Eventos de Vida e Transtorno Bipolar (Achados Preliminares)

Os eventos da vida parecem ter um papel importante na recuperação do transtorno bipolar e na recidiva bipolar.

Após vários anos realizando trabalhos clínicos e de pesquisa sobre depressão unipolar, procurei um estágio na Brown University para obter mais exposição a transtornos de humor em pacientes internados. Durante a minha primeira entrevista no novo estágio, o cliente me ameaçou e, com raiva, saiu da sala. Em três dias, o mesmo cliente passou várias horas explicando gentilmente sua vida e seus problemas com o transtorno bipolar, de uma maneira incrivelmente suave e educada. A imagem das mudanças dramáticas e rápidas desse paciente ficou comigo, e foi agravada ao ver outros pacientes experimentarem mudanças igualmente rápidas no humor.

Ao longo dos próximos anos, essa imagem foi justaposta a perguntas não respondidas sobre o que contribuiu para o momento dessas mudanças. Fiquei fascinado com perguntas sobre se as mudanças no ambiente psicossocial, principalmente estressores da vida, podem influenciar o momento da recuperação e recaída no transtorno bipolar. Embora haja certamente fortes contribuições biológicas para o curso do transtorno bipolar, outras doenças, como diabetes e câncer, mostraram fortes relações com o estresse.

Em 1993, recebi uma pequena doação da Aliança Nacional para Pesquisa sobre Esquizofrenia e Depressão (NARSAD) para examinar o impacto dos eventos da vida no momento da recuperação e recaída dentro da bipolaridade. transtorno. Duas hipóteses foram primárias. Primeiro, esperava-se que indivíduos que experimentaram estressores graves durante o episódio demonstrassem recuperação mais lenta do que indivíduos sem estressores graves. Segundo, esperava-se que os indivíduos que experimentaram estressores graves após um episódio recidivassem mais rapidamente do que aqueles que não experimentaram estressores graves.

Pesquisas preliminares haviam examinado a relação entre estresse e recaída bipolar, mas vários conflitos importantes precisariam ser abordados para entender melhor essas relações.

Fiquei fascinado com perguntas sobre se as mudanças no ambiente psicossocial, principalmente estressores da vida, podem influenciar o momento da recuperação e recaída no transtorno bipolar.

Primeiro, grande parte da pesquisa anterior havia solicitado às pessoas que avaliassem seu próprio estresse. Infelizmente, indivíduos deprimidos tendem a perceber seus estressores de maneira mais negativa (mesmo que os eventos reais sejam comparáveis), dificultando o uso de autoavaliações de estresse nessa área. Além dos problemas na captura precisa dos níveis de estresse, os sintomas de mania e depressão podem de fato contribuir para ambientes estressantes. Por exemplo, pessoas deprimidas podem desenvolver dificuldades no trabalho devido à diminuição da concentração ou dificuldades nos relacionamentos interpessoais devido ao afastamento social e falta de capacidade de desfrutar prazerosamente Atividades. Da mesma forma, episódios maníacos podem levar ao estresse devido a gastos excessivos, comportamento impulsivo e irritabilidade. Controlar esses fatores exigiria atenção se os estressores ocorriam independentemente do distúrbio.

Para começar a separar o estresse com mais cuidado, contei com um método baseado em entrevistas para avaliar a vida eventos desenvolvidos por George Brown e Tirril Harris, o "Calendário de Eventos e Dificuldades de Vida" (LEDS). Para avaliar os eventos da vida, eu entrevistaria cada sujeito cuidadosamente sobre uma gama completa de estressores possíveis em seu ambiente. Revisei todos os estressores com avaliadores cegos para o status diagnóstico, que avaliavam até que ponto o estressor seria grave para a pessoa comum e até que ponto o estressor poderia ter sido criado por sintomas de depressão ou mania. Eventos que pareciam ser consequência de uma sintomatologia foram excluídos de todas as análises. Todos os indivíduos foram abordados inicialmente durante uma internação hospitalar por transtorno bipolar e foram entrevistados extensivamente para verificar seu diagnóstico. Após a alta hospitalar, meu assistente de pesquisa e eu entramos em contato com os indivíduos uma vez por mês por telefone para concluir entrevistas padronizadas sobre sintomas de depressão e mania. Então, aos dois, seis e doze meses após a alta, entrevistei indivíduos sobre eventos da vida. Até o momento, 57 indivíduos concluíram o estudo, com a coleta de dados em andamento. Os dados desse pequeno número de sujeitos fornecem alguns achados especulativos.

Eventos de vida e recuperação

A recuperação foi definida usando critérios previamente estabelecidos de sintomas mínimos ou ausentes durante entrevistas de sintomas e nenhuma hospitalização por dois meses consecutivos. Os indivíduos foram categorizados quanto à presença (n = 15) ou ausência (n = 42) de eventos graves nos primeiros dois meses do episódio. Exemplos de eventos graves incluíram o diagnóstico de uma irmã com câncer, uma série de quebras durante a noite para uma mulher solteira e desastres financeiros que estavam além da influência dos sujeitos.

Para examinar os dados, conduzi uma análise de sobrevivência. Esse procedimento permitiu comparar o número médio de meses desde o início dos sintomas até a recuperação em indivíduos com e sem estressor grave.

Os resultados revelaram que indivíduos que sofreram estressor durante o episódio tiveram um episódio mediano 365 dias, enquanto indivíduos que não experimentaram um estressor tiveram uma duração mediana de 103 dias. Em outras palavras, indivíduos com estressor levaram mais de três vezes mais tempo para se recuperar do que indivíduos sem estressor. Enquanto apenas 60% dos indivíduos com estressor grave alcançaram recuperação no período de acompanhamento, 74% dos indivíduos sem estressor severo alcançaram recuperação.

Eventos de vida e recaída bipolar

Os dados estavam disponíveis para examinar a recaída em 33 indivíduos que alcançaram recuperação total no período de acompanhamento. A recidiva foi definida por pontuações mais altas nas medidas de gravidade dos sintomas ou pela necessidade de re-hospitalização por sintomas de humor. Para cada um dos 33 indivíduos, foi determinada a presença ou ausência de um evento grave após a recuperação e antes da recidiva.

A análise primária foi uma análise de sobrevivência, para contrastar indivíduos com e sem um evento grave no número médio de meses desde a recuperação até a recidiva. O tempo médio de sobrevivência para indivíduos que não experimentaram um evento foi de 366 dias. Para os sujeitos que experimentaram um evento, o tempo médio de sobrevivência foi de 214 dias. Isso sugere que indivíduos com estressor foram capazes de permanecer bem por dois terços, enquanto indivíduos sem estressor grave.

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Discussão

Os eventos da vida parecem ter um papel importante na recuperação do transtorno bipolar. Indivíduos que experimentaram um estressor importante após o início provavelmente levariam mais tempo para obter uma recuperação completa do que indivíduos sem um estressor importante. Os eventos da vida também parecem ter um impacto importante no momento da recaída. Eventos de vida foram associados a um maior risco de recaída, e a recaída ocorreu mais rapidamente entre os indivíduos que experimentaram um evento grave da vida. Esses resultados indicam a necessidade de uma atenção mais cuidadosa ao papel dos eventos da vida no transtorno bipolar.

Várias explicações possíveis podem ser dadas para um efeito dos eventos da vida em curso. Um modelo sugere que os eventos da vida influenciam diretamente os aspectos fisiológicos do transtorno bipolar.

Os eventos da vida parecem ter um papel importante na recuperação do transtorno bipolar.

Como alternativa, os eventos da vida podem mudar a motivação para o tratamento ou a adesão aos medicamentos, o que influenciaria os sintomas. Em outras palavras, os indivíduos que sofrem estresse significativo podem sofrer interrupções ao consultar seu médico e tomar seus medicamentos, o que seria refletido em níveis mais altos de sintomas.

Para examinar essa hipótese, comparamos indivíduos com e sem estresse severo no acompanhamento do tratamento e na adesão ao medicamento. Os eventos da vida não parecem influenciar o envolvimento do tratamento, sugerindo que o impacto dos eventos da vida no curso do distúrbio não foi mediado por alterações da farmacoterapia.

Apesar da promessa desses resultados, eles são muito limitados e devem ser interpretados com extrema cautela. Esses achados são baseados em um número muito pequeno de sujeitos. É altamente possível que a amostra estudada não seja representativa do grupo mais amplo de indivíduos com transtorno bipolar; indivíduos que acreditavam que o estresse estava associado aos episódios podem estar mais dispostos a se inscrever no estudo. Ainda é questionável se esses achados poderiam ser replicados com um número maior de sujeitos. Embora essa magnitude de descoberta seja importante se replicada, o pequeno número de sujeitos torna impossível determinar se essa é uma diferença confiável.

Se esses resultados generalizarem para um grupo maior de sujeitos, é necessário muito trabalho para entender a relação entre estresse e o curso do transtorno bipolar. Pouco se sabe sobre os fatores que ligam os eventos da vida aos episódios. Por exemplo, algumas pessoas argumentam que os eventos da vida podem atrapalhar os horários e dormir, para que o sono seja mais casualmente associado aos sintomas. Saber mais sobre os mecanismos que ligam o estresse e os sintomas pode ajudar a identificar certos tipos de estressores que são mais arriscados para indivíduos com transtorno bipolar.

Além de entender o mecanismo que liga estresse e distúrbio, há uma necessidade fundamental de entender se existem certos indivíduos com transtorno bipolar que são mais vulneráveis ​​do que outros a doenças após estresse. A extensão em que o apoio social amortece o impacto dos eventos permanece desconhecida para o transtorno bipolar. Da mesma forma, saber com que eficácia a medicação ataca os efeitos do estresse é de primordial importância. Mais pesquisas são necessárias sobre essas possibilidades para ajudar a orientar intervenções clínicas.

Para começar a examinar essas questões, solicitei uma concessão maior do Instituto Nacional de Saúde Mental para examinar eventos da vida e transtorno bipolar. Se fornecido, o financiamento permitiria examinar muitas dessas perguntas. Mais importante ainda, o financiamento me permitiria examinar se essas descobertas preliminares podem ser replicadas se testadas com um grupo maior de indivíduos.

(Este artigo foi publicado pela primeira vez em 1995)

Sobre o autor: SHERI JOHNSON, Ph. D. Sou professor clínico assistente da Brown University e psicólogo da equipe do Butler Hospital em Providence, Rhode Island.

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