Uma linha do tempo COVID de cérebros com TDAH e declínio da saúde mental

11 de março de 2022

Há dois anos, a Organização Mundial da Saúde caracterizou formalmente o COVID-19 como uma pandemia. Dentro de uma semana, locais de trabalho, escolas, locais de culto e a maioria das lojas não essenciais haviam fechado; fomos todos lançados numa vertigem psicológica. Então, em 5 de abril de 2020, a ADDitude colocou em campo sua primeira de 15 pesquisas de check-in de pandemia — e os resultados nos tiraram o fôlego.

A linha do tempo do COVID começa (e permanece) com ansiedade

Naquelas primeiras semanas incertas e altamente perturbadoras da pandemia, 95% dos 3.561 entrevistados relataram “transtorno significativo da vida”. Quase 100% de seus filhos estavam em casa, tentando descobrir como (ou se) aprender uma tela. E 38% de vocês estavam de repente trabalhando em casa pela primeira vez; 13% de vocês continuaram trabalhando pessoalmente como funcionários essenciais. De qualquer forma, a situação era impossível e inevitável.

Cérebros com TDAH exigem rotinas previsíveis. A detonação de nossos padrões diários foi particularmente difícil para adultos e crianças com TDAH, cuja regulação emocional foi ainda mais sobrecarregada por sérios medos de saúde, isolamento e sem fim à vista. Os primeiros sinais de uma crise de saúde mental ficaram claros naquela primeira pesquisa de pandemia de 2020:

• 88% dos leitores do ADDitude disseram estar preocupados com sua saúde mental, emocional e física
• 69% relataram sentir-se preocupados ou ansiosos
• 67% disseram que se sentiam sobrecarregados ou exaustos
• 48% estavam tristes ou deprimidos
• Muitos estavam sentindo todos os itens acima, além de solidão e raiva

À medida que as vacinas se tornaram disponíveis, as escolas reabriram e novas rotinas foram desenvolvidas, vimos a preocupação geral com o coronavírus se estabilizar e começar a cair. No entanto, a ansiedade e a sobrecarga relatadas permaneceram bastante altas. Em abril de 2021 – após a primeira onda de vacinações e antes do surgimento das variantes Delta ou Omicron – 69% de vocês relataram exaustão sustentada e 64% de vocês relataram ansiedade e preocupação contínuas. Esses números eram altos – mas não tão altos quanto são hoje.

A saúde mental adulta continua a sofrer

Há duas semanas, a ADDitude implantou sua 15ª pesquisa de pandemia e, embora 62% de vocês nos digam que se sentem menos preocupados com coronavírus do que você fez há um ano, a grande maioria dos 4.080 entrevistados da pesquisa diz que sua saúde mental está pior do que nunca.

• 74% dos leitores do ADDitude estão se sentindo exaustos e sobrecarregados hoje
• 73% estão preocupados e ansiosos
• Mais da metade está se sentindo triste ou deprimida

[Revise todas as 15 pesquisas pandêmicas de leitores de ADDitude]

Por que a ansiedade e a opressão aumentaram à medida que os medos do COVID-19 diminuíram? A pandemia nos marcou profundamente nos últimos dois anos, e essas feridas levarão tempo para cicatrizar.

“Este é o maior tempo que fiquei sem manter uma rotina de exercícios consistente; Não posso me exercitar sem ter uma aula para ir”, escreveu uma mãe com TDAH no Texas. “Também é o maior tempo que fiquei sem frequentar e ser voluntário na igreja. As chamadas de zoom, os cultos on-line da igreja e os canais de treino do YouTube não conseguiram preencher o vazio que essas atividades principais deixaram em minha vida. Como um resultado, Eu nunca lutei tanto com depressão, ansiedade e raiva como nos últimos 12 meses. Agora que estou começando a retornar a essas atividades, temo que demore muito para que minha saúde mental e emocional volte a um bom estado.”

Embora seja verdade que um terço das pessoas diga que sua saúde mental melhorou nos últimos dois anos, 31% relatam que está um pouco pior e 24% dizem que está muito pior. Apenas o “uso da tela” ficou pior, com 37% dos leitores chamando-o de “muito pior” desde o início de 2020.

[Meus filhos estão nas telas o dia todo: tudo bem?]

“Sinto que não sou mais a mesma pessoa e nunca vou recuperá-la”, escreveu uma mulher recentemente diagnosticada com TDAH aos 50 anos.

“Agora sou viciado em telas; esse nunca foi o caso antes”, escreveu um professor com TDAH, ansiedade e depressão na Califórnia. “Eu não pinto, escrevo ou desenho agora, mesmo tendo feito isso por 45 anos antes da pandemia. Isso é tao triste. Também me sinto incapaz de ser ‘normal’ em qualquer situação social, mesmo com amigos.”

Mais da metade dos entrevistados adultos da pesquisa dizem que foram diagnosticados com TDAH ou um condição comórbida desde março de 2020. Quase um terço dos adultos diagnosticados começaram a tomar medicação para TDAH pela primeira vez, quase 20% aumentaram sua dosagem e 14% mudaram de medicação. Isso é muita mudança, especialmente em cima do COVID-19.

“A pandemia me forçou a perceber e lidar com alguns problemas, então algo de bom veio disso”, escreveu um mulher que foi diagnosticada com TDAH durante a pandemia e começou a tomar medicação estimulante pela primeira vez Tempo. “No entanto, meu humor geral e depressão pioraram e parece mais difícil de superar.”

O impacto da pandemia em suas profissões e relacionamentos

Nos últimos dois anos, 14% dos leitores da ADDitude pediram demissão e 13% iniciaram uma nova carreira, enquanto 7% perderam o emprego devido à pandemia. Os fatores que contribuem para a mudança de carreira são variados e os resultados mistos. Vários pais relataram deixar seus empregos para crianças em casa que lutam com o aprendizado remoto ou híbrido. Muitos outros relataram esgotamento e reavaliaram suas prioridades.

“Deixei meu emprego de 10 anos no verão passado”, escreveu um entrevistado que foi recentemente diagnosticado com TDAH. “A pandemia realmente mostrou como minha empresa não valorizava a saúde de seus funcionários.”

Para a maioria dos adultos, porém, os momentos mais baixos do ano passado não foram provocados por perda de emprego ou mesmo doença (27% dos entrevistados dizem que tiveram COVID-19), mas sim por relacionamentos tensos e problemas mentais igualmente tensos saúde. Desregulação emocional era um combustível comum — atiçando as chamas do descontentamento e piorando uma situação ruim. Surpreendentes 90 participantes da pesquisa relataram ter pensamentos suicidas ou responder a pensamentos ou comportamentos suicidas de uma criança em algum momento durante a pandemia.

“Meus momentos mais baixos vieram quando eu não estava controlando minhas emoções na frente dos meus filhos ou sentindo que eu era o melhor pai que posso ser para eles”, escreveu a mãe de um aluno da 3ª série com TDAH e um jardim de infância em Missouri. “E quando eu não estava controlando minhas emoções na frente do meu marido e deixando meu crítico interior mentir para mim sobre nosso relacionamento.”

“Eu luto para manter amizades e relacionamentos quando não estou fisicamente perto de outras pessoas (quando não sou ativamente 'lembrada' de sua presença ao vê-las). Então, me sinto muito mais distante dos amigos agora”, escreveu um adulto diagnosticado com TDAH durante a pandemia. “Enquanto estou mais próximo da minha família imediata, sinto que meu círculo social encolheu e isso me faz sentir falta de quem eu era em 2019. Senti que costumava ser muito mais divertido e sociável, e agora me sinto menos confiante nas coisas em que era bom.”

“Meu pior momento foi chorar no chão do meu banheiro imaginando como vai se sentir seguro o suficiente novamente deixar meu filho solitário e isolado ver outras crianças”, escreveu a mãe de um aluno da 5ª série com TDAH em Utá.

O impacto acadêmico do COVID

Para alunos com TDAH, o semestre da primavera de 2020 foi melhor resumido com uma palavra: Desastre.

Aprendizado remoto foi quase universalmente um mau ajuste para as famílias ADDitude, no entanto, o retorno às aulas presenciais na última primavera e este O outono não foi sem estresse e preocupação – sobre COVID-19, máscaras, habilidades sociais prejudicadas, terreno acadêmico perdido e muito mais mais. Agora que a poeira baixou, os cuidadores estão fazendo um balanço e chamando o impacto da pandemia na aprendizagem de ligeiramente negativo (27%) ou distintamente negativo (38%). Apenas 6% disseram ter visto um crescimento acadêmico positivo nos últimos dois anos.

“A aprendizagem virtual o prejudicou muito; fez mais mal do que bem”, escreveu a mãe de um aluno da 3ª série com TDAH. “Tive muita dificuldade em ensiná-lo sozinho. Ele basicamente perdeu quase dois anos de escola. Isso teve um impacto muito ruim em seus acadêmicos, e é muito triste ver o quanto ele agora luta na sala de aula.”

“Meu filho se formou no ensino médio em 2020, seguido por três semestres de cursos universitários on-line”, escreveu uma mãe da Califórnia que foi diagnosticada com TDAH ao mesmo tempo em que era adolescente. “Ele recentemente abandonou a escola porque estava cansado de aprender online.”

Para os alunos que recebem serviços através de um Plano 504 ou IEP, o impacto do aprendizado remoto parece particularmente severo. Mais da metade dos cuidadores relatam que a entrega das acomodações de seus filhos foi ruim ou muito ruim nos últimos dois anos. Inicialmente, os obstáculos com o aprendizado remoto eram os culpados; agora os pais estão citando a falta de recursos e de pessoal como o principal problema.

“Não há pessoal suficiente. Não há suporte suficiente. Não há recursos suficientes. Não há tempo suficiente no dia escolar”, escreveu um educador em Wisconsin.

“As matrículas na escola do meu filho caíram abaixo dos números projetados, pois as famílias mudaram seus filhos para escolas particulares. escola ou optou por continuar com o aprendizado virtual”, escreveu a mãe de um aluno da 2ª série com TDAH em Canadá. “Essa diminuição de matrículas resultou na demissão do professor de recursos dedicado da escola, que deveria ajudar a sustentar meu filho. Mesmo que ele tenha um IEP, ele não recebeu todo o apoio que esperávamos que ele recebesse este ano.”

Outro fator que dificulta o acesso aos serviços é o fato de que os diagnósticos de TDAH parecem ter aumentado significativamente durante a pandemia. Aproximadamente 35% dos entrevistados dizem que seus filhos foram diagnosticados com TDAH nos últimos dois anos, e quase 23% relatam que seu filho foi diagnosticado com uma condição coexistente, como uma diferença de aprendizado ou ansiedade. Viver, aprender e trabalhar juntos 24 horas por dia, 7 dias por semana, durante o bloqueio, ajudou muitos cuidadores a reconhecer os sintomas e desafios do TDAH em seus filhos – e em si mesmos.

“Eu, minha filha e minha neta fomos diagnosticadas com TDAH nos últimos dois anos”, escreveu a avó de uma aluna do jardim de infância em Nevada.

Para famílias como esta que estão se atualizando sobre o TDAH e navegando no processo do IEP ou do Plano 504 pela primeira vez em uma pandemia, os ganhos reais são poucos e distantes entre si. Para outras famílias, a descontinuidade nos serviços durante a pandemia tem se mostrado difícil de remediar mesmo com o retorno ao ensino presencial.

“Acredito que os professores e administradores estão lidando com um aumento tão tremendo de crianças que têm necessidades especiais que é mais difícil para eles acompanhar e implementar os planos que estão em vigor”, escreveu a mãe de alunos do ensino fundamental e médio com TDAH.

“Algumas acomodações não estavam disponíveis durante o aprendizado remoto e restabelecemos os planos agora que voltamos ao aprendizado presencial tem sido difícil porque algumas acomodações não são mais aplicáveis, já que as crianças passaram do ensino fundamental para o médio e superior escola."

O impacto social e psicológico do COVID

É claro que nem todos os desafios são acadêmicos. Quase 55% dos leitores do ADDitude relatam que as habilidades sociais e amizades de seus filhos estão piores agora do que há dois anos. Metade diz que a saúde mental se deteriorou. E impressionantes 80% relatam que o uso da tela piorou durante a pandemia.

“Ele tem lutado para sair com os amigos pessoalmente e, em vez disso, passou a jogar online com seus amigos”, escreveu a mãe de um aluno do ensino médio com TDAH. “Tudo isso levou à falta de sono, ao aumento do tempo de tela e à falta de sair fisicamente com os amigos.”

“Tornou-se dolorosamente aparente para mim que meus filhos agora estão perdidos sem telas”, escreveu uma mãe canadense de dois filhos. “Passo meus dias chutando-os de uma tela apenas para encontrá-los em outra. Meu aluno da 6ª série experimentou uma grande perda de iniciativa (entreter-se sem uma tela) e paciência, e ele ganhou 30 quilos.”

Apenas 17% dos pais relatam uma melhora na saúde física de seus filhos nos últimos dois anos. Para a maioria, o acesso limitado a esportes e outras atividades recreativas em 2020 e 2021 estabeleceu um mau precedente que tem sido difícil de quebrar. Felizmente, as perspectivas para as próximas férias de verão foram melhoradas. Apenas 11% dos entrevistados acham que o verão de seus filhos será significativamente diferente dos verões pré-pandemia; 7% esperam que ele volte completamente ao normal e 40% preveem que será mais normal do que não. Da mesma forma, 56% dos pais acreditam que o ano letivo de 2022-2023 voltará quase ou totalmente ao normal.

“Quero tanto que isso acabe, quero parar de me preocupar com isso e quero voltar ao normal – mas também não quero que nós viver em negação e evitar lidar com uma situação que requer atenção e vigilância contínuas”, escreveu uma mãe de dois filhos em Canadá. “É uma carga exaustiva de pensamentos, sentimentos, desejos e preocupações contraditórios para conviver todos os dias, além das demandas contínuas de cuidar de crianças pequenas durante uma pandemia global”.

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