O que é transtorno obsessivo-compulsivo? Visão geral e fatos do TOC

Transtorno obsessivo-compulsivo é uma das condições de saúde mental mais seriamente incompreendidas atualmente.

O TOC é frequentemente retratado como limpeza extrema ou perfeccionismo irritante, mas a realidade é muito mais complexa. O TOC verdadeiro é caracterizado por obsessões assustadoras, compulsões demoradas e altos níveis de ansiedade - é um distúrbio ao longo da vida cujas causas não são totalmente compreendidas.

O TOC afeta entre 1 e 3% de todos os adultos, 80% dos quais apresentam sintomas antes dos 18 anos. Afeta os dois sexos de forma relativamente igual e os estudos não mostraram correlação com a raça. Sintomas de TOC e TDAH pode se sobrepor.

Obsessões e compulsões

O TOC na sua forma mais básica consiste em duas partes:
Obsessões são pensamentos indesejados recorrentes que são vistos pelo indivíduo como intrusivos e fora de seu controle. Compulsões são comportamentos repetitivos ou atos mentais que alguém com TOC pode sentir-se compelido a realizar para "desfazer" o pensamento obsessivo.

As obsessões podem ser sobre qualquer coisa, mas obsessões comuns incluem medo de contaminação ou germes, medo de algo mau acontecimento, medo de que o indivíduo tenha “pecado” ou ofendido a Deus de alguma forma, ou violência sexual ou sexual indesejada pensamentos.

Quando alguém com TOC se vê torturado por uma obsessão, recorre à compulsão na tentativa de neutralizar ou afastar o pensamento. As compulsões podem estar diretamente relacionadas à obsessão - lavar as mãos repetidamente em resposta a medos de contaminação, por exemplo -, mas não precisam. As compulsões comuns incluem orar, contar, repetidamente "checar" coisas como fechaduras e fogões ou ligar para familiares próximos para se certificar de que estão bem. Fazer esses “rituais” proporciona, na melhor das hipóteses, um alívio temporário do tormento da obsessão. Não fazer isso pode levar a uma ansiedade insuportável.

Na maioria dos casos, pessoas com TOC sabem que suas obsessões e compulsões são totalmente irracionais. De fato, esse conhecimento tende a aumentar a ansiedade e a vergonha que sente por sua condição e pode causar hesitam em procurar tratamento - convencendo-se de que podem superar os problemas com força de vontade. Se deixado desmarcado, o TOC tende a piorar com o tempo, muitas vezes levando a uma depressão grave e - em muitos casos - isolamento social quando a pessoa afetada tenta desesperadamente evitar situações ou pessoas que desencadeiam sintomas

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Causas do TOC

Alguns estudos sugerem que o TOC está ligado a um desequilíbrio de serotonina no cérebro, além de deficiências nos gânglios da base e no córtex pré-frontal. Informações errôneas nessa área do cérebro podem levar a padrões rígidos de pensamento e comportamentos repetitivos.

O TOC pode ser diagnosticado em crianças a partir dos 6 anos, mas os sintomas geralmente se manifestam durante a adolescência ou o início da idade adulta. A idade média do diagnóstico é 19. Alguns comportamentos infantis adequados ao desenvolvimento (obsessão por regras, hábitos alimentares rituais etc.) podem parecer TOC, mas a maioria das crianças supera esses hábitos à medida que amadurecem.

O TOC é biologicamente baseado e pode ser hereditário. Os familiares de pessoas com TOC têm duas vezes mais chances de ter o distúrbio do que as pessoas sem parentes afetados. Mesmo que os membros da família não apresentem sintomas de TOC puro, é provável que sofram de outros distúrbios no "Espectro do TOC", incluindo anorexia nervosa, distúrbio dismórfico corporal ou tricotilomania (cabelo compulsivo puxar).

Externamente, o TOC pode compartilhar sintomas com vários outros distúrbios neurológicos, incluindo o TDAH. Pessoas com TOC podem parecer distraídas ou incapazes de se concentrar, e geralmente são sensíveis ao toque e ao som. Se o TOC não for controlado, eles podem mostrar sintomas de depressão, incluindo dificuldade para dormir, letargia e sentimentos profundos de vergonha e culpa.

O TOC é altamente tratável, seja com medicamentos ou com um tipo de terapia conhecido como ERP, ou Terapia de Prevenção de Exposição e Resposta. Para muitos que sofrem de TOC, é difícil dar o primeiro passo no tratamento - mas, uma vez dados, os resultados valem a pena.

Atualizado em 19 de abril de 2019