Quando as palavras simplesmente não saem

Muitas crianças com TDAH e dificuldades de aprendizagem são caixas de diálogo, mantendo a boca em movimento tão rápido quanto seus corpos hiperativos. Outras crianças com TDAH mal falam, principalmente fora de casa. Os pais me perguntam: "Por que ele não fala com as pessoas?" Muitas vezes, é por causa de extrema timidez.

Ser incapaz de expressar palavras em certas situações, uma dificuldade de aprendizado conhecida como mutismo seletivo, pode ser uma causa de constrangimento - tanto para as crianças quanto para seus pais. O mutismo seletivo também dificulta que as crianças mostrem o que sabem na escola e prejudica sua capacidade de fazer e manter amigos.

Essa era a situação de Sue (não seu nome verdadeiro), uma criança feliz de quatro anos que adorava brincar com bonecas. Sue sempre foi considerada tímida, mas suas habilidades de linguagem pareciam boas. Então veio o pré-jardim de infância; ela estava tão ansiosa na sala de aula que achou difícil se comunicar com seus professores ou colegas de classe (embora ela fosse seu eu falador habitual em casa). Graças à paciência de seus professores, juntamente com algumas técnicas cognitivo-comportamentais, Sue gradualmente se tornou capaz de falar na escola - primeiro em um sussurro e, finalmente, em uma voz normal.

O mutismo seletivo afeta crianças de todas as idades (assim como alguns adultos). Recentemente, conversei com algumas crianças mais velhas com TDAH que odiavam falar na escola. Uma criança, uma estudante do ensino médio cujos professores a consideravam uma “participante baixa”, explicou o problema da seguinte maneira: “Quando penso no que quero dizer, as outras crianças passaram a outro assunto." A outra criança, da sexta série, disse simplesmente: "É muito difícil acompanhar a conversa". Esses estudantes ficaram tão angustiados que pararam de levantar as mãos classe. Eles não queriam arriscar o constrangimento de ficarem com a língua presa na frente dos colegas.

Algumas crianças tímidas farão quase tudo para evitar situações sociais nas quais possam ter que falar. Uma criança me confessou que estava com medo de comer no refeitório. Por quê? Porque ele estava preocupado que alguém se sentasse ao lado dele e iniciasse uma conversa. "Vou parecer estúpido", disse ele. Então ele começou a passar o período do almoço na biblioteca.

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Qual é a melhor maneira de ajudar uma criança assim? Tranquilidade, certamente. Mas a segurança por si só pode não resolver o problema. Aqui está o que irá:

• Converse com seu filho sobre as situações que causam ansiedade. Algumas crianças acham grandes grupos difíceis. Para outros, é conversar com um adulto que se mostra aterrorizante. Quanto mais você souber sobre as situações específicas que causam dificuldades ao seu filho, mais fácil será para você ajudar a resolver o problema.

• Reconheça a ansiedade e elabore um plano para aliviá-la. Por exemplo, você pode dizer ao seu filho: "Se você quiser sair a qualquer momento, aperte minha mão duas vezes e iremos para o banheiro até que você se sinta pronto".

• Sugira frases que seu filho possa usar para "ganhar tempo" antes de falar. Isso pode incluir: "Deixe-me ter um minuto para pensar sobre isso" ou "Por favor, volte para mim com essa pergunta" ou "Não tenho certeza".

• Realizar sessões práticas. Configure situações de baixo estresse para dar ao seu filho a oportunidade de praticar a fala. Uma possibilidade seria fazer seu filho ensaiar uma história engraçada e depois incentivá-la a contar no jantar com parentes. Depois de superar a relutância inicial em falar, muitas crianças tímidas acham que gostam de contar piadas e ser o centro das atenções.

[Habilidades Sociais 101]

• Seja um modelo. As crianças tendem a imitar o comportamento dos adultos. Se você disser "por favor" e "obrigado" em todas as oportunidades, seu filho aprenderá a fazer o mesmo. As palavras parecerão naturais e fáceis de dizer.

• Incentive a respiração profunda. Explique ao seu filho que a ansiedade está associada à respiração superficial e que respirar profundamente é uma boa maneira de relaxar. Se você perceber que seu filho está ansioso, pode dizer: “Percebo que você está ficando chateado. Que tal se juntar a mim em respirar fundo algumas vezes?

• Faça seu filho experimentar imagens visuais. Nesta técnica, uma criança que tem medo de um evento ou situação que se aproxima fecha os olhos e se imagina no evento sentindo-se calma e sem problemas para falar. Prevendo como oradora confiante a ajudará tornar-se um orador confiante.

• Informe seu filho que ele não está sozinho. Ele deve saber que outras crianças enfrentam o mesmo problema e que não há nada para se envergonhar. Dê a ele um ou dois livros que abordem o problema (veja a lista acima à direita). Os pais também podem querer ler um pouco. Não se preocupe mais: ajuda e esperança para crianças ansiosas, de Aureen Pinto Wagner, Ph. D., é especialmente bom.

É preciso tempo e esforço para desenvolver essas "ferramentas" auto-calmantes. Mas as crianças que fazem o esforço geralmente conseguem superar a timidez e aprender a falar confortavelmente na maioria das situações.

Atualizado em 25 de julho de 2019