Denver Academy: uma força para a mudança

A nova e elegante escola de ensino médio da Denver Academy, uma escola particular especializada para crianças com diferenças de aprendizado, é tudo o que as crianças podem sonhar. Isso ocorre porque os alunos contribuíram para os planos do edifício.

A escola de 35.000 pés quadrados abriu suas portas em setembro, exibindo amplas margens de janelas, salas de aula arejadas e iluminação especializada que incentiva a concentração. Fundada em 1973 pelo psicólogo Paul Knott e pelo educador Jim Loan, a academia admite estudantes de inteligência média ou melhor que têm um histórico de dificuldades de aprendizado. Muitos tiveram baixo desempenho nas escolas tradicionais porque um currículo de tamanho único não levara em conta seus estilos de aprendizagem individuais. Outros foram rotulados de bobos porque se saíram mal nas aulas.

Os professores de Denver usam métodos baseados no trabalho de pioneiros educacionais e psicológicos, como Maria Montessori, Carl Jung e William Glasser. O tamanho da turma é reduzido, com uma proporção de 7 a 1 aluno-professor.

"Temos um programa que atinge crianças", diz Loan, diretor da escola. “A maioria está com fome de uma experiência positiva. Não é que as escolas tradicionais e os métodos de ensino não tenham mérito. É que crianças diferentes têm estilos de aprendizado diferentes. Para eles, um formato tradicional, apenas para palestras, não os ajudava a aprender. "

"Desde que frequentei a Denver Academy, evoluí como estudante e como pessoa", diz Andrew Parks, 17 anos, um júnior de cabelos encaracolados e bem falado, com um skate no canto do quarto. "Eu entendo quem eu sou agora." Parks foi diagnosticado com TDAH e iniciou a medicação no segundo ano. Durante o ensino fundamental, ele lutou com a leitura, mas teve honras em matemática. No ensino médio, suas notas caíram enquanto o número de incidentes disciplinares aumentava. Andrew costumava rabiscar ou conversar quando o professor estava dando palestras.

"Em um cenário tradicional, isso irrita as pessoas", disse a mãe de Parks, Anne Comstock, que trabalha em serviços de assistência à infância na Universidade de Denver. "Mas a Denver Academy conseguiu canalizar suas opiniões fortes em direções construtivas".

Após a admissão, os alunos de Denver recebem uma bateria de testes - para QI, tipo de personalidade e interesses pessoais. Os administradores então classificam os alunos em categorias: “Atendentes” preferem fazer anotações em um formato tradicional de palestra; Os “dançarinos” aprendem fazendo, interagindo com o assunto sempre que possível; Os "relatores" mantêm diários e aprendem discutindo conceitos; Os "debatedores" frequentemente questionam as informações, procurando falhas ou rachaduras no que está sendo ensinado.

“Os alunos percebem: 'Ei, eu apenas aprendo de maneira diferente'”, diz Mark Wood, reitor da escola. "Qualquer criança pode aprender se for ensinado da maneira certa."

Para facilitar essa abordagem, as salas de aula de 900 pés quadrados contêm elementos que suportam cada estilo. De um lado da sala, filas de mesas oferecem uma área para palestras. Na parte de trás, há um sofá no qual os alunos lêem ou se sentam para fazer anotações no diário e uma mesa para trabalhar em projetos colaborativos.

As comodidades da sala de aula incentivam o aprendizado. Lâmpadas especiais iluminam as salas com luz natural e não dura. Ao contrário das luzes fluorescentes, elas não zumbem, o que pode distrair jovens com TDAH.

Como parte de seu curso, Parks trabalhou em uma galeria de arte da área de Denver, aprendendo os meandros da realização de exposições de arte. Ele planeja frequentar a Universidade de Denver, onde espera estudar história da arte e negócios. Park também se juntou ao Senado estudantil. Sua primeira ordem de trabalho: planejar o primeiro baile de formatura da escola.

"É legal ver como sua opinião afeta o que acontece na escola", diz Parks. "Eu nunca tive influência na escola antes, mas aqui estou."

Atualizado em 1 de novembro de 2019