“Minha filha era uma fracassada. Uma nova maneira de aprender mudou isso. ”

Um ano atrás, eu estava totalmente consumido pela tarefa de fazer minha filha adolescente terminar o ensino médio. Ela estava em sua quarta escola em dois anos. O TDAH, uma deficiência de aprendizagem não diagnosticada e vários administradores escolares inúteis fizeram da vida dela - nossa vida - um inferno. Agora, enquanto muitos de seus colegas estão lutando com o aprendizado remoto, minha filha está prosperando na escola individual que ela frequenta online todos os dias. Isso salvou seu futuro e a sanidade de nossa família.

As dificuldades de Elena com a escola datam de seus primeiros anos de ensino fundamental, quando ela lutava para aprender matemática básica. Ela sempre foi verbal, curiosa, confiante e às vezes desafiadora. Alguns adultos pareciam "pegá-la" e ficavam encantados com seu espírito; outros claramente pensaram que ela precisava ser refreada ou, como alguns indelicadamente colocaram, "quebrada". Quase nenhum adulto era indiferente a ela.

Seu irmão mais velho estava em uma escola católica de que gostávamos, e presumimos que ela também iria florescer lá. Meu marido e eu também frequentamos e prosperamos em escolas paroquiais. Embora eu tenha ouvido falar que as escolas católicas lutam para educar aqueles com habilidades ou desafios incomuns, não sabíamos ainda que Elena estava neste grupo.

À medida que suas dificuldades matemáticas persistiam, tentamos de tudo para apoiá-la, mas nada parecia funcionar. Dada sua personalidade forte, seus professores pensaram que ela simplesmente não estava tentando. Ninguém em sua escola jamais mencionou a triagem para dificuldades de aprendizagem, embora eles nos tenham encaminhado para uma avaliação de TDAH - e Elena foi diagnosticada. Na época, porém, optamos por não tratá-la com medicamentos.

Na quarta série, ficou claro que a escola paroquial não estava funcionando. Então, nós a transferimos para uma escola Montessori, esperando que a abordagem prática de aprendizado fosse adequada para ela.

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A nova escola era pequena, calorosa e acolhedora, mas uma profunda vergonha se desenvolveu em Elena - os primeiros sinais do que se tornariam anos de insucesso acadêmico. Ela evitou engajamento e participação. Dessa forma, ela poderia evitar se sentir envergonhada com as coisas que ela não sabia. Por dois anos ela quase não trabalhou e, embora eu expressasse preocupação com o fato de que suas habilidades em matemática estavam piorando ainda mais, seus professores garantiram que ela faria o trabalho quando estivesse pronta.

A primeira escola Montessori terminou na sexta série, então a transferimos para outra, ainda esperando que uma pequena escola a colocasse no caminho certo. Para nossa consternação, a segunda escola Montessori culpou seu fraco desempenho em matemática na escola anterior e disse que era difícil recuperar o atraso depois de dois anos de instrução insuficiente. Novamente, ninguém jamais sugeriu testar Elena para dificuldades de aprendizagem - todos presumiram que ela estava escolhendo não trabalhar.

Quando chegou a hora do ensino médio, tentamos colocá-la nas escolas públicas de atração de nossa região, mas fracassamos. Então tentamos uma escola católica que tivesse um bom programa para alunos com dificuldades de aprendizagem, para o qual pensamos que Elena poderia se qualificar. Só então, finalmente, buscamos uma avaliação neuropsicológica, conforme exigido pela escola.

Embora ela tivesse muitas qualidades intelectuais, a avaliação revelou que Elena tinha um profundo déficit visual-espacial que finalmente explicou sua luta com a matemática. Infelizmente, ela não foi admitida na escola com o programa LD. Em vez disso, nós a mandamos para a única escola que a admitiu - uma escola católica só para meninas.

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Foi um desastre quase desde o início. A transição de uma escola Montessori para uma com tantas regras, especialmente com TDAH na foto, estava além de difícil. Nas primeiras semanas, Elena falhou em entregar um formulário e acumulou um demérito por cada dia que o formulário atrasou - oito ao todo - o que resultou em uma detenção no sábado. Ela recebeu deméritos adicionais por esquecer o cordão, a capa do laptop e o laptop na escola durante a noite. Ela teve que comparecer perante o conselho disciplinar e foi avisada de que seria proibida de praticar esportes se recebesse outro demérito (embora todos estivessem relacionados ao seu TDAH). O próximo passo seria suspensão ou expulsão. Finalmente começamos a medicá-la para TDAH, algo que havíamos evitado até então.

Mas Elena continuou a desmoronar. Suas notas e comportamento pioraram à medida que ela evitava todos os trabalhos escolares. Por fim, ela foi pega mascando chiclete na aula e foi expulsa do time de tênis. Nós a retiramos da escola no dia seguinte, em uma reunião onde o presidente da escola também nos pediu para fazer uma doação para a campanha da capital.

Elena terminou o ano em uma escola online. Procuramos freneticamente por outras escolas, mas ela foi rejeitada em todas devido às suas notas e o que um administrador chamado de "ética de trabalho pobre". Não tivemos escolha a não ser matriculá-la em nossa opção de último recurso: outra escola católica de questionáveis qualidade. O programa de TDAH da escola estava lotado e, no momento em que os administradores tentaram providenciar ajuda informal, sua situação havia se tornado muito mais terrível. Nós a tiramos daquela escola também.

Passei a ver os administradores que encontramos em seus dois anos de colégio coletivamente como Enfermeira Ratched, a enfermeira psiquiátrica chefe tirânica do romance e do filme Um Voou Sobre o Ninho do Cuco(#CommissionsEarned). Eles pareciam exercer poder pelo poder, sem considerar as necessidades dos alunos sobre os quais reinavam. As interações eram misturadas com crueldade e uma necessidade de afirmar o controle total. Enquanto conversava com outros pais católicos cujos filhos tinham dificuldades de aprendizagem e distúrbios de atenção, ouvi histórias assustadoramente semelhantes. Embora ainda frequentemos uma igreja católica, perdi minha fé no valor da educação católica.

Começamos a consultar um terapeuta especializado em insucesso. Juntos, desvendamos como a vergonha de Elena por ela desafios matemáticos levou a uma paralisação de todo o sistema em sua abordagem da educação e uma atitude defensiva que se espalhou para seus relacionamentos conosco.

Dadas as discrepâncias em suas habilidades, a terapeuta de Elena sentiu que ela se beneficiaria com um aprendizado abordagem de domínio, em que os alunos revisam o material até que sejam capazes de ter um desempenho de 80% ou melhor em Assessments. Isso permitiria que ela seguisse seu ritmo nas aulas de matemática, enquanto passava rapidamente pelas matérias que eram fáceis para ela.

Eu tinha encontrado essa escola fora do estado, mas quando estávamos nos preparando para nos mudar, a pandemia me atingiu. A escola mudou suas aulas online e, no ano passado, Elena frequentou a escola em sua sala.

Ela floresceu absolutamente no ano passado. Em sua nova escola, ela lutou por horas e horas de geometria, mal conseguindo a nota necessária para terminar, mas aprendendo o valor da perseverança na busca pelo conhecimento. Ela mudou com mais facilidade o inglês e a história e descobriu um profundo interesse pela psicologia.

Ao contrário de uma sala de aula, onde Elena poderia se esconder atrás e brincar com seus amigos para evitar tentar, não há como se esconder de um professor quando você é o único aluno. Encurralada, ela descobriu que tem muitos dons e talentos intelectuais, e suas notas estão muito além de qualquer coisa que ela se julgava capaz. Ela terminará o ensino médio quase um ano antes do previsto, graças ao ritmo próprio da educação individual. Ela está reduzindo sua lista de faculdades e olhando para um ano sabático em potencial.

Fico triste porque minha filha, que tanto ansiava pelos rituais de bailes e jogos de futebol do colégio, está terminando o ensino médio sozinha em seu quarto. Desta forma, a pandemia deu-lhe alguma cobertura, pois muitos dos seus amigos estão no mesmo barco. Mas em troca de desistir de tantos rituais da adolescência, Elena aprendeu como se esforçar, arriscar constrangimento e confiar em suas próprias habilidades. Ela reconheceu as circunstâncias que levaram ao seu insucesso e, com a ajuda de seu terapeuta, comprometeu-se a revertê-las.

Minha filha vê um futuro para si mesma e sabe que, com muito trabalho, ela tem controle sobre ele. A compensação valeu a pena.

Insuficiência para o sucesso: Próximas etapas

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Atualizado em 24 de fevereiro de 2021