Mantenha sua rede social de saúde e felicidade

Aprendi da maneira mais difícil que as redes sociais são importantes para a saúde e a felicidade. Solidão pode ser perigosa. Eu sei. Passei cinco anos morando no exterior, separado de meus amigos e familiares, com apenas uma visita ocasional em casa. Durante esse período, me senti isolado, sozinho, e sofri um dos piores e mais longos episódios depressivos da minha vida. Essa experiência difícil, no entanto, me ensinou uma lição valiosa. Por estar tão sozinha, aprendi a importância e a necessidade de manter uma rede social para minha saúde e felicidade.

Qual é a sua rede social? Como isso o mantém mais feliz?

Uma rede social é a rede de relacionamentos interpessoais que você tem, tanto online quanto offline. Esses relacionamentos variam no número de pessoas na rede, no quanto você está conectado com essas pessoas e no nível de apoio essas pessoas fornecem para você.

Ao pensar em sua rede, concentre-se nas duas últimas qualidades e faça a si mesmo estas perguntas:

• Você permanece conectado à sua rede? Em caso afirmativo, como?
• Você recebe suporte da sua rede? Em caso afirmativo, como?

Ambas são perguntas particularmente importantes se você deseja melhorar sua saúde e felicidade.

Redes sociais melhoram saúde e felicidade

Muitos estudos mostraram que as redes sociais melhoram a saúde física. Em geral, seu sensação de estar conectado reduz comportamentos relacionados ao risco, como fumar e beber, má nutrição e falta de atividade física. Além disso, a conexão com outras pessoas também leva a uma vida útil mais longa, menor incidência de doenças cardiovasculares e câncer e maior função imunológica.

As redes sociais também produzem efeitos psicológicos positivos. Eles aumentam seu senso de pertencimento e segurança e elevam sua auto-estima (Conectando-se com os outros, a amizade melhora a saúde mental). Como resultado, quando você tem uma rede social forte, é mais provável que seja emocionalmente resiliente, lide melhor com ansiedade, estresse e depressão e tenha uma sensação geral de bem-estar.

A ciência é clara. Ao manter suas redes sociais, você se mantém mais saudável e feliz.

Mantenha sua rede social saudável e feliz

Quando você está se sentindo emocionalmente forte, invista na sua rede social. É aí que provavelmente é mais fácil ligar ou enviar um e-mail a um amigo para conversar, convidar um colega de trabalho para almoçar ou participar de uma reunião de família.

Se você constrói seu capital social durante os períodos em que se sente emocionalmente forte, pode depositar isso capital e troque depois quando não estiver se sentindo tão forte, quando precisar de uma pequena ajuda de seus amigos.

Quando você se sente triste, permita que sua rede o suporte. Mantenha sua rede social, porque é outro recurso que você pode usar para ajudar a manter sua saúde e felicidade.

Referências

• Berkman LF, Glass T, Brissette I, Seeman TE (2000). Da integração social à saúde: Durkheim no novo milênio. Social Sci & Med. 51: 843-857
• Cohen S (2004). Relações Sociais e Saúde. Am Psychol 59 (8): 676-684.
• Kawachi I, Berkman LF (2001). Laços Sociais e Saúde Mental. J Saúde Urbana 78 (3): 458-467.
• Umberson D & Montez JK (2010). Relações sociais e saúde: um ponto de partida para as políticas de saúde. J Health Soc Behave 51: S54-S66.

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Imagem cortesia do usuário do filme Ashley Webb.

Silke Morin é cientista, educador e escritor em Austin, Texas. Esforçando-se para viver uma vida contemplativa, marcada pela bondade, compaixão e alegria, Silke é o autor de mymusinglife.com. Encontre Silke no Twitter, Google+e Twitter.