Juventude com doença mental no sistema jurídico

Eu me preocupo que meu filho acabe na cadeia. Isso é irônico, porque meu filho é um seguidor de regras rígido. Ele frequenta uma pequena escola preparatória e joga basquete. Ele é um bom garoto. Mas, ele é um bom garoto com uma doença mental grave.

Cadeia não é lugar para uma criança com doença mental

De acordo com Aliança Nacional sobre Doenças Mentais (NAMI)70% dos jovens do sistema de justiça juvenil têm uma condição de saúde mental tratável. O encarceramento e outros programas punitivos atrasam o tão necessário tratamento de saúde mental de que essas crianças precisam desesperadamente. Às vezes, envolver o sistema legal torna as coisas piores.

O primeiro encontro de meu filho Bob com a polícia aconteceu no início da sétima série, quando ansiedade social severa o levou a fugir do ensino médio. A polícia foi chamada e o apreendeu facilmente. Ele estava simplesmente voltando para casa porque era onde se sentia seguro.

Polícia trata jovens com doenças mentais como criminosos

Quando cheguei em cena, meu filho de 13 anos, doente mental, estava de bruços em um carro da polícia com as mãos algemadas nas costas. Foi uma cena assustadora para eu testemunhar. O policial soltou Bob para mim e eu o levei de volta à escola com uma escolta policial.

A segunda reunião de Bob com a lei ocorreu durante um episódio maníaco bipolar a semana antes da formatura da oitava série. Bob decidiu visitar a namorada em sua escola no sábado à tarde. A porta estava trancada, mas aberta quando Bob puxou com força. Os dois periquitos dispararam vários detectores de movimento. Eles foram pegos por um administrador e um policial que responderam aos alarmes.

Quando cheguei, o policial estava completando seu relatório. Ele perguntou a Bob se ele havia danificado alguma propriedade da escola. Bob admitiu timidamente que escreveu em um quadro branco. Meu estômago caiu quando imaginei uma prosa profana sobre a diretora e sua equipe. O policial tentou reprimir um sorriso quando Bob disse que escreveu "Bob + GF" cercado por um coração.

No dia seguinte, o diretor telefonou para me avisar que Bob não participaria da excursão da oitava série. Ela prontamente convocou um conselho disciplinar suspendendo Bob pelos três dias restantes da escola. Por fim, ele não teve permissão para participar de atividades de graduação. Isso doeu como uma adaga no meu coração.

Uma semana depois, recebi uma carta pelo correio do município. Bob foi acusado de transgressão. Parei de ler quando vi a multa de US $ 300.

Aparecemos diante do juiz, que foi tão duro com Bob quanto o diretor. Então o juiz disse que Bob tinha outra opção, um comitê de desvio. Se Bob cumprisse as diretrizes do comitê, as acusações desapareceriam.

Comitês diversificados podem ajudar jovens com doenças mentais

O comitê diversificado era formado por cidadãos da comunidade, educadores e líderes empresariais. Eles ouviram Bob, depois lhe concederam 35 horas de serviço comunitário e pediram que ele escrevesse um ensaio de 500 palavras sobre o incidente, incluindo por que estava errado e o que ele aprendeu com ele.

Idealmente, esse comitê possui um profissional de saúde mental que encaminha os jovens para o tratamento adequado de saúde mental.

Dois meses depois, nos encontramos novamente com o comitê. Bob apresentou sua documentação de serviço comunitário e leu seu ensaio. O comitê o aconselhou e o soltou.

Gostaria de pensar que Bob aprendeu sua lição e nunca mais terá problemas com a lei. Mas Bob tem uma doença mental ao longo da vida. Quando Bob está doente, seu julgamento é prejudicado. Quando Bob não está pensando com clareza, é provável que volte a ter problemas com a lei. É por isso que me preocupo que meu filho acabe preso. E a prisão não é lugar para uma criança com doença mental.

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