Viciado em comida. O que é dependência alimentar?
Abrange se o vício em comida realmente existe e se uma pessoa pode ser viciada em comida. Além disso, um problema de peso significativo equivale à dependência alimentar?
Uma pessoa pode realmente ser viciada em comida?
Há muita controvérsia em torno das causas da obesidade ou do excesso de peso. Alguns acreditam que é simplesmente falta de força de vontade; que uma pessoa simplesmente não controla o que come. Outros contribuem com graves problemas de peso para genética ou falta de exercício.
Agora, na comunidade científica, há um apoio crescente à idéia de dependência alimentar (ser viciado em comida). Ele vem de estudos com animais e humanos, incluindo pesquisa de imagens cerebrais em humanos, diz Mark Gold, chefe de remédios contra dependência do McKnight Brain Institute da Universidade da Flórida.
A questão, diz Gold, é se os alimentos têm propriedades viciantes para algumas pessoas. E é isso que a comunidade científica deve decidir: se o vício em comida é real, pode ser um viciado em comida e o que a psicologia e a biologia subjacentes podem ser.
Em um ambiente médico, "avaliamos pessoas pesadas demais para deixar suas cadeiras reclináveis e grandes demais para sair pela porta", diz Gold. "Eles não comem para sobreviver. Eles adoram comer e passaram o dia planejando suas novas opções de comida para viagem ".
Definido Dependência Alimentar
Embora não exista uma definição oficial de dependência alimentar, Gold a define da mesma maneira que a dependência de outras drogas:
- Comer demais, apesar das conseqüências, e até consequências terríveis para a saúde
- Estar preocupado com comida, preparação de alimentos e refeições
- Tentando e não reduzindo a ingestão de alimentos
- Sentir-se culpado por comer e comer demais
Gold acredita que alguns alimentos são mais viciantes que outros. "Pode ser que rosquinhas com alto teor de gordura e açúcar causem mais recompensa cerebral do que sopa".
Problemas de peso não são iguais ao vício em comida
A psiquiatra Nora Volkow, diretora do Instituto Nacional de Abuso de Drogas, diz que a pesquisa nessa área é complicada, mas os problemas de peso da maioria das pessoas não são causados por dependência alimentar. Essas pessoas não são viciadas em comida.
Alguns estudos se concentram na dopamina, um neurotransmissor no cérebro associado ao prazer e recompensa. "A função prejudicada do sistema cerebral de dopamina pode tornar algumas pessoas mais vulneráveis à alimentação compulsiva, o que pode levar à obesidade mórbida", diz Volkow.
Para alguns comedores compulsivos, o desejo de comer é tão intenso que ofusca a motivação para participar de outras atividades gratificantes e torna-se difícil exercer o autocontrole, diz ela. Isso é semelhante à compulsão que um viciado sente por usar drogas, diz ela. "Quando isso ocorre, o comportamento alimentar compulsivo pode interferir no seu bem-estar e saúde ".
Mas há muitas diferenças entre dependência de drogas e a intensa compulsão por comida, diz ela. O alimento é necessário para a sobrevivência, e comer é um comportamento complexo que envolve muitos hormônios e sistemas diferentes no corpo, não apenas o sistema de prazer / recompensa, diz Volkow. "Existem vários fatores que determinam o quanto as pessoas comem e o que comem".
Outros menosprezam a idéia do vício em comida. "Isso é uma depreciação do termo 'dependência'", diz Rick Berman, diretor executivo do Center for Consumer Freedom, um grupo financiado pela indústria de restaurantes e alimentos. "O termo está sendo usado em excesso. As pessoas não estão segurando lojas de conveniência para colocar as mãos em Twinkies.
"Muitas pessoas adoram cheesecake e o comem sempre que é oferecido, mas eu não chamaria isso de vício em comida", diz ele. "A questão aqui é a intensidade das pessoas desejos de comida, e esses diferem ".
Fontes:
- Boletim de Insulite Laboratories Viewpoints, "Relatório de Inteligência: Poderia a Epidemia da Obesidade Ser Devida à Dependência de Alimentos? Julho de 2007.
- Nanci Hellmich, O "vício" em alimentos explica a explosão da obesidade?, USA Today, 9 de julho de 2007.
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