A ritalina está relacionada à cocaína?
A ritalina é o medicamento mais prescrito para o TDAH. Este tratamento de TDAH ajudou milhares de pessoas a controlar seus sintomas. Mas, como a Ritalina é um estimulante como a cocaína, ela pode causar alterações indesejáveis no cérebro ao longo do tempo. Ritalina também tem potencial para abuso.
Um relatório na última edição de Pediatria conclui que as crianças tratadas com Ritalin não têm maior probabilidade de abusar de drogas quando adultos. UMA Resumo do New York Times do relatório observa que Ritalina é "quimicamente semelhante à cocaína". Quão parecido?
Tanto a cocaína como o metilfenidato, o nome genérico da Ritalina, são estimulantes direcionados ao sistema de dopamina, que ajuda a controlar o funcionamento do cérebro durante experiências agradáveis. As duas drogas bloqueiam a capacidade dos neurônios de reabsorver a dopamina, inundando o cérebro com um excesso do neurotransmissor indutor de alegria. De acordo com estudos em animais, a Ritalina e a cocaína agem de maneira semelhante e até competem pelos mesmos locais de ligação dos neurônios.
Por que, então, os 4 a 6 milhões de crianças que tomam Ritalin diariamente agem mais como a multidão do Studio 54, por volta de 1977? Uma diferença importante é que a Ritalina, administrada conforme indicado, age muito mais lentamente que a cocaína. Nora Volkow, um cientista sênior do Brookhaven National Laboratory, que fez uma extensa pesquisa sobre o metilfenidato, descobriu em um estudo de 2001 que a Ritalina leva mais de uma hora para aumentar os níveis de dopamina; cocaína, apenas alguns segundos. A razão exata pela qual a velocidade de captação é importante é desconhecida, mas parece explicar os diferentes efeitos.
Observe, no entanto, que nem todos os usuários de Ritalin engolem suas pílulas. Os usuários recreativos freqüentemente esmagam seu suprimento em pó fino para entrega nasal ou, em casos extremos, derretem-no em uma solução injetável. Esses métodos de administração aumentam a velocidade de absorção, e os usuários relatam que o nível alto não é muito diferente de um zumbido de cocaína. A natureza exata da experiência depende da química cerebral única de cada pessoa; aqueles que naturalmente não possuem uma quantidade adequada de dopamina, como pessoas diagnosticadas com Transtorno de Déficit de Atenção e Hiperatividade, podem se sentir menos tonto do que os que não sofrem. E cerca de metade dos usuários de Ritalina que não têm TDAH não gostará do chute, o que pode ser comparável à ingestão de um (ou seis) demais expresso.
Fontes: New York Times, Centro de Aprendizagem em Ciências Genéticas da Universidade de Utah, Slate
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