Bom humor: a nova psicologia da superação da depressão Capítulo 9

As recompensas da depressão

Você realmente quer sacudir sua depressão? Não responda rápido demais e não tenha tanta certeza. É bastante comum que as pessoas obtenham benefícios suficientes de suas depressões, de modo que prefiram permanecer deprimidas - apesar de todo o seu desagrado - a não serem deprimidas. Então eles ficam deprimidos.

A princípio, essa afirmação parece absurda. Todo mundo não quer ser feliz ao invés de triste? Mas a palavra "querer" é complicada, porque uma pessoa pode ter mais de um "desejo" em um determinado momento. Por analogia, considere que você pode "querer" um pedaço de chocolate, mas também pode "querer" não ingerir calorias adicionais ou engordar. A resultante dessas duas forças pode ser que você não coma o bolo mesmo que o "deseje", ou poderá comer mesmo que não queira engordar.

Existem dois tipos de desejos conflitantes que podem estar envolvidos na depressão: outros desejos que conflitam com a ausência de depressão e o desejo de permanecer deprimido por si só. Aqui estão alguns exemplos de "desejos" que podem mantê-lo deprimido: (1)

1) Você pode saber que o excesso de trabalho faz com que você fique deprimido, mas pode querer os frutos do trabalho o suficiente para que você trabalhe demais. Isso é um pouco diferente da situação da pessoa que corre o risco de sofrer um ataque cardíaco trabalhando demais.

2) Você pode ter a crença "mágica" de que, se você se punir por seus crimes por estar triste, um autoridade (que pode ser Deus) tomará nota de sua autopunição e, portanto, evitará puni-lo mais longe. Vemos isso em crianças que, após o mau comportamento, apresentam uma expressão triste e apologética e, assim, evitam a punição. Essa conexão pode continuar a existir na mente do adulto, mesmo que não funcione mais. Uma pessoa que violar um código legal ou moral pode se punir com tristeza na esperança de que a lei, seus colegas ou Deus sejam impedidos de puni-lo de uma maneira ainda pior. Por isso, ele escolhe permanecer deprimido.

3) depressivos "experientes" - isto é, pessoas que sofrem de depressão de tempos em tempos - às vezes usam a depressão como desculpa para não atender às demandas e realizar tarefas desagradáveis.

4) Um "benefício" importante da depressão é que você pode sentir pena de si mesmo, porque é muito infeliz. Auto-piedade e depressão são quase inseparáveis, embrulhadas umas nas outras como trepadeiras. Alguns escritores até acreditaram que a auto-piedade é a origem da depressão.

Na raiz da depressão adulta de uma criança cujos pais morrem pode estar esse mecanismo que envolve autopiedade: da morte, outros membros da família expressam sua tristeza e pena pela criança, juntamente com seu amor pela criança. Isso é relativamente agradável para a criança enlutada e é o melhor substituto para o amor dos pais. Seria lógico que uma criança prolongasse o período de aparência deprimida, a fim de continuar provocando essa piedade e amor expressos por outras pessoas. E esse padrão de depressão para provocar piedade e amor pode continuar ao longo da vida da pessoa - talvez a maioria fortemente para uma pessoa que não recebe o suficiente dessa pena e tristeza para superá-la no momento da luto.

Benefícios da autopiedade

A autopiedade é um substituto agradável da compaixão dos outros. Por sua vez, outra pessoa que sente pena de você é agradável, porque está associada à outra pessoa que se importa com você, e esse carinho está associado a amá-lo. Qualquer falta de amor pelos outros pode ser a causa imediata da tristeza, devido à estreita associação entre falta de amor dos pais e comportamentos negativos. (Observe como um pai que expressa amor pelo filho pode banir a tristeza dele. E um adulto deprimido geralmente tem consciência do desejo de que um amigo ou cônjuge dê conforto na forma de expressar tristeza.)

Existe uma lógica interna sólida, portanto, em permanecer deprimido para que você possa se dar um substituto razoável para o amor dos outros que deseja. E isso pode atuar como uma poderosa atração para a depressão e um obstáculo formidável para abandonar a depressão pela felicidade.

Nesse sentido, a depressão é semelhante à hipocôndria, que suscita simpatia dos outros e fornece uma desculpa para não se exercitar. Assim como nas hipocôndrias, os benefícios da depressão podem parecer maiores que os custos.

O conceito de auto-comparações é especialmente proveitoso na análise da autopiedade. Considere estes exemplos de eventos externos nos quais as pessoas fixam seus pensamentos quando estão em um estado de autocomiseração:

Sally caseira se compadece porque não tem as vantagens de ser mais bonita; os homens, portanto, não apreciam suas outras virtudes, ela diz a si mesma. O poeta malsucedido Paul se compadece porque as revistas nunca publicam sua poesia, embora publiquem poemas de outros que não são nem de longe tão bons quanto os que ele escreve. Calvin de um metro e oitenta e dois tem pena de si mesmo porque, apesar de ser um jogador de basquete chute alto no alto na escola, nenhuma faculdade lhe daria uma bolsa de estudos devido à sua estatura e, portanto, ele nunca prosseguiu estudos. Mãe Tamara se compadece porque dois de seus cinco filhos morreram.

Eu disse anteriormente que as pessoas gostam de ter pena de si mesmas. Eles se beneficiam tanto que não querem parar de sentir pena de si mesmos, mesmo que o preço da autopiedade seja uma depressão contínua. Mas por que deveria ser isso? O que há de tão agradável na natureza dos exemplos dados acima que tornaria o pensamento desejável? Por que alguém iria querer ter pena de perder dois filhos até a morte, ou porque a poesia dele não é publicada? Precisamos de uma explicação em termos de neg-comps.

A resposta para esse enigma é que, em sua autopiedade, as pessoas Além disso faça um positivo auto-comparação que lhes dá gratificação. O poeta Paul diz a si mesmo, enquanto sente pena de si mesmo, que ele realmente é um Melhor poeta do que muitos daqueles que Faz publicar sua poesia; esse auto-elogio o faz se sentir bem. Ao mesmo tempo, o pensamento de que ele não está recebendo o que ele merece - uma auto-comparação negativa, observe - está fazendo ele se sentir triste. Ele muda de um pensamento e sentimento para o outro, desfrutando do auto-elogio e da auto-comparação positiva e, em seguida, sentindo tristeza pela auto-comparação negativa.

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Tamara diz a si mesma que, quando seus dois filhos morreram, ela conseguiu um acordo pior com a vida e com Deus do que ela merece, uma auto-comparação negativa que a deixa triste. Ao mesmo tempo, lembra-se de que é uma mulher virtuosa que não mereceu o golpe, e fica satisfeita ao pensar em sua virtude em comparação com outras pessoas.

Calvin sente prazer em se lembrar de como era um jogador de basquete, enquanto se compadecia das oportunidades que não conhecia. E Sally fica satisfeita ao pensar em sua boa mente e em seu bom caráter ao sentir pena de que, por causa de seu rosto, os homens não gostam dela apesar dessas virtudes.

Agora podemos entender como uma pessoa fica viciada no mecanismo de autopiedade, da mesma maneira que uma pessoa viciada em heroína e por que é tão difícil abandonar esse hábito. A autopiedade exerce um fascínio fatal. É como as situações da psicologia experimental denominadas "estímulos mais-menos", estímulos que não são apenas positivos nem negativos, mas que são negativos e positivos. O fascínio fatal surge porque você não pode obter os benefícios sem sofrer os custos. Paulo não consegue pensar em como é um bom poeta sem também pensar em como seus poemas não são publicados. E ele não consegue parar de pensar em seu fracasso editorial sem abrir mão do prazer de elogiar sua poesia.

Para testar essa análise, inspecione seus pensamentos da próxima vez que sentir pena de si mesmo. Procure por (a) o auto-elogio por ser virtuoso e bom - a auto-comparação positiva entre o que você estamos, em comparação com a comparação de referência do que você é obtendo da vida; e (b) a auto-comparação negativa entre o que você recebe e o que você recebe merecer. Você também pode testar essa análise ouvindo o que diz a outra pessoa quando expressa pena dela. E a lógica pura também implica esse comportamento: a menos que o elemento gratificante da auto-comparação positiva esteja presente na autopiedade, por que alguém não simplesmente abandonaria o hábito?

Observe que você não espera - ou normalmente fica com pena - a menos que merece melhor do que você tem. A mãe podre, a jogadora medíocre de basquete, o poeta preguiçoso não esperam nem têm pena da morte de crianças, falta de bolsa de estudos ou rejeição de publicações.

Essa análise dos benefícios de sentir pena de si mesmo é descrita na sátira de Mike Royko aos benefícios de gemer ao sofrer uma ressaca no dia de Ano Novo.

A outra parte da ressaca é física. Geralmente é marcado por dor latejante na cabeça, atrás dos olhos, na nuca e no estômago. Você também pode sentir dores nos braços, pernas, joelhos, cotovelos, queixo e em outros lugares, dependendo de quanto você pulou, se movimentou, se debate e caiu.

Gemidos ajuda. Não alivia a dor, mas permite que você saiba que alguém se importa, mesmo que seja apenas você. Gemidos também permitem que você saiba que ainda está vivo.

Mas não deixe sua esposa ouvir você gemer. Você deve pelo menos ter a satisfação de não deixá-la ter a satisfação de saber que está em agonia.

Se ela ouvir você gemendo, diga a ela que você está apenas cantando uma canção de amor que a senhora com o decote proeminente cantou em seu ouvido enquanto você dançava.

Algumas pessoas dizem que gemer oferece maiores benefícios se você geme enquanto está sentado na beira da banheira enquanto deixa a cabeça cair entre os tornozelos. Outros afirmam que é melhor entrar na sala, sentar-se em uma cadeira e gemer enquanto segura uma mão sobre a testa e a outra sobre o estômago. (2)

Considere o exemplo de Charley T., um depressivo obeso. Charley diz para si mesmo: "Estou tão infeliz, e o mundo tem sido tão terrível para mim, que é melhor me animar com alguns chocolates. Por que não deveria? Ninguém mais me dá amor, ajuda ou prazer, então pelo menos eu posso me dar um prazer! "E lá vai toda a caixa de bombons.

Se Charley para de se sentir deprimido, ele não tem mais uma desculpa útil para mastigar chocolates pelos poucos. E isso é um incentivo para ele permanecer deprimido. Podemos rotular esse tipo de doença de "depressão doce".

As guloseimas que todos nós nos damos quando estamos deprimidos - alívio do trabalho, auto-simpatia por sentir pena de nós mesmos, desculpas para não fazer coisas pelos outros - não são tão óbvias. No entanto, elas podem ser uma barreira tão poderosa para curar nossas depressões quanto o desejo de Charley por comida. Se quisermos curar nossas depressões, devemos enfrentar o fato de que devemos desistir de algo em troca. Se não pagarmos o preço, não deixaremos de ficar deprimidos. Pode ser difícil para você ouvir, mas em muitos ou na maioria dos casos é um fato.

Alguns escritores como Bonime (3) vêem a depressão só como forma de obter seus benefícios. Para Bonime, a depressão é uma "prática... uma maneira de viver", isto é, uma maneira de manipular outras pessoas. Certamente, isso pode ser um elemento na depressão de algumas pessoas, talvez até a maioria dos depressivos, uma transição de mau humor na infância que geralmente produz resultados. Mas ver a depressão em adultos só como um dispositivo para alcançar a resposta compreensiva de outras pessoas, simplesmente está longe dos fatos da vida de, por Por exemplo, muitos reclusos deprimidos que nem sequer estão em contato com outras pessoas que podem ser induzidos a responder ao depressão; a explicação então se torna completamente boba.

A questão que abordaremos mais adiante é como decidir se você deseja que os prazeres de a) lamentar-se em combinação com a depressão, versus b) não sejam reprimidos.

Quebrando o hábito da autopiedade

Quanto a lidar com o hábito de autopiedade: eu disse que o poeta Paulo se considera um "bom poeta". Talvez ele devesse se perguntar se sua poemas são bons ou ruins, e não se o criador dos poemas é bom ou ruim pessoa. Ellis usa o termo "classificação" para essa tendência de rotular a pessoa e não o ato, e argumenta que reduzir a quantidade de classificação é uma maneira importante de atacar a depressão. Concordo, apesar de observar que essa classificação está muito ligada à vida diária da maioria de nós e, portanto, difícil de renunciar.

Sumário

Por mais estranho que pareça, uma pessoa às vezes obtém benefícios suficientes de sua depressão, de modo que prefere permanecer deprimida - apesar de todo o seu desagradável - a não ser deprimida. Os possíveis benefícios incluem uma boa desculpa para o trabalho ou outras exigências, a preocupação de outras pessoas ou a justificativa para a autopiedade. Reconhecer que esse tipo de mecanismo pode funcionar pode ajudá-lo a enfrentar o assunto diretamente e decidir que os benefícios da depressão não valem a dor da depressão.

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