? "- e deixou clara sua opinião sobre o assunto -" Eu odeio o horário de verão! "

Eu sei como ele se sente (eu odeio dias frios e escuros). Mas ele saber como se sente - e ser capaz de articular isso - é algo novo para nós.

Um dos aspectos mais difíceis de criar uma criança com uma doença psiquiátrica é que, diferentemente da dor de estômago, a criança nem sempre pode lhe dizer onde dói. Uma criança muito jovem não sabe estou ansioso ou Estou irritado ou estou deprimido

, eles apenas estamos. Aprender sobre emoções humanas é uma coisa, aprender a reconhecê-las em si mesmo e verbalizá-las é outra completamente diferente. É um desafio para as crianças neurotípicas, dificultadas pelos déficits sociais e de aprendizado que às vezes acompanham as doenças psiquiátricas.

É um grande passo - entender e reconhecer as flutuações de humor é essencial para a criança aprender a lidar com seus sintomas. Uma criança que reconhece sua irritabilidade crescendo fora de seu controle tem mais probabilidade de pedir a um professor uma pausa antes de começar uma birra em grande escala. Uma criança que sente sua ansiedade piorando pode ser capaz de realizar exercícios auto-calmantes antes de entrar em um ataque de pânico.

Ser capaz de reconhecer e expressar emoções e sintomas de doenças psiquiátricas também facilita o diagnóstico e o tratamento. Não consigo contar o número de vezes que sentei com Bob no consultório do psiquiatra, desejando saber o que exatamente aconteceu dentro de sua cabeça; desejando que ele, não eu, pudesse explicar como ele se sentia. Os pais são capazes de apresentar apenas um lado de toda a história; isto é, como a condição de uma criança afeta seu comportamento, como são vistas pelo mundo exterior.

Eu sempre esperei que Bob acabasse por desenvolver um entendimento de sua própria mente - até certo ponto, pelo menos. Minha esperança é que a compreensão de seu humor e de seus ciclos permita que ele se sinta mais no controle, ou pelo menos menos como "algo está errado" com ele. Sua capacidade recente de expressar o quanto ele odeia os dias de escuridão prolongada e como eles o afetam é, acho, um começo bastante decente.