"Eu não podia ter TDAH... poderia?"

Quando você vive em miséria total - biscoitos na gaveta de calças, calças na gaveta de biscoitos e níquel, vestidos, velhos Nova Iorquinose sementes de maçã em sua cama - é difícil saber para onde procurar quando você perde suas chaves. Outro dia, depois de duas semanas de buscas infrutíferas, encontrei minhas chaves na geladeira em cima do hummus de alho assado. Não posso dizer que fiquei surpreso. Fiquei surpreso quando meu psiquiatra me diagnosticou com TDAH há dois anos, quando eu era júnior em Yale.

Nos editoriais e nas salas de espera, preocupações com diagnósticos muito liberais e excesso de medicação dominam nossas discussões sobre o TDAH. o New York Times há vários meses, com grande alarme, as descobertas de um novo Centro de Controle de Doenças e Estudo de prevenção: 11% das crianças em idade escolar receberam um diagnóstico de TDAH, um aumento de 16% desde 2007. E diagnósticos crescentes significam tratamentos crescentes - medicamentos como Adderall e Ritalin estão mais acessíveis do que nunca, sejam prescritos por um médico ou comprados em uma biblioteca da universidade. As consequências do uso indevido e abuso dessas drogas são perigosas, às vezes fatais.

No entanto, também são prejudiciais as consequências do TDAH não tratado, uma história muito comum para mulheres como eu, que não apenas desenvolvem sintomas mais tarde na vida, mas também apresentam sintomas - desorganização e esquecimento, por exemplo - que parecem diferentes daqueles tipicamente expressos em homens. Enquanto o New York Times ' O colunista de opinião Roger Cohen pode afirmar que Adderall e outras drogas “inteligentes” se tornaram para a faculdade “o que os esteróides são para o beisebol”. drogas me deram, um jovem adulto relativamente pouco ambicioso que não precisa se submeter a exames ou clube até as seis horas da manhã, uma situação mais normal vida.

Você não pode ter TDAH - você é inteligente

A ideia de que jovens adultos, particularmente mulheres, têm TDAH evoca rotineiramente ceticismo. Como uma mulher adulta razoavelmente motivada que encontrou forças para assistir a palestras de biologia e evitar grandes falhas acadêmicas ou sociais, eu também fiquei inicialmente perplexo com o meu diagnóstico. Meus colegas também estavam confusos e certos de que meu psiquiatra estava mal orientado.

"Claro que você não tem TDAH. Você é inteligente ”, um amigo me disse, definitivamente, antes de mudar para o tópico muito mais atraente: medicação. "Então, você vai pegar Adderall e ficar super magrinha?" "Você vai vender?" "Você vai cheirar isso?"

A resposta para todas essas perguntas foi não. Eu estaria tomando Concerta, um parente de Ritalin. Dr. Ellen Littman, autora de Entendendo as meninas com TDAH, estuda adultos e adolescentes com alto QI com o distúrbio há mais de 25 anos. Ela atribui o subdiagnóstico de meninas e - estimada em cerca de 4 milhões que não são diagnosticadas, ou metade a três quartos de todas as mulheres com TDAH - e os mal-entendidos que se seguiram sobre o distúrbio, que se manifesta nas mulheres, aos estudos clínicos iniciais de TDAH no 1970s.

"Esses estudos foram baseados em meninos brancos jovens hiperativos que foram levados para clínicas", diz Littman. “Os critérios de diagnóstico foram desenvolvidos com base nesses estudos. Como resultado, esses critérios super-representam os sintomas que você vê em meninos, dificultando o diagnóstico de meninas, a menos que se comportem como meninos hiperativos. ”

TDAH não parece o mesmo em meninos e meninas. As mulheres com esse distúrbio tendem a ser menos hiperativas e impulsivas, mais desorganizadas, dispersas, esquecidas e introvertidas. "Eles estão ansiosos ou deprimidos há anos", diz Littman. "É essa sensação de não ser capaz de manter tudo unido."

Além disso, embora uma diminuição dos sintomas na puberdade seja comum em meninos, o contrário é verdadeiro em meninas, cujos sintomas se intensificam à medida que o estrogênio aumenta em seu sistema, complicando assim a percepção geral de que o TDAH é resolvido por puberdade. Um dos critérios para o TDAH, mantido por muito tempo pelo Manual de Diagnóstico e Estatística (DSM), publicado pela American Psychiatric Association, é que os sintomas aparecem aos sete anos de idade. Embora essa idade tenha sido alterada para 12 no novo DSM-V, os sintomas podem não surgir até a faculdade para muitas meninas, quando a estrutura organizadora da vida em casa - pais, regras, tarefas e escola obrigatória diária - são eliminados e à medida que os níveis de estrogênio aumentam.

"Os sintomas ainda podem estar presentes nessas meninas desde o início", diz a Dra. Patricia Quinn, fundadora do Centro Nacional para Meninas e Mulheres com TDAH. "Eles apenas podem não afetar o funcionamento até que uma garota seja mais velha." Mesmo que as meninas expressem sintomas, elas são menos propensas a receber diagnósticos. Um estudo de 2009, realizado na Universidade de Queenland, descobriu que meninas que apresentam sintomas de TDAH têm menos probabilidade de serem encaminhadas para serviços.

Em "A vida secreta de meninas com TDAH", publicada na edição de dezembro de 2012 da Atenção, Littman investiga o custo emocional para meninas com alto QI que sofrem de TDAH, principalmente para aquelas que não são diagnosticadas. Confusas e envergonhadas por suas lutas, as meninas internalizarão sua incapacidade de atender às expectativas sociais. Sari Solden, terapeuta e autora de Mulheres com Transtorno de Déficit de Atenção, diz: “Durante muito tempo, essas garotas veem seus problemas em priorizar, organizar, coordenar e prestar atenção como personagem falhas. Ninguém disse a eles que é neurobiológico. "

Mulheres que finalmente são diagnosticadas com TDAH na casa dos vinte anos ou mais estão ansiosas ou deprimidas há anos. Um estudo recente, publicado no Revista de Consultoria e Psicologia Clínica, achar algo meninas com TDAH apresentam altas taxas de autolesão e suicídio durante a adolescência, enfim chamando a atenção para a distinta gravidade do TDAH nas mulheres. Dentro Pediatria, um grande estudo populacional descobriu que a maioria dos adultos com TDAH apresentava pelo menos um outro distúrbio psiquiátrico, desde abuso de álcool a episódios hipomaníacos e depressão maior. Isso representa uma ameaça específica para as mulheres, para quem o diagnóstico de TDAH costuma ocorrer mais tarde na vida.

Quando meus sintomas surgiram

Nas duas décadas anteriores ao meu diagnóstico, nunca suspeitei que meus sintomas fossem sintomas. Eu considerei essas características - minha confusão, esquecimento, dificuldade de concentração, perda de documentos importantes - ser embaraçosas falhas pessoais.

Os assuntos deterioraram-se na faculdade, quando me foi permitido indevidamente um quarto próprio, deixando-me sem mãe para verificar sobre “aquele espaço entre sua cama e a parede”, onde xícaras mofadas, dinheiro e documentos importantes dormente. Eu mantinha uma sala tão cheia que os inspetores de incêndio não apenas ameaçaram me multar $ 200 se eu não limpasse eles insistiram que era o quarto mais bagunçado que eles já viram (incluindo os meninos!) em seus 20 anos de serviço. Durante a faculdade, eu perdia minha identidade e chaves cerca de cinco vezes por semestre. Eu sempre aparecia no trabalho três horas mais cedo ou três horas atrasado. Certa vez, perdi meu celular apenas para encontrá-lo, semanas depois, em um sapato.

Como recém-formado, negociando cautelosamente a idade adulta na cidade de Nova York, estou ao mesmo tempo envergonhado e exausto com minhas lutas para acompanhar os objetos e o tempo. Embora as apostas tenham aumentado significativamente - cartões de crédito, passaportes e câmeras deslizaram por meus dedos - a medicação minimizou a frequência desses incidentes.

Não posso dizer que sei qual parte é o TDAH, qual parte sou eu ou se há uma diferença. Posso dizer que a medicação para o TDAH - em conjunto com os SSRIs - me concedeu um nível básico de funcionalidade. Isso me concedeu a energia cognitiva para me sentar em meus trabalhos, para acompanhar minha agenda e a maioria dos bens e para manter uma aparência de controle sobre o cotidiano, tarefas bastante comuns que me sobrecarregavam - como lavar a roupa ou encontrar um lugar sensato para colocar Passaporte.

A medicação certamente não é uma cura para todos, mas quando combinada com a consciência concedida por um diagnóstico, ela tornou meus sintomas mais suportáveis ​​- menos desconhecidos, menos vergonhosos. E, embora tenha certeza de que continuarei perdendo e esquecendo objetos, descobri as virtudes de um pouco amor próprio, muito perdão próprio e até usar gavetas diferentes para guardar coisas.

A coisa da gaveta, no entanto, é um trabalho em andamento. A próxima vez que eu colocar minhas chaves fora do lugar, a geladeira será o primeiro lugar em que olho.

Actualizado 15 de setembro de 2017