"Minha demissão na faculdade era exatamente o que eu precisava."

Ensinar em uma escola secundária da cidade é um trabalho exigente - que pode parecer impossível para alguém com TDAH. Mas Brian Polk, de 24 anos, está agora em seu segundo ano de ensino de matemática da 9ª e 11ª séries em uma escola de imãs de Detroit - e adorando. Foram necessários treinamento, medicação, aconselhamento psicológico - e muito trabalho duro - para obter seu diploma universitário e colocar seus presentes para trabalhar onde eles são tão necessários.

Brian: Eu me saí bem no ensino médio. Matemática e ciências vieram facilmente para mim, e eu fui um bom participante de testes. Achei difícil escrever papéis e entregar trabalhos de casa, mas disse a mim mesma que seria mais organizado na faculdade. Isso não aconteceu. Meu primeiro ano foi um grande bloco de escritores. Fui colocado em liberdade condicional acadêmica e, em maio, recebi uma carta dizendo que havia sido demitida. Eu não escrevi um único artigo.

Geri Markel, Ph. D.[psicóloga educacional e treinadora de TDAH em Ann Arbor, Michigan]

: A experiência de Brian é bastante comum. No ensino médio, crianças inteligentes com TDAH podem usar sua inteligência para compensar suas vulnerabilidades. Ele tirou boas notas e marcou 1550 em seu exame. Então ele bateu em uma parede. Ele entrou em um ciclo de procrastinação e perfeccionismo que impossibilitava concluir seu curso.

Eileen Polk[Mãe de Brian, bibliotecária em Detroit]: Não descobrimos os problemas de Brian até a carta de demissão. Meu marido e eu nos sentamos com ele para uma longa conversa. Foi quando Brian disse: "Acho que há algo errado comigo. Eu penso assim há muito tempo. ”Foi muito perturbador para todos nós.

Richard Polk[O pai de Brian, advogado no subúrbio de Detroit]: Somos uma família próxima. Quando as crianças precisam de ajuda, não hesitam em vir até nós. Mas Brian não sabia como nos contar sobre o problema dele. Tenho um amigo e um cliente psicoterapeuta especializado em problemas educacionais. Eu contei a ela sobre Brian. Ela disse que parecia TDAH e nos deu o nome de um psicólogo para testar Brian. Ela também nos encaminhou para Geri Markel.

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Brian: Fui diagnosticado com moderada TDAH, tipo desatento. Quando recebi o diagnóstico, parecia que um fardo havia sido tirado dos meus ombros. Fiquei aliviado ao descobrir que havia um nome para o que estava acontecendo. Meu médico receitou medicamentos e sugeriu que eu trabalhasse com um treinador. A droga que tomei ajudou um pouco, mas foi Geri quem me ajudou a desenvolver bons hábitos de estudo.

Geri: TDAH é complicado. Isso afeta a motivação e a vontade de experimentar as coisas. Brian teve que fazer a transição de “talentoso” para “talentoso com uma falha”. Ele teve que se mudar do uso fácil de seu cérebro à aceitação de que pessoas competentes também usam ferramentas de estudo para ter sucesso. Ele teve que aprender a fazer as coisas passo a passo.

Eu me encontrei com Brian uma vez por semana durante cerca de um ano e depois mantivemos contato por telefone. Eu observei como Brian abordava os problemas. Muitas vezes, ele recebia uma idéia brilhante, começava o brainstorming e logo ficava impressionado. Eu limitei quanto tempo ele poderia fazer um brainstorming antes de passar para o próximo passo.

Brian: Por ter um distúrbio diagnosticável, a universidade foi obrigada a me dar outra chance. Voltei para Ann Arbor no outono de 2001 e passei um semestre inventando incompletos. Na primavera, me matriculei em uma programação completa de cursos.

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Na primeira vez em que me matriculei na universidade, meu orientador sugeriu o agendamento de aulas consecutivas, para não perder tempo nos intervalos. Isso foi um erro. Eu ficava sobrecarregado ao trocar de assunto, e isso dificultava a realização de qualquer coisa. Quando me matriculei, houve um intervalo de uma hora entre duas das minhas aulas. Não havia tempo suficiente para ir para casa, então eu sentava do lado de fora da minha próxima sala de aula e fazia minha lição de casa da aula anterior. Funcionou tão bem que marquei intervalos entre as aulas para o resto da minha vida. carreira universitária.

Outra coisa que fez uma grande diferença foi encontrar o medicamento certo. Troquei durante as férias de Natal no ano em que voltei para a faculdade, e foi como noite e dia. De repente, eu era um leitor melhor. Pela primeira vez, pude reconhecer todos os artifícios literários que meus professores sempre falaram sobre coisas como "temas recorrentes". Eu podia vê-los, porque estava prestando mais atenção ao texto. Na verdade, comecei a ansiar por escrever papéis. Eu tinha muito a dizer.

As coisas estavam melhores, mesmo nas aulas de matemática, onde eu nunca tinha tido muitos problemas, porque agora eu podia fazer todo o meu dever de casa.

Geri: É comum que as pessoas com TDAH leiam lentamente e tenham problemas para acompanhar e digitalizar visualmente. A medicação prepara o terreno para aprender a "pesquisar" o texto. Mas Brian também foi ajudado por suas próprias idéias e pelas estratégias que havia aprendido. O fisiológico e o psicológico se complementavam.

Brian: Com a orientação prática e o suporte de Geri, aprendi a ser produtivo novamente. Isso foi bom. Ela tinha muitas idéias - como variar o cenário. Eu descobri que era mais produtivo quando ia a algum lugar que normalmente não trabalhava - a biblioteca ou a minha sala de estar. Geri também me pediu para escrever à mão, em vez de digitar, e me fez ler com um lápis na mão, para que eu pudesse fazer anotações nas margens e sublinhar. Foram pequenas mudanças, mas fizeram uma grande diferença.

Geri: Dei a Brian muitas estratégias específicas para tentar. Se ele estava pesquisando para se preparar para escrever um artigo, por exemplo, eu recomendaria que ele lesse primeiro o índice e ver onde seu tópico foi discutido. Dessa forma, ele poderia encontrar citações que sustentassem sua tese sem ter que gastar tempo lendo o livro inteiro.

Brian tentava uma estratégia e depois voltava e falava sobre isso. Isso ajudou? Isso piorou? Uma coisa é dizer: "Você pode fazer isso". É melhor aprender como fazê-lo e ver seu sucesso.

Brian: Meu psicólogo me ajudou a tomar consciência de quando eu estava fazendo algo contraproducente. Uma vez, contei a ele sobre os problemas que estava tendo no meu computador - como me senti amarrado à minha mesa e como me distraí com a Internet ou com o jogo de paciência. Ele sugeriu que eu adquirisse um processador de texto portátil. No começo, eu resisti à sugestão, dizendo a ele todos os tipos de razões pelas quais isso nunca funcionaria. Então eu cedi e comprei um.

Isso me deu a mobilidade que eu procurava e não havia conexão com a Internet para me distrair. Eu começava a trabalhar na biblioteca ou na associação de estudantes ou fora da sala de aula enquanto esperava minha próxima aula. Mais tarde, eu poderia conectá-lo e transferir o que escrevi para o computador.

Geri: A certa altura, depois que voltou para a faculdade, Brian me enviou um e-mail: "Embora esteja ocupado, não estou muito mais ocupado do que estava antes. Eu sinto o quanto estou aprendendo. Mais importante, estou gostando de estar na aula. É realmente bom ser um aluno produtivo. ”

Eileen: Em seu último ano de faculdade, Brian estava tendo dificuldades com um curso específico. Ele estava em contato com o escritório de deficientes da universidade quando se matriculou, mas nunca precisou de muito no caminho de alojamentos. Mas essa classe era muito desestruturada.

Pedimos a Brian que dissesse ao professor que ele tinha TDAH, mas Brian disse: "Eu preciso fazer isso sozinho". convenceu-o a conversar sobre o assunto com o médico, e o médico disse a mesma coisa que lhe dissemos: Fale com o professor. O professor acabou sendo muito compreensivo.

Brian: Acabei me saindo muito bem na faculdade, ganhando todos os As e um B. Em 2005, me formei em matemática e depois obtive meu certificado de ensino. Ensinar é o que eu quero fazer desde a quinta série. Eu sempre gostei de discutir e explorar matemática, e percebi que queria ensinar no ensino médio. As crianças têm idade suficiente para conversar e são jovens o suficiente para impactar suas vidas.

Ensinar é divertido, embora dê trabalho. A classificação dos papéis é monótona, mas o mais difícil é o aspecto do planejamento. Eu tive problemas para estruturar minha própria vida e agora devo estruturar o currículo para 175 alunos. Meu próprio TDAH me ajuda a reconhecê-lo em alguns de meus alunos - e acho que isso me torna um professor melhor. Isso também me tornou mais sensível a outros problemas de aprendizado.

O TDAH ainda é uma batalha constante. Eu ainda tomo remédios, embora menos do que tomei no ano passado. Procrastino menos agora, mas ainda não tão pouco quanto gostaria. Eu acho que ser inteligente é uma bênção e uma maldição. Isso me permitiu lidar, e isso me fez adiar a ajuda de que precisava.

Eileen: Quando ele me levou em uma excursão à sua escola, Brian me mostrou sua mesa. Era tão legal que eu não podia acreditar que era do Brian. Ele percorreu um longo caminho.

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Atualizado em 7 de janeiro de 2020