Adolescentes afluentes propensos à depressão, uso de álcool e drogas

Estudantes afluentes do ensino médio suburbano podem enfrentar certas pressões que os tornam suscetíveis à depressão e mais propensos a fumar ou usar drogas e álcool, de acordo com um novo estudo.

Os pesquisadores Suniya S. Luthar, Ph.D., e Bronwyn E. Becker, do Teachers College, da Columbia University, estudou 302 alunos da sexta e sétima séries que moram em uma comunidade abastada no Nordeste onde a renda familiar média anual no ano 2000 era quase $102,000. A renda média nacional de 1999 foi de US$ 40.816, de acordo com o Censo dos EUA.

Eles encontraram uma incidência “extraordinariamente alta” de sintomas depressivos entre as meninas em comparação com as médias nacionais, alta ocorrência de uso de substâncias entre meninos e meninas, uma conexão entre níveis de angústia e uso de substâncias e uma tendência dos pares de “aprovar ativamente” o uso de substâncias entre Rapazes. Os alunos da sétima série estudados tinham em média quase 13 anos, enquanto os da sexta série tinham quase 12.

“Explorações de possíveis caminhos para problemas de ajuste revelaram que as pressões de realização (internalizadas e dos pais) podem estar implicadas”, escrevem os pesquisadores. “Também de aparente significância é o isolamento dos adultos, particularmente os níveis de proximidade percebida com as mães, e para as meninas, a presença de supervisão de um adulto nas horas imediatamente após escola."

As pressões de realização, observam Luthar e Becker, incluem mensagens sobre valores parentais, bem como “perfeccionismo mal-adaptativo” – não meramente lutando por metas altas e realistas, mas desenvolvendo um “investimento excessivo em realizações e necessidade de evitar falha."

“Em comunidades suburbanas em ascensão”, eles escrevem, “muitas vezes há uma ênfase onipresente em garantir que as crianças garantam a admissão em faculdades estelares. Como resultado, muitos jovens se sentem altamente motivados a se destacar não apenas nos estudos, mas também em várias atividades extracurriculares, com essas pressões começando já nos anos do ensino médio.”

O uso de drogas ou álcool foi três vezes maior entre os alunos da sétima série do que entre os da sexta série. Na amostra da sexta série, 15% dos meninos e 11% das meninas consumiram álcool pelo menos uma vez no ano anterior, em comparação com 35% das meninas e meninos da sétima série. Desses, 9% das meninas da sétima série e 28% dos meninos da sétima série haviam se intoxicado pelo menos uma vez no ano anterior.

Sete por cento dos meninos da sexta série e 8 por cento das meninas da sexta série fumaram cigarros, em comparação com 20 por cento dos meninos e 24 por cento das meninas na sétima série. O uso de maconha não estava presente entre os alunos da sexta série, mas na sétima série, 6% das meninas e 7% dos meninos usaram essa droga pelo menos uma vez no ano anterior.

Os meninos da sétima série eram muito mais propensos do que os meninos e as meninas da sexta série em ambas as séries a fumar ou usar álcool ou drogas regularmente. Dezoito por cento usaram álcool pelo menos uma vez ou mais por mês em média e 11 por cento fumaram isso com frequência, enquanto 7% ficaram intoxicados e 7% usaram maconha em média uma vez ou mais por mês.

Luthar e Becker observam que pesquisas anteriores mostraram que “meninos do ensino médio que eram mais queridos por seus colegas passaram a estar entre os mais gregário no ensino médio, com gregário envolvendo 'festa' e bebida pesada”. Meninos da sétima série deste estudo que fumavam ou usavam drogas e álcool estavam entre os mais populares em seu grupo de pares, embora os pesquisadores tenham dito que alguns deles pareciam provocar reações particularmente negativas dos pares.

Os pesquisadores descobriram que as meninas da sétima série na amostra suburbana abastada eram cerca de duas vezes mais propensas a apresentar depressão clinicamente significativa do que as meninas da mesma idade em geral.

As meninas, eles observam, são “muito mais propensas a lidar com mensagens conflitantes do grupo de pares e da mídia, que exibem competência são 'não femininas' e, portanto, indesejáveis.'” Mas as meninas que indicaram um relacionamento próximo com seus pais eram mais propensas a têm notas acadêmicas altas, talvez porque os pais são “indivíduos que muitas vezes modelam comportamentos direcionados a objetivos e orientados para a realização”, os pesquisadores sugerir.

O estudo também descobriu que os alunos que tinham relacionamentos mais próximos com suas mães eram os menos propensos a fumar ou usar drogas e álcool ou apresentar sintomas de angústia. As relações com os pais não tiveram destaque, exceto nas notas acadêmicas das meninas. Os pesquisadores descobriram que os meninos eram mais propensos do que as meninas a não serem supervisionados depois da escola, mas as meninas que não eram supervisionadas eram mais propensas a apresentar problemas comportamentais.

O estudo foi financiado por doações do National Institutes of Health, William T. Grant Foundation e a Spencer Foundation.

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