Empregos para adultos autistas: conselhos para encontrar uma carreira neurodivergente

Anne Duncan experimentou grandes e persistentes ansiedades e dificuldades sociais durante seus 12 anos como professora. Desanimada, ela deixou o ensino e passou três anos em busca de outra ocupação, acabando por se dedicar ao trabalho administrativo. Ela se conectou com Crossroads, um grupo de emprego para deficientes em Sacramento, e foi voluntário em várias funções clericais antes de aceitar um cargo no Departamento de Correções da Califórnia, que provou ser mais adequado nos últimos nove anos.

Paul Nussbaum ocupou e perdeu uma série de empregos em seus 20 e 30 anos. Nos últimos 15 anos, ele se estabeleceu em uma combinação de um negócio de faz-tudo e um emprego sazonal com Ascendigo, o programa de esportes baseado no Colorado para crianças e adultos com autismo.

Anne e Paul foram diagnosticados com autismo na idade adulta. “Ser diagnosticado aos 40 anos com autismo depois de uma longa e dura luta com emprego, estudos e grandes questões sociais e de comunicação, a lâmpada acendeu”, disse Paul. “Aprendi sobre o autismo e descobri que existe uma população enorme, assim como eu, com as mesmas lutas.”

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No norte da Califórnia, o Autismo Job Club começou a narrar e detalhar as jornadas profissionais de seus membros com mais de 40 anos, incluindo suas experiências e conselhos para trabalhadores mais jovens. E embora muitos membros tenham sofrido várias perdas de emprego na primeira década ou duas de trabalho, essa raramente é a história completa. Com o tempo, muitos encontraram seu nicho no mercado de trabalho - graças, em grande parte, à maturidade, à aceitação dos protocolos do local de trabalho e, finalmente, à descoberta de uma habilidade adequada.

Para a maioria, encontrar esse ajuste exige paciência e persistência. Depois de décadas no serviço de alimentação (incluindo cinco anos fazendo almoços em um programa de autismo infantil), Sarah Howard, 51, formou-se na Cal State University, Stanislaus, em geografia em 2020. No ano seguinte, ela conseguiu um emprego remoto como técnica Apple Junior GIS, mas em quatro meses ela e seu empregador decidiram que “não era uma boa opção”.

“Foi um trabalho muito seco e sou muito extrovertida para um trabalho remoto como esse”, disse ela. Atualmente ela é voluntária no Learning Quest, um programa de alfabetização de adultos, e cursa mestrado em gestão sem fins lucrativos.

Mark Romoser, com quase 50 anos, é formado pela Yale. Ele ocupou cargos em grupos de defesa da deficiência por 15 anos, antes de ser demitido em 2016. Ele atualmente trabalha 10 horas por semana em uma escola para alunos neurodivergentes e espera voltar ao campo da advocacia.

[Leia: Como avaliar a diversidade, a equidade e a inclusão - perguntas-chave a serem feitas em uma entrevista]

Essas histórias ecoaram como verdadeiras para os membros do Autism Job Club durante uma recente reunião virtual. Um pai mais velho falou sobre seu filho, 47, e sua jornada profissional: “Quando ele tinha 20 anos, queria ser animador, mas não conseguiu um emprego. Em seguida, tentou outras áreas, como mecânico de automóveis e montador em concessionária de motocicletas, e não conseguiu manter um emprego fixo, principalmente por pressões sociais e de desempenho. Ele dirige e há cerca de 10 anos começou a trabalhar como voluntário em um serviço de paratransit e Meals on Wheels. Posteriormente, ele obteve sua licença Classe B e conseguiu um emprego em tempo integral dirigindo um ônibus paratransit. Ele trabalha lá há mais de 7 anos. Ele gosta do trabalho e é bom nisso, e os pilotos gostam dele. Demorou muito, mas ele finalmente encontrou um papel.”

Nunca é tarde para adultos com TDAH, autismo ou outros diferenças de aprendizagem para encontrar o seu carreira perfeita ajuste - independentemente de desencorajar decepções anteriores no trabalho. As estratégias para colocação profissional mais tarde na vida incluem o seguinte:

• Utilize os recursos gratuitos disponíveis nas agências de serviços de reabilitação vocacional e deficiência na maioria dos estados. A maioria dos estados tem duas agências separadas de reabilitação vocacional e deficiências de desenvolvimento, e muitos adultos neurodiversos aproveitam os recursos disponíveis por meio de ambos. Como candidato a emprego, você não pode deixar sua busca de emprego para essas agências, mas deve utilizar seus recursos em um esforço de parceria.
• Utilize as redes de negócios de familiares e amigos e as redes dos grupos de neurodiversidade extragovernamentais. Não ignore as listas de empregos on-line, mas geralmente são muito competitivas. Contatos pessoais e referências ainda são a melhor pista para uma empresa.
• É um jogo de números; planeja se candidatar a 40 a 50 empregos, não 4 ou 5. Quando comecei na área de empregos no final dos anos 1970, eu recomendaria me candidatar a pelo menos 4 a 5 empregos. Agora eu recomendo aplicar para 10 vezes esse número. A competição por quase todos os empregos aumentou muito ao longo dos anos.

Acima de tudo, não tente fazer isso sozinho. Existe uma infraestrutura de recursos governamentais e extragovernamentais aos quais você tem direito e deve utilizar.

Conselhos de carreira para adultos autistas: próximos passos

• Download grátis: O que se perguntar para encontrar o emprego perfeito
• Ler: 5 características de um local de trabalho neurodivergente inclusivo
• Ler: Um guia para TDAH e autismo adulto

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