Confissões de um Sucesso para Pessoas com Deficiência

No verão passado, eu estava na Filadélfia, dando uma palestra para uma audiência internacional de planejadores financeiros, gerentes de ativos e executivos de seguros. Uma multidão só de pé lotou um dos locais menores no centro de convenções da Filadélfia para me ouvir falar sobre a construção de uma prática de planejamento financeiro de US $ 100 milhões. Enquanto eu estava no pódio olhando para a platéia, fiquei impressionado com este pensamento: se eles soubessem que estavam ficando caros financeiramente conselho do garoto mais burro da classe, essa palestra poderia ser dada em uma cabine telefônica, não em uma sala com mais de mil cadeiras capacidade.

O programa correu bem. A platéia ouviu atentamente e pareceu ouvir cada palavra. Na conclusão, muitos ficaram por aqui para fazer perguntas antes de sair do auditório. Então, enquanto eu empacotava meu computador e a apresentação em PowerPoint, um jovem, talvez 30 anos, se aproximou e disse: “Sr. Ruth, posso fazer uma pergunta? ”“ Claro ”, eu disse. "O que está pensando?" Ele disse: "Qual é o segredo do seu sucesso?"

Segredos do Sucesso

Fiz uma pausa por um momento antes de responder. Como eu poderia explicar TDAH para ele? E mesmo que eu pudesse, como eu o faria entender que minha bagagem de TDAH se tornou uma vantagem, depois que eu descobrisse como lidar com isso? Até que ele fez essa pergunta, eu não sabia o quanto precisava descarregar. O jovem ia ouvir a história toda, gostasse ou não.

Eu disse a ele que não podia ensinar meu segredo porque era algo com que nasci, mas eu poderia contar a ele sobre isso e talvez ele pudesse aprender com a minha experiência. Eu disse a ele que qualquer sucesso que eu tenha tido no mundo dos negócios nos últimos 40 anos se deve a isso: "Eu tenho TDAH e sou leve dislexia.”

O olhar confuso em seu rosto transmitia em alta definição tudo o que há de errado com rótulos educacionais colados em crianças de sua e de outras gerações. Ele deve ter pensado consigo mesmo: “TDAH e dificuldades de aprendizagem? Supõe-se que essas crianças sejam causadoras de problemas preguiçosos com habilidades de aprendizado prejudicadas. O que está acontecendo aqui? ”Quem poderia culpá-lo? Ele cresceu em um mundo de Superdotados e Talentosos (GT) que obscureceu suas percepções dos outros. As crianças inteligentes, as crianças GT, são as que devem ter sucesso, certo? Não é à toa que ele estava confuso.

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Oh, esses rótulos!

Se meu novo amigo curioso soubesse que eu tinha TDAH e dislexia, ele provavelmente não teria participado da minha palestra. Ele era formado na Ivy League, e pessoas como eu deveriam estar danificadas. Ele comeu bonecos como eu no almoço e quer saber o segredo do meu sucesso? Seu problema era que ele bebia o Kool-Aid que o estabelecimento educacional lhe servia todos os dias e esperava que o mundo fosse sua ostra. Ele supôs que o sucesso seria entregue à sua porta da frente, como chamar Domino's para uma pizza de pepperoni. Ele cresceu em um casulo de vitrines acadêmicas que não são entregues na idade adulta - quando conta. Ele não percebeu que estava sendo preparado para uma possível falha no mundo por um sistema repleto de etiquetas.

Quando eu era criança, os rótulos eram diferentes dos de hoje, mas eram igualmente prejudiciais para o desenvolvimento de crianças e jovens adultos. Na minha época, você era uma das crianças inteligentes ou uma das crianças burras; perdidos em algum lugar entre esses suportes para livros estavam as crianças comuns, as crianças normais. Hoje, parece que são os estudiosos de superdotados e talentosos contra os também aprendizes com deficiência. O problema é que a maioria das crianças aceita as etiquetas com as quais são etiquetadas e algumas nunca deixam essa bagagem no espelho retrovisor.

Naqueles dias, peguei as migalhas que foram deixadas no chão para crianças como eu. Acabei recebendo uma boa educação, porque a roubei debaixo do nariz, não porque eles me ensinaram a aprender. Eu tive que pegá-lo em pedaços pequenos e costurá-lo como uma colcha de retalhos: uma fatia de leitura aqui e uma lasca de aritmética ali. As habilidades de escrita levaram mais tempo e se desenvolveram lentamente ao longo do tempo. Todo verão, da terceira série ao ensino médio, enquanto as crianças espertas brincavam no bairro eu estava na escola de verão, lutando com assuntos que não eram embalados de uma maneira que fazia sentido mim.

Eu tinha quase 20 anos antes de descobrir que era tão inteligente quanto a maioria das pessoas e muito mais inteligente do que outras. Essa revelação libertadora foi um divisor de águas para mim - como um avião voando pelas nuvens antes de atingir o céu azul.

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Eu havia descoberto que a maioria das pessoas é cativada pelo que chamo de "estudo rápido" inteligente - a capacidade de aceitar um teste. Mas a vida me ensinou que o “julgamento inteligente” - a capacidade de tomar decisões sábias considerando várias alternativas - era a chave do sucesso e da conquista.

Ainda estou chateado com o estabelecimento educacional. Eles estavam desaparecidos em ação por mim. Receio que o mesmo seja verdade para muitos estudantes da geração de hoje. Hoje há mais ajuda disponível para crianças com TDAH / LD, mas a rotulagem continua. Passamos de um conjunto de rótulos destrutivos para outro conjunto de rótulos igualmente debilitantes. Não dito é o fato de que habilidades alternativas de aprendizado podem ser um presente, levando ao sucesso e à conquista quando conta. Fazer um teste não é tudo o que importa. O sistema educacional é silencioso quanto a esse fato: a rotulagem é tão prejudicial para os garotos GT quanto para aqueles marcados com LDs.

Dotado e talentoso?

Toda vez que ouço pais ou avós gabando-se de seu filho ou neto de GT, isso faz meu sangue ferver. Isso me mostra que eles também compraram um engano politicamente correto. Não estou dizendo que você não deve se orgulhar das realizações educacionais de seu filho. Como qualquer pai, eu me deleito com as realizações de meus filhos. Mas quando vamos parar de assustar e assustar crianças com rótulos?

Meu jovem amigo no centro de convenções havia crescido em uma cultura educacional onde os Superdotados e os Talentos governavam, porque os GTs são mais inteligentes do que todos os outros, certo? Testar inteligente nunca igualou sabedoria e julgamento - ou desenvolver as habilidades necessárias para se dar bem no mundo real. Crianças inteligentes são chutadas todos os dias por pessoas com sabedoria ou julgamento - e muitos dos chutadores, eu descobri, têm "dificuldades de aprendizagem". Sorrio quando vejo um adesivo de pára-choque, "Meu filho é um aluno de honra". Minha versão desse adesivo dizia: "Sou TDAH e seu aluno de honra trabalha para mim!"

A vida real não é ganhar aceitação na National Honor Society ou receber elogios de educadores. A vida real é sobre resultados, não rótulos. É sobre entregar a mercadoria, não uma pontuação no SAT. Trata-se de arregaçar as mangas, sujar as mãos às vezes e fazer algo bom acontecer - dentro do prazo e do orçamento. Vivemos em um mundo orientado para resultados e eles não entregam a você um troféu ou um salário apenas por aparecer e participar.

Existem vencedores e perdedores, e ninguém se importa se você é GT (ou LD). Então, e se suas habilidades não incluírem habilidades impressionantes de matemática ou leitura, e você costuma mudar de um projeto para o outro? No mundo real, você contrata o que não possui ou tem tempo para fazer, como contrata um CPA para fazer seus impostos ou um advogado para redigir sua vontade. As habilidades alternativas de aprendizado frequentemente adquiridas pelas crianças com TDAH / LD podem configurá-las para uma vida de sucesso.

A vantagem da GALA

Se você ainda sente que precisa pendurar etiquetas nas crianças, marque-as com esta: GALA - Dotado de habilidades alternativas de aprendizado. Os subprodutos de ser GALA para mim foram resiliência, humor, organização, criatividade e uma sólida ética de trabalho. Essas características me deram uma vida maravilhosa. Mesmo se eu pudesse voltar o relógio e mudar as coisas, não o faria. Aqueles que conseguem gerenciar os dons da GALA, sejam autodidatas ou aprendidos por meio de canais educacionais, podem ter sucesso além de seus sonhos.

Felizmente, o sucesso e a conquista no mundo real não são derivados dos rótulos da infância. Eles são alcançados apesar deles. Tenho certeza de que meu novo amigo deixou a Filadélfia naquela tarde com muito mais do que esperava. Enquanto ele ficou pasmo ao saber o segredo do meu sucesso, ele também levou um novo conjunto de percepções - etiquetou o GT no início da vida não lhe garantiu uma fatia maior da vida boa, mais do que condenou as crianças com TDAH / LD a fracasso.

Para alguns, a menor distância entre dois pontos nem sempre será uma linha reta. Mas todos temos em nós oportunidades iguais para sermos bem-sucedidos. Alguns têm que trabalhar mais para obtê-lo. As vitórias para aqueles com habilidades alternativas de aprendizado são todas mais doces.

[Leia isto a seguir: Dificuldades de aprendizagem não são apenas para crianças]

Atualizado em 15 de outubro de 2019