Distúrbios alimentares adolescentes, problemas psicológicos frequentemente de mãos dadas

A incidência geral de distúrbios alimentares entre as adolescentes é baixa, mas as que as desenvolvem correm alto risco de outros problemas emocionais que persistem no início da idade adulta.

Essa é a conclusão de um novo estudo do Oregon Research Institute em Eugene e publicado no Journal of American Academy of Adolescent Psychiatry. Encontra uma porcentagem muito maior de pessoas com sintomas de bulimia, sintomas de anorexia e versões parciais dessas As doenças também sofrem com mais depressão, transtornos de ansiedade e problemas de abuso de substâncias do que os adolescentes em geral. população.

"Todo o estudo é baseado em uma grande coorte de estudantes do ensino médio que recrutamos na década de 1980 e os acompanhamos desde então", diz o autor do estudo, Peter M. Lewinsohn, PhD, cientista sênior de pesquisa e professor emérito de psicologia na Universidade de Oregon, em Eugene.

Para este estudo, os estudantes foram examinados duas vezes durante a adolescência e uma vez em seus 24 anos. Lewinsohn diz que o número de homens com distúrbios alimentares neste estudo foi tão pequeno que os pesquisadores apenas analisaram o problema em meninas.

O estudo constatou que crianças com distúrbios alimentares tinham duas vezes mais chances de ter um problema psicológico do que um grupo de crianças "sem transtorno alimentar" - e essa taxa estava se aproximando de 90%. E entre as crianças com distúrbios alimentares, mais de 70% delas continuaram tendo problemas psicológicos aos 24 anos.

"Acho que um distúrbio alimentar precisa ser entendido no contexto de muitos outros problemas", diz Lewinsohn. "Parece que não ocorre por si só. Gostaríamos de ter analisado pessoas "puras" com transtorno alimentar, mas não havia o suficiente. "

Lewinsohn sugere que as adolescentes sejam rastreadas rotineiramente quanto a distúrbios alimentares durante o exame físico - especialmente se houver um distúrbio psicológico. Por outro lado, as crianças com distúrbios alimentares conhecidos devem ser cruzadas quanto a problemas psicológicos, diz ele. "Eu acho que os pediatras são os porteiros daqui, porque eles vêem todo mundo. Eles estão em uma posição muito importante para identificar esses problemas ".

Um especialista em transtornos alimentares diz que é difícil dizer se todos os pacientes com transtorno alimentar também têm problemas mentais. "Eu sei que, com a bulimia, muitas das meninas, se a desenvolvem mais tarde, elas a veem como 'tentando' porque seus amigos estão fazendo isso - e são menos provavelmente psicologicamente comprometido ", diz Elizabeth Carll, PhD, que tem consultório particular em Long Island, Nova York." Os primeiros têm um nível mais pobre prognóstico."

Quanto ao rastreamento de adolescentes para distúrbios alimentares: "Eu acho ótimo", diz Carll. "Mas a maioria das meninas não admite. Com anorexia, é bastante óbvio. Mas com bulimia, muitas das meninas são bastante secretas. Eles podem admitir estar preocupados com a dieta - o que pode ser um fator de risco se eles estiverem com um peso normal ".

Mas "poder" é a palavra operativa lá. Carll ressalta que cerca de 75% das mulheres americanas, se perguntadas a qualquer momento, diriam que estão em dieta - quando apenas cerca de um terço realmente precisa estar. "É uma condição cultural e sociológica", diz ela. "É uma obsessão pela magreza e, em nossa cultura, uma obsessão pela saúde e nutrição".

"É diferente para cada paciente, mas sabemos que os distúrbios alimentares têm muito pouco a ver com comida e comida", diz Mae Sokol, MD, psiquiatra infantil e adolescente do Programa de Distúrbios Alimentares da Clínica Menninger em Topeka, Kan. "Não é por acaso que essas coisas começam na adolescência, quando há uma busca por identidade".

Ela recomenda que os pediatras aprendam a fazer as perguntas certas para descobrir um possível distúrbio alimentar. Se, por exemplo, um adolescente aparecer com uma lesão atlética, ofereceria a oportunidade de verificar se há exercícios fora de controle. As queixas de dor de estômago podem revelar vômitos forçados. Sokol sugere que provavelmente é mais fácil, a longo prazo, contrair um distúrbio alimentar durante a adolescência: "É verdade que, uma vez que eles completam 18 anos, eles têm mais a dizer sobre seu destino. Acredito em tratamento involuntário, se é tudo o que você pode fazer. Mas é mais fácil quando são crianças e os pais têm uma opinião. "

Quanto ao tratamento involuntário, Sokol diz que às vezes recomenda pais de adolescentes mais velhos (aqueles considerados por lei adultos) pedir a um juiz tutela médica - o que reduz os adolescentes mais velhos a crianças aos olhos dos Estado.

"Esse comportamento em forma grave é muito semelhante ao suicídio", diz ela. Mas com o tratamento adequado - incluindo psicoterapia e monitoramento nutricional - há esperança. "Acredito firmemente que há vida após um distúrbio alimentar. Alguns ficam completamente curados ", diz ela. "O tratamento é realmente importante. Pode fazer a diferença entre um caso crônico e outro curado ".

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