Não é suborno. É a Química do Cérebro.

“A antecipação de uma recompensa cria dopamina, um dos neurotransmissores que não funciona bem no cérebro de nossos filhos. Ao estimular a criação de dopamina, estamos ajudando a aumentar o gás do córtex pré-frontal para que ele possa ficar parado, prestar atenção e manter as mãos fechadas. Mas a antecipação de um resultado negativo não cria dopamina. Sem dopamina, sem gás, sem cérebro funcionando. ”

Minha filha mais nova tem se esforçado para perder alguns quilos, então sua irmã mais velha sugeriu um método incomum - algo que ela viu no Comedy Central. Essencialmente, você define uma meta desejada para si mesmo e, se não alcançá-la dentro do prazo combinado, um um terceiro irá enviar uma foto pré-arranjada e extremamente embaraçosa sua para alguém importante - digamos, seu chefe. Que engenhoso, pensei, porque atua no centro do medo no cérebro, programado para nossa própria sobrevivência.

Há apenas um problema: não importa quão terríveis sejam as consequências, ameaças e punições - como explodir sua foto mais embaraçosa - esta estratégia simplesmente não funciona de forma eficaz em um criança com TDAH. Não importa quantas vezes você tente.

É difícil para a maioria dos adultos entender isso porque consequências, ameaças e punições trabalhe em nós. Chegamos ao trabalho pontualmente porque não queremos ser demitidos. Tiramos o lixo porque não queremos lixo transbordando. Vamos para a cama em vez de assistir a mais um episódio de "Naked and Afraid" porque não queremos ficar mal-humorados no dia seguinte. Enchemos o tanque de gasolina para não acabar encalhados em nossa longa jornada.

Por que isso funciona para nós, mas não para nossos filhos com TDAH?

Risco vs. Recompensa em um cérebro pré-operacional

Quando um adulto considera as consequências, ele envolve uma parte do cérebro chamada de córtex pré-frontal. É responsável pelo pensamento crítico, por pesar informações de outras partes do cérebro, como o centro do medo - a amígdala - e para decifrar os tons de cinza abstratos de uma situação e não apenas o tangível, imediato Preto e branco. Em outras palavras, o córtex pré-frontal impedirá um adulto de pastar em um bolo de chocolate tarde da noite, reconhecendo a ameaça futura da foto embaraçosa atingindo o chefe.

Mas o córtex pré-frontal não atinge sua capacidade operacional total até a idade adulta. Assim, as informações da amígdala podem não ser decifradas corretamente, causando reações irracionais, como grandes acessos de raiva. Até a adolescência, o pensamento infantil varia do sensório-motor ao pré-operacional ao operacional concreto - palavras bonitas cunhadas por psicólogo do desenvolvimento Jean Piaget para dizer que o cérebro jovem é principalmente pré-lógico e egocêntrico, capaz de apenas um preto e branco, imediatismo tangível. Em outras palavras - Yum, bolo de chocolate, agora mesmo! (Que foto embaraçosa? Não tenho ideia do que você quer dizer, não me importo.)

[Leia isto a seguir: Mentes com TDAH estão presas no agora (e outras verdades de gerenciamento de tempo)]

Em seguida, dobre em uma pitada de TDAH. O que sabemos do Cérebro com TDAH usando varreduras PET e ressonância magnética é que o córtex pré-frontal é ainda menos desenvolvido - por até três anos - e, também menos estimulado do que seu primo neurotípico devido à falta de neurotransmissores. Em outras palavras, o pensamento operacional formal é ainda mais atrasado.

Como as recompensas iniciam o cérebro com TDAH

O que isso realmente significa é que o cérebro com TDAH não está relutante, mas absolutamente incapaz de conceituar a ameaça abstrata de perder aquele privilégio acalentado - aquele videogame ou aquele brinquedo favorito.

É por isso que terapeuta após terapeuta encoraja o uso de recompensas. Meus clientes às vezes lutam contra isso - eu mesmo lutei - porque parece que estamos subornando nossos filhos para que se comportem. Por que devemos pagá-los quando eles não batem no irmão? Isso são bananas!

Apesar de como parece, aqui está porque funciona:

A antecipação de uma recompensa cria dopamina, um dos neurotransmissores não está jogando bem no cérebro de nossos filhos. Ao estimular a criação de dopamina, estamos ajudando a aumentar o gás do córtex pré-frontal para que ele percorra a distância que estamos pedindo - para ficar quieto, prestar atenção, manter as mãos fechadas. Mas a antecipação de um resultado negativo não cria dopamina. Sem dopamina, sem gás, sem cérebro funcionando.

[Leia isto a seguir: Mentes com TDAH estão presas no agora (e outras verdades de gerenciamento de tempo)

A entrega final da recompensa que ganharam também cria dopamina, ajudando ainda mais o cérebro a o pensamento operacional necessário para lembrar que há uma consequência agradável para o bom comportamento.

Recompensas não precisam ser caras, itens tangíveis para serem eficazes. Elas podem ser suas palavras de incentivo, tempo gasto com uma pessoa amada, um ingresso que vale dez minutos de tela. Eles simplesmente precisam ser significativos para seu filho.

Se ainda parecer suborno, considere o seguinte: embora a ameaça de demissão possa mantê-lo no prazo no trabalho, seu córtex pré-frontal ainda tem a expectativa concreta de que você será pago para fazer seu trabalho. Acessar o pensamento operacional em um córtex pré-frontal em funcionamento é um trabalho árduo para nossos filhos. Ao recompensá-los, estamos ensinando nossos filhos que o trabalho árduo compensa. Agora, vá recompensar seus excelentes pais com um merecido bolo de chocolate. Não se preocupe com aquela foto boba!

Recompensas e TDAH: Próximas etapas

• Entender: O delicado equilíbrio de recompensas e consequências
• Leitura: Motivando Crianças com Recompensas Externas
• Download: Tudo o que você precisa saber sobre CBT

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Atualizado em 24 de junho de 2021