Por que o estresse escolar é devastador para nossos filhos

Por mais de 35 anos, realizo avaliações neuropsicológicas abrangentes de crianças e jovens adultos, buscando confirmar, esclarecer ou descartar um diagnóstico de TDAH. Concentrei-me na relação entre atenção e dificuldades de aprendizagem que frequentemente acompanham o TDAH. Meu papel como diagnosticador tem sido identificar um padrão de pontos fracos e fortes neurocognitivos, para que eu possa ajudar meus clientes e seus pais a entender melhor como eles aprendem melhor.

Uma parte importante da avaliação neuropsicológica é ensinar aos alunos o que eles podem fazer para superar ou contornar impedimentos para uma aprendizagem eficiente e gerenciar estresse na escola. Esse processo é útil, mas muitas vezes fica aquém do meu objetivo de ajudar um cliente a mudar sua trajetória de aprendizado. Muitas vezes, depois de usar os resultados dos testes para explicar o perfil de aprendizado de um cliente ou convencer um aluno de que ele ela tinha a capacidade cognitiva de se sair bem na escola, ouvi dizer: "Se sou tão inteligente, por que me sinto idiota?" Tempo?"

Senti-me compelido a encontrar uma resposta para essa pergunta e decidi fazer isso.

[Folheto gratuito: O que eu desejo que meus professores soubessem]

A peça que faltava do quebra-cabeça

Se você é o tipo de pai que eu conheço, entendo e respeito ao longo dos anos, o pai de uma criança com TDAH ou LD, provavelmente já ouviu as seguintes palavras:

"Eu odeio a escola! Eu não quero ir Você não pode me fazer ir! ”“ Eu odeio meus professores, as crianças são más comigo, tudo o que fazemos é estúpido! ”“ Eles tentam nos ensinar coisas que eu nunca precisarei. Isso é tão chato!"

Levar seu filho para a escola de manhã pode ser traumático para a família. Cajoling, conversa suave e suborno nem sempre são suficientes para levar seu filho para dentro do carro ou no ônibus. Quantas vezes você desistiu e disse: “OK, você pode ficar em casa, mas este é um contrato único!” Então as lágrimas secam (sua e do seu filho), o clima fica calmo e as coisas parecem voltar Saldo. Mas você sabe que o problema não foi resolvido. Seu cônjuge balança a cabeça quando sai para o trabalho e você sente que falhou novamente. Seu filho parece aliviado, mas você sente que ela também se sente um fracasso.

Se você ainda não descobriu por que isso acontece repetidamente (mesmo que seu filho seja brilhante criança que age como um anjo, desde que ela não seja solicitada a fazer nada relacionado à escola), eu tenho o responda. Eu acredito que o estresse é um fator-chave na solução do quebra-cabeça do TDAH / LD. Acredito que uma melhor compreensão do estresse entre pais, professores e alunos é a chave para liberar o potencial acadêmico. Essa compreensão levará a uma vida produtiva e mais satisfatória.

[Definindo Expectativas Realistas na Escola]

É um fato triste que muitos alunos com LD ou TDAH tenham mais falhas do que momentos de sucesso na escola, e isso afeta sua atitude em relação à aprendizagem e seu comportamento. Um aluno com impedimentos à aprendizagem precisa de um nível de conhecimento adequado ao desenvolvimento sobre seu próprio perfil cognitivo. Sem isso, é provável que ele atribua sua falta de sucesso à falta de habilidade ou inteligência.

Repetidas crises de medo, frustração e fracasso na escola criam estresse que se acumula ao longo do tempo. Esse estado mental é realmente neurologicamente prejudicial. Isso prejudica a função cerebral, danificando a química do cérebro e até encolhendo o tecido cerebral neural criticamente importante, piorando os problemas de aprendizado e atenção.

O estresse crônico diminui a memória e a flexibilidade cognitiva, pois aumenta a ansiedade e a vigilância. Isso aumenta o nível de alerta de um aluno e gera uma defesa defensiva. Como resultado, muita energia é empregada para escapar da ameaça, evitando, resistindo ou negativamente (consulte “Testes de estresse”).

Quando professores, administradores e pais interpretam mal esse comportamento como voluntário ou opositivo - não como defensivo, postura protetora de um aluno que tenta evitar parecer inadequado - eles agravam o problema colocando o aluno como um mau garoto. A maioria dos estudantes prefere ser considerada um “causador de problemas” ou um “palhaço da turma” do que idiota, e muitos, portanto, cumprem sua reputação.

[5 avaliações escolares às quais seu filho pode ter direito]

Estamos equipados com a capacidade de perceber eventos ameaçadores em nosso ambiente (estressores) e de responder de maneiras que nos mantêm seguros. Um tigre dente de sabre na boca da caverna significava problemas para nossos ancestrais. Seus sentidos eram tão aguçados que eles sabiam que a fera estava lá mesmo antes da luz do fogo revelar seus olhos ameaçadores ou dentes grandes. Esse sistema de alerta precoce os ajudou a evitar ou fugir do perigo. Estamos equipados com os mesmos mecanismos de proteção que mantiveram nossos ancestrais vivos e nos permitiram desenvolver como espécie. Diante do medo real ou percebido, respondemos lutando ou fugindo. Esta não é uma escolha consciente; sob estresse, os chamados centros de medo no fundo do cérebro (principalmente a amígdala) ficam em alerta máximo.

Quando os centros de medo do cérebro são ativados, a área do córtex na parte frontal do cérebro, chamada córtex pré-frontal, é desativada. O córtex pré-frontal, junto com os gânglios da base e o tálamo, controla as funções executivas (organizar, planejar e executar tarefas com eficiência) que são essenciais para o aprendizado. Em crianças que já correm risco de dificuldade acadêmica por causa do TDAH, o impacto secundário do estresse as coloca em perigo. Apenas quando eles precisam dessa parte importante do cérebro, ela é desligada. Quando o estresse aumenta, a capacidade cognitiva diminui. De fato, pesquisas mostram que o estresse crônico está associado a uma maior amígdala e a uma diminuição no tamanho da córtex cerebral, sugerindo que experiências repetidas e altamente negativas realmente reformulam a arquitetura de nossos cérebro.

O relacionamento mental que uma criança tem com uma tarefa desafiadora determina em grande parte como ele ou ela lida com o que aparece em seu caminho. Quando as crianças acreditam que têm pouco controle sobre uma tarefa e estão prestes a parecer ignorantes ou incompetentes (mais uma vez), isso desencadeia a resposta ao estresse. Quando o cérebro de uma criança está enviando a mensagem "Isso é muito difícil! Não há como eu fazer isso! ”, A tarefa se torna o tigre dente de sabre. Os centros de medo ficam em alerta máximo, e a parte pensante do cérebro é desligada a serviço da sobrevivência. É um ciclo circular, autoperpetuador de medo, evasão e fuga.

No meu livro Nowhere to Hide: Por que crianças com TDAH e LD odeiam a escola e o que podemos fazer a respeito, Eu uso o termo "salvar F.A.S.E." para explicar esse fenômeno. Milhares de crianças em todo o mundo estão envolvidas nesse ciclo de derrota. Centenas de professores estão reagindo absolutamente da maneira errada e piorando o problema. Somente quando crianças e adultos entenderem isso e souberem interromper o ciclo, as coisas melhorarão.

O impacto do estresse no cérebro não é de todo ruim. O estresse tolerável ajuda o cérebro a crescer e pode inocular uma criança do impacto negativo do estresse no futuro. A chave é interpretar a causa do estresse para que ele possa ser gerenciado de maneira eficaz. Isso significa usar o estresse como combustível para o sucesso e não deixá-lo voltar para dentro, para minar a confiança e a competência.

O neurocientista e ganhador do Nobel Eric Kandel, MD, explicou que, assim como o medo, a angústia e a ansiedade mudar o cérebro para gerar sequências de comportamentos destrutivos, as intervenções certas mudam o ciclo por aí. É isso que meu modelo DE-STRESS pretende realizar. Inclui as seguintes etapas:

> Defina a condição. Certifique-se de que os adultos envolvidos na vida da criança entendam e concordem com a causa dos desafios. Se existem “diagnósticos de duelo”, uma energia valiosa é desperdiçada em desacordos, desafios legais e “compras de documentos” para resolver diferenças de opinião. Os adultos precisam chegar a algum consenso sobre a condição da criança. Um plano baseado em suposições ou desinformação está destinado a falhar.

> Educar. Adultos informados (pais, psicólogos, professores) precisam educar a criança sobre a natureza de seus desafios. Somente uma criança informada pode ser uma defensora de si mesma.

> Especule. Pense em como os pontos fortes e os ativos da criança, bem como seus desafios, afetarão suas perspectivas no futuro. Pense no futuro: o que vai atrapalhar o sucesso e o que deve ser feito para minimizar decepções e descarrilamentos?

> Ensinar. Eduque a criança sobre como usar estratégias que atendam às suas necessidades específicas e maximizem seu sucesso. Dê ao aluno as ferramentas necessárias para pegar este touro pelos chifres e derrubá-lo no chão.

> Reduza o risco. Crie ambientes de aprendizado focados no sucesso e que minimizem o risco de falha (turmas pequenas, atenção e apoio individualizados, oferecendo tempo e espaço para reforçar o aprendizado, diminuindo distrações).

> Exercício. Existem evidências científicas de que a atividade física reduz o estresse. Certifique-se de que o aluno esteja envolvido em um programa regular de atividade física. Colete evidências que demonstrem que o exercício melhora o humor e o aprendizado.

> Sucesso. Substitua a dúvida pela confiança, criando um ambiente de aprendizado que permita ao aluno experimentar o sucesso com mais frequência do que o fracasso. Certifique-se de que o medo, a frustração e o fracasso sejam ofuscados pelos sucessos. Mostre à criança que a confiança e o controle são subprodutos da competência. Ajude a criança a internalizar um mantra: "Controle por competência".

> Estratégia. Use o que você e seu filho aprenderam sobre como obter sucesso para planejar com antecedência. Encontre oportunidades para confirmar que a confiança e um senso de controle para reduzir o estresse surgem naturalmente por se sentir competente. Professores e pais devem fazer parte do plano de aprender com os erros e ajudar a criança a se fortalecer.

A menos que os alunos tenham a oportunidade de aprender habilidades que lhes permitam contornar ou superar os pontos fracos da aprendizagem, é provável que eles exibam a resposta de lutar ou fugir. Felizmente, as alterações nos circuitos neuronais associadas ao estresse crônico são reversíveis em um cérebro saudável e resiliente. Intervenções apropriadas como as mencionadas acima são simples, não custam dinheiro e podem resultar em redefinir o cérebro para um estado saudável. Observar o estresse através dessas lentes levará a um melhor aprendizado, maior auto-estima e melhor comportamento.

O rótulo ADHD / LD não é tão incapacitante quanto a visão do significado do rótulo.

Os alunos que sabem que têm dificuldades de aprendizagem, mas que se identificam com os aspectos negativos desse rótulo, experimentam o que os pesquisadores Claude M. Steele, Ph. D., e Joshua Aronson, Ph. D., chamam de "ameaça estereotipada". As crianças se preocupam constantemente por fará algo para confirmar o estereótipo de que estudantes com TDAH / LD são menos competentes que outros crianças

Gabrielle Rappolt-Schlichtmann, Ed. D. e Samantha Daley, ed. D., M.Ed., no Centro de Tecnologia Especial Aplicada, em Wakefield, Massachusetts, estão atualmente trabalhando em projetos financiados pelo Fundação Nacional de Ciências para entender melhor a ameaça de estigma e estereótipo na sala de aula. Eles descobriram que, quando os alunos de um projeto de pesquisa precisam se identificar como tendo uma dificuldade de aprendizagem antes de iniciar um tarefa acadêmica, eles apresentam um desempenho inferior ao de um grupo similar de alunos que não são questionados se têm um aprendizado incapacidade. Alguns tomam isso como prova de que é o próprio rótulo que está desativando e defendem a não utilização.

Acredito que quando um aluno não entende sua condição (em outras palavras, seu rótulo), isso pode levar a um rótulo auto-atribuído: “Eu tenho TDAH. Não consigo me concentrar o suficiente para fazer contas. Eu sou estúpido. ”Isso é mais incapacitante do que os termos ADHD ou LD.

Meu trabalho nas escolas apóia minha opinião de que a ameaça estereotipada e o estresse que ela causa podem ser combatidos com auto-atribuições positivas relacionadas ao rótulo de deficiência. Tendo tido a oportunidade de visitar centenas de programas para crianças com TDAH / LD nos EUA, vi que as escolas e os professores que dão autoconsciência e auto-defesa O treinamento, juntamente com abordagens especializadas que levam a ajudar os estudantes de mestrado, encontraram um antídoto à ameaça estereotipada que pode ser uma característica central do TDAH / LD perfil.

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Testes de estresse

Esses comportamentos são bons indicadores de que seu filho pode estar sob estresse na escola:

> Recusa em realizar o trabalho (negatividade passiva ou agressiva)
> Desvalorização da tarefa ("Isso é tão estúpido")
> Agir ou agir para desviar a atenção da tarefa desafiadora
> Agir “dentro” ou ficar triste e retirado
> Exibindo sinais de ansiedade (palmas das mãos suadas, tremores, dores de cabeça, dificuldade em respirar)
> Ficar envolvido em uma tarefa na qual ele é bem-sucedido ou divertido (recusando-se a parar de escrever uma história ou fazer um desenho, desligar um videogame ou tirar um fone de ouvido e parar de ouvir sua música favorita)
> Os esforços para incentivar (“eu sei que você pode fazer isso”) são recebidos com mais resistência
> Pedir a um adulto que fique próximo e ajude com todos os problemas (excesso de dependência)

Atualizado em 23 de março de 2018