A depressão é genética ou hereditária?

A depressão é genética? Essa é uma das questões mais evasivas sobre essa doença complexa. Muitas pessoas querem saber o que causa depressão porque quando identificamos uma causa, podemos direcioná-la e bloqueá-la para que possamos parar depressão muito antes de começar. Os pesquisadores estão descobrindo que, até certo ponto, a depressão às vezes pode ser genética ou hereditária.

Atualmente, não há uma resposta definitiva sobre o grau em que a depressão é genética. Não é por falta de pesquisa. Existem dois tipos de estudos em andamento: Estudos de Associação Ampla do Genoma (GWAS) e Estudos de Interação Gene-Ambiente (GxE). Mais de 2.000 estudos de GWAS foram realizados para descobrir a genética por trás transtorno depressivo maior. Inúmeros outros tentaram localizar um gene da depressão e resolver o mistério da causa da depressão. Até o momento, a natureza exata da ligação genética e dos genes envolvidos não foi identificada.

Isso não significa, no entanto, que todos esses estudos foram infrutíferos. Os cientistas estão aprendendo muito sobre depressão e genética.

Nenhum gene da depressão, mas ainda vulnerabilidade genética

Uma coisa está se tornando cada vez mais clara: é improvável que exista um gene da depressão. O mundo da saúde mental era esperançoso, por ter um único gene (ou mesmo um punhado deles, que também era estudado) tornaria mais fácil testar pessoas para depressão e poderia levar a medicamentos eficazes tratamento também.

Toda esperança não está perdida. Embora a existência de um único gene da depressão seja duvidosa, os pesquisadores fizeram grandes avanços na compreensão da conexão entre a genética e a depressão. É sabido com certeza que vários genes estão envolvidos na depressão. Os cientistas estão se esforçando para entender como funcionam em combinação para desencadear o transtorno depressivo maior.

Embora ainda haja muitas perguntas, está se tornando cada vez mais claro que ter certos genes torna alguém geneticamente vulnerável ao desenvolvimento de depressão. Possivelmente, quanto mais genes ligados à depressão uma pessoa tem, mais suscetível ela fica à doença.

Depressão é hereditária

Existe uma ligação genética óbvia com a depressão. Se alguém tem um parente de primeiro grau (um pai, irmão ou filho) com depressão, suas chances de também o desenvolvimento de depressão é duas a três vezes maior do que alguém sem um familiar próximo com depressão.

Isso significa que a depressão é hereditária? Não exatamente. Esta doença não é transmitida diretamente de pais para filhos da mesma forma que certas doenças (como alguns cânceres ou doença de Parkinson) ou mesmo a cor dos olhos. Em vez disso, a depressão é hereditária. A herdabilidade se refere à porcentagem da causa total de um distúrbio que é atribuída à genética.

Por meio de estudos com gêmeos, os pesquisadores determinaram que a herdabilidade da depressão é de aproximadamente 40-50 por cento (provavelmente maior para depressão grave). Isso significa que a depressão vem de uma combinação de fatores genéticos e ambientais.

Genética ou epigenética?

Sim, a depressão tem um componente genético. Mas, como vimos, um gene específico da depressão provavelmente não existe. As pessoas podem ter uma vulnerabilidade genética porque a doença é hereditária e também podem ser suscetíveis a fatores ambientais. Esses dois fatores causais muito diferentes trabalham juntos?

Parece que os genes e o ambiente de fato se associam para causar depressão. O estudo da interação e como ela afeta as pessoas é conhecido como epigenética. A epigenética investiga como fatores externos a alguém podem ativar e desativar genes para influenciar a depressão.

Uma implicação importante disso é que alguém pode ser geneticamente vulnerável à depressão, mas os fatores ambientais (ainda sob investigação) afetam se os genes estão ativados, causando depressão, ou permanecem desativados, fazendo com que a pessoa seja livre de depressão.

O transtorno depressivo maior é parcialmente genético. A herdabilidade, porém, não é uma garantia de que você desenvolverá esta doença. Você pode ter um pai, irmão ou filho com depressão, mas não a desenvolver sozinho. Além disso, você pode não ter depressão em sua família, mas ainda viver com depressão maior.

A resposta para a pergunta: “A depressão é genética?” é vago. A depressão pode ser genética, mas existem tantas facetas complexas que as especificidades ainda são amplamente desconhecidas.

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