Por que diagnosticar doenças mentais por meio de exames cerebrais e por que não

Recentemente, foi anunciado que o muito primeiro A varredura cerebral diagnóstica de uma doença mental tornou-se aprovada pela Food and Drug Administration. Este teste usa eletroencefalografia (EEG) para diagnosticar transtorno de déficit de atenção / hiperatividade (TDAH). Finalmente, pessoas com uma doença mental (neste caso, TDAH) podem apontar para um teste biológico e dizer, veja - veja - meu distúrbio é biológico na natureza e podemos testar isso.

Não é de surpreender que o TDAH seja o primeiro distúrbio a ter esse tipo de teste, pois entendemos melhor um cérebro com TDAH do que entendemos um cérebro com outros distúrbios. No entanto, não será o último. Os cientistas também estão trabalhando ativamente em testes de diagnóstico para depressão, autismo, bipolar e esquizofrenia.

E embora eu considere isso um grande avanço em nossa compreensão real e tangível da doença mental, há razões pelas quais o diagnóstico por varreduras cerebrais é importante e outras por que não.

Por que as varreduras cerebrais de doenças mentais são importantes?

Como uma pessoa que luta lobbies antipsiquiatria regularmente, é um benefício real poder dizer que há um teste biológico aprovado pela FDA para uma doença mental. Embora eu sempre pudesse dizer que havia evidências de doença mental no cérebro, nunca consegui apontar para um teste cientificamente comprovado e aceito - e agora posso. Agora eu tenho certeza que o lobby antipsiquiatria apresentará negações da ciência, e tudo bem, mas poder apontar para o teste ainda é uma grande vitória.

E, claro, não são apenas os antipsiquiatras que falta de compreensão da doença mental. Não, muitas pessoas o fazem e isso aumentará a compreensão para poder dizer que há um teste. Aumentará a aceitação. É muito mais difícil negar uma doença que podemos ver e diagnosticar em uma tomografia cerebral.

Por fim, um teste de diagnóstico permite um maior grau de certeza no diagnóstico, o que, nesse caso, é uma coisa particularmente boa, pois estamos falando de diagnóstico em crianças. É uma grande melhoria poder diferenciar o TDAH da infância do transtorno bipolar ou outro distúrbio quando sabemos que algumas vezes esses distúrbios podem parecer um pouco iguais em crianças.

Por que o exame de doenças mentais não importa

Por outro lado, as varreduras cerebrais realmente não importam. Como afirmei acima, forçará uma maior compreensão da doença mental e isso é um benefício, mas não é diretamente um benefício para os pacientes. Isso é uma curiosidade aberta de indivíduos de mente fechada e desinformados. Realmente, isso os beneficia mais que os pacientes.

Em segundo lugar, o teste acima deve ser usado em conjunto com outras ferramentas de avaliação médica e psiquiátrica. Em outras palavras, a varredura do cérebro é suplementar - não foi projetada para ser usada sozinha. Então, se ainda estamos confiando nos testes padrão, até que ponto é realmente uma varredura cerebral?

Além disso, esse teste estará fora do alcance de muitas pessoas (se não a maioria). Poucas pessoas podem se dar ao luxo de fazer um exame médico caro que, pelo menos inicialmente, provavelmente não será coberto pelo seguro. Além disso, poucos locais serão capazes de processar um teste totalmente novo.

Por fim, desenvolvemos exames cerebrais com base em nossa compreensão daqueles diagnosticados tradicionalmente. Portanto, se diagnosticarmos mal as pessoas, nossa pesquisa será falha; e, é claro, erros de diagnóstico são sempre um problema.

Exames cerebrais fazem as pessoas se sentirem melhor

Mas as varreduras cerebrais fazem as pessoas se sentirem melhor. Se podemos apontar para uma varredura ou um exame de sangue, sentimos mais confiante em nosso diagnóstico. É a natureza da besta. Não queremos acreditar que nosso diagnóstico seja baseado no julgamento clínico de um especialista - mesmo que esse julgamento clínico seja tão bom como teste biológico em especialistas altamente qualificados (é claro, existem muitos profissionais não tão qualificados que fazem diagnósticos também).

Então, se houvesse uma varredura do cérebro em busca de transtorno bipolar, eu correria e pegaria? Meh. Se fosse grátis, eu faria, mas se não fosse, provavelmente não. Por quê? Porque eu conheço minha doença. Eu sei disso intimamente. E sei que ele se encaixa nos critérios de diagnóstico do transtorno bipolar e sei que medicamentos têm funcionado para aliviá-lo. Uma varredura do cérebro não vai me dizer nada que eu ainda não saiba.

Dito isto, à medida que nossas digitalizações se tornam mais sofisticadas, elas se tornam mais úteis. Em breve, eles poderão apontar o tratamento certo para uma pessoa e que vai ser incrivelmente útil, particularmente no início do tratamento. Então, agora, o uso deles é benéfico, mas não tanto quanto eu gostaria.

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Imagem fornecido pela Wikipedia.