Mais do que apenas genes: como o ambiente, o estilo de vida e o estresse afetam o TDAH

O guia completo do TDAH

O que causa o TDAH?

Nosso compreensão do TDAH cresceu aos trancos e barrancos nos últimos 30 anos. O que começou como transtorno do impulso hipercinético - seu principal sintoma hiperatividade excessiva - ao longo do tempo mudou para transtorno de déficit de atenção e foco em problemas de desatenção, para recompensar o funcionamento e, posteriormente, para executivos funcionando. Nenhuma dessas traduções estava errada, por si só; cada conjunto de sintomas destacados é uma parte distinta e importante do distúrbio que agora chamamos de TDAH. Mas as facetas estavam mal integradas entre si e, assim, pintavam uma imagem incompleta de uma condição altamente complexa.

Agora, os pesquisadores entendem que TDAH é principalmente um distúrbio de auto-regulação. A auto-regulação une todas as teorias mais antigas do TDAH em uma imagem coesa; é também o que permite aos humanos gerenciar impulsos, engajar ou desviar a atenção e navegar entre respostas deliberadas e automáticas a diferentes situações. A capacidade de auto-regulação é gerenciada através do cérebro de maneiras altamente interconectadas; nós cerebrais semelhantes regulam a atenção e a emoção - e quando uma área não está se saindo bem, as outras também sofrem.

As mais recentes teorias do TDAH, portanto, não se concentram em uma única área de "baixo desempenho" do cérebro, como as mais antigas. Agora, entende-se que o TDAH se manifesta quando os neurônios disparam erroneamente nas comunicações e nas conexões sempre mutáveis ​​entre várias áreas do cérebro. Pesquisas emergentes também sugerem que essas rugas neurológicas podem ser causadas pelo ambiente tanto (ou mais) quanto por genes.

Essa nova estrutura fornece uma visão muito mais sutil e complexa do TDAH, mas também oferece esperança: se os sintomas do TDAH podem ser agravados por causas ambientais, eles também podem ser melhorados por eles. Leia mais para descobrir como.

TDAH: da genética à epigenética

Os pesquisadores sabem há muito tempo que o TDAH pode ser transmitido geneticamente. Mas a idéia de que podemos encontrar o único gene responsável pelo TDAH e "consertá-lo" agora está desatualizada. A mais nova teoria do TDAH, como um distúrbio relacionado principalmente à auto-regulação, baseia-se em algo chamado epigenética.

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Epigenética refere-se a características biológicas ou alterações que não podem ser explicadas pelo código genético de uma pessoa. Os mecanismos epigenéticos realmente criam uma marca física no DNA quando uma pessoa passa por uma experiência importante, positiva ou negativa. Essas marcas - que podem ser adicionadas moléculas de metila ou uma cauda de histona modificada - ajustam a função do gene do indivíduo, alterando o que os genes fazem ou com que intensidade eles se expressam. Em poucas palavras, o ambiente e as experiências afetam o desenvolvimento e o comportamento de um ser humano de maneira duradoura - na verdade, alterando regiões do DNA, com efeitos que podem durar uma vida inteira.

Como funciona? Começa com os genes - os elementos básicos de quem somos e de quem nos tornamos. Mas, desde a concepção, todos estão expostos a diferentes toxinas e vantagens ambientais - e depois que nascemos, contribuições psicológicas como estresse, adversidade e até trauma começam a fatorar dentro. A epigenética pega essa entrada e a usa para alterar a maneira como os genes são expressos - o que significa que a saída de um gene não é totalmente conhecida até que o ambiente e a história pessoal sejam incluídos.

Efeitos ambientais no TDAH

A epigenética representa uma visão muito mais complicada do TDAH, mas também muito mais otimista; genes não determinam apenas o destino de um indivíduo. De fato, embora os genes possam tornar alguém mais propenso a certas doenças ou distúrbios, incluindo o TDAH, todo o sistema genético é altamente dinâmico e responsivo à entrada. Isso significa que é possível alterar a expressão dos "genes do TDAH" de uma pessoa fazendo determinadas alterações ambientais.

Pesquisas epigenéticas credíveis e robustas confirmam essas afirmações. Uma experiência¹ pegaram dois embriões de camundongos geneticamente idênticos e, durante a fase pré-natal, alimentaram as mães com dietas que incluíam a toxina bisfenol-A (BPA). A dieta da mãe de um rato, no entanto, foi suplementada com nutrientes como colina, ácido fólico e vitamina B12; mais tarde, esse rato foi capaz de evitar os efeitos negativos do BPA, incluindo obesidade e um maior risco de câncer. Esse fenômeno pode ser explicado pela epigenética - os nutrientes adicionais foram capazes de "desligar" os genes que respondem ao BPA e, assim, proteger o mouse de seus efeitos nocivos.

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Outra experiência² - este envolvendo seres humanos - testou se tomar um suplemento de ômega-3 afetaria as habilidades de atenção do filho de uma mãe. O estudo constatou que crianças cujas mães haviam recebido o suplemento aleatoriamente tinham maior atenção aos 6 e 12 anos. meses, e mais tarde possuíam habilidades mentais melhor desenvolvidas, do que as crianças cujas mães não suplemento. Como esse experimento foi randomizado e o efeito foi tão grande, os pesquisadores foram capazes de determinar um efeito causal - e novamente, influenciado pela epigenética. Corantes alimentares, conservantes artificiais e chumbo produziram resultados semelhantes³ - a introdução de cada uma delas no ambiente pré ou pós-natal de uma criança teve efeitos causais reais em sua atenção, hiperatividade e regulação emocional.

Experiências semelhantes foram realizadas sobre estresse e adversidade - e como o exercício pode neutralizar esses efeitos negativos. Uma experiência⁴ colocaram os ratos em uma situação estressante por um período de tempo todos os dias, o que resultou em alterações epigenéticas significativas que diminuíram a função saudável. No entanto, quando esses mesmos ratos também foram autorizados a se exercitar - enquanto ainda experimentavam o estressor - os efeitos negativos no cérebro foram completamente eliminados. O estudo forneceu um exemplo claro de como o exercício pode reverter os efeitos nocivos do cérebro de uma experiência negativa no início da vida.

Pesquisa sobre TDAH em causas, tratamentos

Esta pesquisa sugere que as mudanças no estilo de vida podem ajudar a compensar os efeitos dos genes do TDAH ativados por fatores genéticos, químicos, dietéticos ou outros. Mais pesquisas epigenéticas são necessárias, no entanto, algumas coisas são claras: suplementação com ômega-3, exercício físico e controle do estresse podem ter efeitos positivos reais nos sintomas de TDAH em crianças e adultos.

Qual o tamanho desses efeitos? Algumas mudanças, como reduzir a quantidade de TV que uma criança assiste todos os dias, têm efeitos muito pequenos nos sintomas de TDAH - apenas levemente perceptíveis na vida cotidiana de uma família. Outros, como aumentar a ingestão de ômega-3 ou introduzir um regime de exercícios, têm tamanhos de efeito significativamente maiores - até duas ou três vezes maiores que a redução do tempo na tela.

Os pesquisadores agora recomendam que qualquer pessoa com TDAH siga estas estratégias:

1. Exercício. Há evidências fortes e convincentes de que o exercício beneficia o desenvolvimento e a atenção de uma criança. De fato, o exercício também pode reverter sintomas negativos de TDAH em adultos. Deve ser uma estratégia de tratamento regular.
2. Dormir. O sono é necessário para reconstruir o cérebro e o corpo e melhorar as habilidades de atenção e promover o aprendizado. Obter uma quantidade adequada de sono reparador pode melhorar os sintomas de qualquer pessoa com TDAH.
3. Gerenciamento de estresse. O TDAH contribui para o estresse de toda a família e muitas vezes cria um ciclo prejudicial entre pais e filhos, ou entre cônjuges. Aprender a gerenciar o estresse em família - por meio da atenção plena, do autocuidado ou da terapia - interromperá ou retardará as alterações epigenéticas negativas no cérebro que pioram os sintomas do TDAH.

A pesquisa contínua está criando um corpo crescente de evidências sobre quais mudanças no estilo de vida melhoram os sintomas do TDAH e quais são menos úteis. Embora as conclusões ainda sejam preliminares, as evidências já são fortes o suficiente para torná-las acionáveis. Alterações simples, como exercitar mais ou tomar um suplemento de óleo de peixe, podem ter efeitos reais e duradouros nos sintomas de TDAH de um indivíduo - em outras palavras, os genes não selam seu destino.

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Joel Nigg, Ph. D., é membro do ADDitude Painel de Revisão Médica do TDAH.

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¹Dolinoy DC, Huang D, Jirtle RL. "A suplementação materna de nutrientes neutraliza a hipometilação do DNA induzido pelo bisfenol A no desenvolvimento inicial". PNAS, vol. 104, 2007, pp. 13056–13061.
²Colombo, John, et al. “DHA materno e o desenvolvimento da atenção na infância e infância.” Child Development, vol. 75, n. 4, 2004, pp. 1254–1267., Doi: 10.1111 / j.1467-8624.2004.00737.x.
³ Stevenson, J. et ai. "O papel dos polimorfismos dos genes de degradação da histamina na moderação dos efeitos dos aditivos alimentares nos sintomas de TDAH das crianças". The American Journal of Psychiatry, vol. 167, n. 9 de setembro 2010, pp. 1108–1115.
⁴ Kashimoto, R.K., et al. "O exercício físico afeta a programação epigenética do cérebro de ratos e modula a resposta adaptativa evocada pelo estresse repetido de restrição". Behavioral Brain Research, vol. 296, 2016, pp. 286–289., Doi: 10.1016 / j.bbr.2015.08.038.

Atualizado em 18 de junho de 2019