“Como nosso adolescente se tornou seu melhor advogado”

O colegial David Webber tem duas grandes paixões: a escrita e o Washington Redskins. Com quase um metro e oitenta de altura, ele é atlético, musical (toca piano e clarinete), tem um senso de humor irônico e adora os raros momentos em que derrota seu pai no Scrabble.

David é um estudante ambicioso e de alto desempenho, muito distante de seu tempo na quinta série, quando suas notas e seu amor pela escola caíram e ele teve dores de cabeça debilitantes que o mantiveram em casa por dias. Até aquele momento, diz o pai, David era o mestre de seu universo - uma criança alegre, feliz em ir à escola.

Um professor observador percebeu o comportamento escolar de David e conversou com sua mãe e pai. Assim começou a jornada da família de descobrir - e gerenciar - o de David TDAH. Um médico diagnosticou David com DDA do tipo desatento, além de déficits na função executiva. Sua mãe trabalhou para obter uma designação 504 na sexta série, o que deu a David serviços e acomodações na sala de aula.

Apesar da sugestão do médico de que David comece a tomar a medicação para o TDAH, os Webbers pararam. David já estava tomando remédios contra enxaqueca, para evitar dores de cabeça. Ginger e Martin não queriam acumular os remédios se houvesse uma chance de o filho aguentar a carga acadêmica sem eles. Ele não podia, então eles mudaram de idéia.

Educar professores e administradores sobre a condição de David provou ser um desafio à medida que ele passava do ensino médio para o ensino médio. A maioria deles nunca tinha ouvido falar de disfunção executiva. Alguns não estavam dispostos a cooperar com os pedidos dos Webbers de ajuda extra para David. Ginger e Martin visitavam a escola com frequência e acompanhavam as visitas por e-mail, para obter as acomodações de David necessárias. Eles insistiram em trazer David junto quando se encontraram com seu conselheiro de orientação ou equipe 504, antecipando que David poderia assumir a liderança na mudança de vida. E ele fez.

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Com a ajuda de professores, tutores e Treinador de TDAH Jodi Sleeper-Triplett, David está novamente empolgado com os trabalhos escolares, tirando boas notas e disposto a pedir ajuda aos professores. Sua capacidade de se defender deixa os pais de David confiantes de que ele terá um futuro brilhante.

David: No meio da quinta série, eu perdi o interesse pela escola. Meus professores nas séries anteriores sabiam que algo estava acontecendo. Não participei das aulas e minhas notas caíram. Eu pensei que era porque a quinta série era mais difícil que a quarta.

Gengibre: David teve um estresse crescente na escola. Seus professores fizeram questão de não lembrar os alunos sobre entregar tarefas de casa ou os próximos testes. Eles os estavam preparando para os rigores do ensino médio. Até a quinta série, David era esperto o suficiente para compensar sua desorganização, que, descobrimos, era devido a sua DDA.

Martin: Ele começou a perder coisas e não sabia o porquê. Ele trabalhou duro em um projeto científico e armazenou seu trabalho em um disco - apenas para perdê-lo. O professor deu a ele uma extensão, mas ele nunca encontrou o disco. Como não sabíamos o que havia por trás do comportamento dele, ficamos com raiva dele.

Gengibre: Um médico explicou os déficits da função executiva da seguinte maneira: é como uma orquestra sem maestro. David tinha todos os instrumentos - ele é inteligente, trabalha duro e termina sua lição de casa a maior parte do tempo - mas não conseguiu montá-los. Ele esqueceu de entregar as coisas ou perguntar aos professores sobre algo que ele não entendeu.

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Ficamos aliviados ao saber que havia uma explicação para o comportamento de David. O diagnóstico confirmou o que suspeitávamos. Nós sabíamos o que ele poderia fazer, e agora sabíamos o que era difícil para ele fazer. Levamos até a sexta série para identificá-lo como um aluno da Seção 504, para que ele pudesse receber acomodações na sala de aula.

Começamos com ele na medicação na sétima série, quando percebemos que ele não podia lidar sozinho com o DDA. Agora ele toma uma dose baixa de Concerta, e Ritalina à tarde para passar as horas de lição de casa. A medicação, combinada com aulas particulares, treinamento e trabalho com seus professores, ajudou David a reduzir as dificuldades e a falta de atenção da organização. Ele foi capaz de começar a monitorar seu próprio comportamento, o que é um passo importante para alcançar a independência.

Jodi: Ginger e Martin me encontraram através CHADD, quando David estava na oitava série. Eles queriam que ele estivesse pronto para enfrentar os desafios do ensino médio e aprender a se defender.

Gengibre: Antes de Jodi, Martin e eu trabalhamos com David todos os dias. Conversamos com ele sobre tarefas e descobrimos o que ele precisava fazer todas as noites. Também contratamos um tutor para ajudar David em matemática e ciências, assuntos em que ele era mais fraco. Mas ele se ressentiu do nosso envolvimento.

Jodi: David estava determinado a jogar futebol de calouro, mas seus pais temiam que a prática consumisse o tempo de lição de casa. Ele precisava de um plano - e um plano para cumpri-lo. Meu trabalho era fazer com que David respondesse a si mesmo, e não a seus pais. Enquanto isso, ele era responsável por mim. Estabelecemos contratos que dividem grandes metas em menores e mais viáveis. Ele ganhou recompensas ao cumprir esses objetivos.

David: Na quinta série, eu sabia que não era burra. O problema era que eu não estava entregando todas as minhas tarefas. Fiquei esquecendo-os ou colocando-os nos lugares errados. Meu interesse pela escola começou a diminuir porque eu estava trabalhando duro, mas não obtinha boas notas. Eu sabia que poderia ganhar As e Bs, se pudesse entregar meu trabalho a tempo. Eu tive problemas para me motivar. Você perde o fogo na escola depois de tirar algumas notas ruins.

Jodi fez um bom trabalho me motivando. Ela me ajudou a estabelecer metas incrementais e atingíveis - como tirar uma boa nota em um teste ou questionário e obter folhas de notas de meus professores, para que eu pudesse acompanhar como estava me saindo. Se consegui, recebi uma recompensa, como tempo extra na TV ou no computador. Jodi também me incentivou a estabelecer metas fora da escola: fazer trabalho voluntário e encontrar um emprego.

Jodi: David não se levantava da cadeira até terminar o dever de casa. Pedi a ele que fizesse intervalos de 10 minutos a cada 30 minutos, para que ele pudesse esticar ou fazer um lanche. Ele ganhava um dólar por cada dia em que fazia pausas durante o dever de casa.

David: Eu perdia o foco quando trabalhava direto. Às vezes, eu esquecia de colocar meu trabalho finalizado na minha bolsa ou não terminava.

Jodi: Os grandes objetivos eram As e Bs em seu boletim final, mas foram os objetivos menores que o ajudaram a alcançar essas notas. David foi ótimo em verificar comigo. Quando ele não fazia pausas, ele me dizia isso e discutiríamos se essa escolha havia sido boa para ele. No segundo ano, ele decidiu que não precisava mais do sistema de recompensas.

David: Nem sempre consegui me motivar sem a ajuda de Jodi. Algumas vezes, tentei fazê-la pensar que estava tudo bem - mesmo que não estivesse. Eu queria ter sucesso, mas não queria trabalhar duro o suficiente para alcançar o sucesso.

Jodi: No primeiro ano, David se saiu bem com suas notas intermediárias, mas acabou com Cs ou Ds nas notas finais. Pedi que ele explicasse e ele disse: “Você sabe como eu disse que estava tudo bem? Bem, eu esqueci de entregar alguma coisa. David deixou as coisas deslizarem e depois encobriu. Ele pode ser encantador, e eu acreditei quando ele disse que tinha tudo sob controle. E talvez ele tenha pensado que sim. Mas seus pais me disseram o contrário. Eu disse: "David, agradeço seu entusiasmo, mas você precisa voltar ao plano".

Mandei David pedir aos professores uma folha de notas que mostrasse o que ele havia entregado e o que estava faltando. Essa ferramenta nos permitiu ver seus deslizes rapidamente. Não o culpei por erros, mas disse a ele para vê-los como experiências de aprendizado.

Gengibre: David teve seus altos e baixos. Ele trabalhava duro e deixava as coisas deslizarem. Ele voltaria aos contratos que havia acordado com Jodi e se sairia bem novamente. David não entendeu que provavelmente teria que usar as habilidades que estava aprendendo ao longo da vida.

Nancy: Quando comecei a dar aulas para David, passávamos muito tempo procurando as tarefas ou os materiais e depois descobrindo o que o professor queria que ele fizesse. Com o passar do ano, ele passou menos tempo vasculhando os papéis e passamos menos tempo descobrindo o que ele tinha que fazer. Ele estava mais no topo das coisas. No segundo ano, David estaria pronto para começar quando eu chegasse.

Jodi: Os pais de David poderiam ter microgerenciado a carreira acadêmica de seu filho, mas viram sua necessidade de independência. David é auto-motivado. Quando uma família vem me encontrar, o aluno precisa ser treinado. Fiquei surpreso e animado com o entusiasmo de David pela escola.

David aprendeu a seguir o plano sem mim, então paramos de trabalhar juntos durante o inverno de seu segundo ano. Ele checa comigo de vez em quando, quando tem um lapso ou precisa ajustar o plano.

David: Meus pais estavam nas minhas costas do meio da sétima série ao meio da nona série. Eles examinaram minhas tarefas, me fizeram seguir seu plano, verificaram minha lição de casa. Tornou-se irritante, e tivemos algumas grandes brigas por causa disso. Jodi enfatizou a independência, e eu sabia que era isso que eu queria, mas não consegui alcançá-lo imediatamente.

Gengibre: Hoje, David é a pessoa importante de seus professores. Martin e eu vamos conversar com o orientador, mas David fala com os professores. Eles veem que ele quer se ajudar.

David: Duas semanas antes do início das aulas, envio um e-mail a meus professores, conto a eles sobre meu plano 504 e peço ajuda. Se não receber resposta, converso com eles no início da escola. Os professores ficam impressionados quando as crianças pedem ajuda. Este ano, estou participando das aulas que quero, incluindo aulas de física e colocação avançada - na história do inglês e dos EUA.

Gengibre: Admiro David pelo que ele realizou. É difícil consertar algo sobre si mesmo quando a culpa não é sua.

David: Eu não sou perfeito. Ocasionalmente, evito coisas que não quero fazer, embora tenha mais autocontrole, graças ao treinamento e à medicação. E eu não brigo com meus pais sobre trabalhos escolares há muito tempo. É importante para mim ter um bom relacionamento com meus pais. Como qualquer criança, às vezes fico irritado com eles. Mas eu sei que eles estão sempre lá para mim.

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Atualizado em 7 de janeiro de 2020