Depressão precede transtorno alimentar em algumas mulheres

Mulheres com transtornos alimentares que tentaram suicídio podem ter um transtorno depressivo muito antes de começarem seus problemas com a comida, sugerem os resultados de um pequeno estudo.

Os pesquisadores descobriram que entre 27 pacientes com transtorno alimentar com histórico de tentativas de suicídio, dois terços apresentavam depressão maior antes do início do transtorno alimentar. Isso se compara a apenas um dos 27 pacientes que nunca tentaram suicídio.

As mulheres do grupo suicida também desenvolveram transtornos de depressão e ansiedade em uma idade mais jovem do que as outras mulheres.

Um número substancial de pessoas com distúrbios alimentares se machuca de propósito ou tenta tirar a própria vida, de acordo com os autores do estudo, liderados pela Dra. Lisa R. R. Lilenfeld da Georgia State University em Atlanta.

As novas descobertas mostram que, para essas mulheres, "o distúrbio alimentar pode ser secundário a um distúrbio do humor", relatam os pesquisadores no International Journal of Eating Disorders.

Isso contrasta com algumas pesquisas anteriores que sugerem que a depressão geralmente surge depois que uma mulher desenvolve um distúrbio alimentar como anorexia ou bulimia. Segundo Lilenfeld e seus colegas, a depressão geralmente pode ser uma conseqüência do distúrbio alimentar, mas isso pode não ser verdade em pacientes suicidas.

Eles dizem que entender essas diferenças entre pacientes com transtorno alimentar que tentam ou não se suicidar deve ajudar no tratamento.

Para o estudo, os pesquisadores entrevistaram 54 mulheres com anorexia, bulimia ou outro distúrbio alimentar, metade das quais tinha histórico de tentativas de suicídio e lesões auto-infligidas, como cortes e queimaduras.

Os autores descobriram que, embora as mulheres suicidas e não suicidas não tenham diferido muito em suas taxas de depressão - a maioria das mulheres em ambos os grupos tinham histórico de depressão maior - aqueles com histórico de tentativa de suicídio desenvolveram depressão mais era.

Excluindo os indivíduos que desenvolveram um distúrbio alimentar e depressão maior no mesmo ano, mais mulheres suicidas desenvolveram depressão maior antes de desenvolverem o transtorno alimentar.

Além disso, as mulheres no grupo suicida tiveram uma taxa mais alta de transtornos de ansiedade - 93% versus 56% - e, em média, desenvolveram ansiedade em uma idade mais jovem.

Segundo os pesquisadores, os resultados sugerem que, para a maioria das mulheres com distúrbios alimentares e sem histórico de comportamento suicida, a depressão pode ser uma consequência do distúrbio alimentar. Mas para aqueles que são suicidas, o primeiro e talvez o mais psicológico "central" problema pode ser a depressão maior.

Portanto, escrevem os autores, mulheres com distúrbios alimentares e histórico de depressão podem estar em maior risco de suicídio. Eles observam que isso sugere a necessidade de colocar mais ênfase na regulação da emoção e do humor no tratamento desses pacientes.

FONTE: International Journal of Eating Disorders, março de 2004.

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