A medicação estimulante causa dependência?

Os pais - e muitos adultos - estão compreensivelmente preocupados com as propriedades viciantes dos estimulantes. Essas preocupações são alimentadas pelo hype da mídia, alguns estudos com animais e livros leigos que apoiam erroneamente a noção de que o tratamento do TDAH com estimulantes pode levar ao abuso de substâncias.

Há evidências consideráveis ​​em contrário. O tratamento estimulante é bem conhecido por melhorar o funcionamento acadêmico e social de uma criança. Essas melhorias se traduzem em auto-estima aprimorada, menos automedicação e, portanto, estudos mostram menos abuso de substâncias.

Há pouco debate sobre que medicamentos estimulantes possam ser viciantes para humanos e animais. O abuso generalizado de anfetaminas nos anos 70, a cocaína nos anos 90 e os casos atuais de abuso de estimulantes prescritos dão credibilidade a essa preocupação.

Além disso, estudos em ratos indicam que filhotes jovens expostos ao metifenidato (Ritalin) desenvolvem como animais adultos, uma resposta denominada sensibilização ”que os predispõe a comportamento.

O que geralmente falta nas descrições de estudos com animais, no entanto, são informações críticas sobre a dosagem. Esses animais receberam de 50 a 200 vezes a dose do medicamento prescrito para o TDAH. Portanto, é improvável que esses estudos em animais sejam particularmente relevantes para o seu filho.

[Tomar medicamentos para o TDAH a longo prazo: há riscos?]

O que é relevante é o que sabemos sobre adultos e adolescentes que receberam medicamentos quando crianças. Dez estudos que abordaram essa importante questão.

• Seis dos estudos demonstram claramente que o tratamento anterior resulta em menor abuso de substâncias.

• Três estudos não mostram diferença.

• Um estudo mostra um risco maior de abuso de substâncias relacionado ao tratamento anterior.
• Nenhum estudo mostra qualquer risco aumentado de abuso de substâncias quando a gravidade do TDAH é levada em consideração.

Para examinar ainda mais essa questão, nosso grupo na Harvard Medical School acompanhou um grupo de adolescentes por quatro anos. Os dividimos em três: meninos com TDAH em uso de medicamentos, meninos com TDAH sem uso de medicamentos e meninos sem TDAH.

No meio da adolescência, verificamos o uso de álcool, cocaína, estimulantes e outras substâncias ilícitas. O grupo de TDAH que tomava medicação tinha taxas muito mais baixas de abuso de substâncias do que o grupo de TDAH que não tomava medicação.

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Existem achados semelhantes em um estudo de adultos com TDAH que foram tratados anteriormente com estimulantes. Aqueles tratados com estimulantes na juventude apresentaram taxas mais baixas de abuso de substâncias do que os adultos com TDAH que nunca foram tratados com medicação.

O tratamento não é tudo o que importa. O mesmo acontece com a resposta ao tratamento. Estudos mostram que adolescentes com TDAH que respondem bem a seus medicamentos têm menor risco de abuso de substâncias do que aqueles que respondem mal aos medicamentos.

Em suma:

• O tratamento estimulante do TDAH parece resultar em problemas reduzidos de álcool e drogas, não em aumento do abuso de substâncias.

• Alguns jovens e adultos com TDAH se automedicam com substâncias para tratar seus problemas de TDAH e auto-estima. O tratamento do TDAH com medicamentos pode reduzir esse fenômeno.

Estudos em andamento financiados pelo Instituto Nacional de Abuso de Drogas estão promovendo pesquisas nesta importante área. Como adolescentes com TDAH correm maior risco de abuso de substâncias do que adolescentes sem ele, meu conselho para pais é tratar agressivamente o TDAH do seu filho e monitorar cuidadosamente sua resposta ao medicação.

Além disso, observe atentamente os problemas de auto-estima, as amizades com colegas em risco e o uso de cigarros; esses são portais bem documentados e poderosos para o abuso de substâncias.

[“Remédios me fazem sentir estranho!”]

Atualizado em 3 de dezembro de 2018