Estresse nas crianças: o que é, como os pais podem ajudar
Quando e por que as crianças sentem estresse?
As crianças sentem estresse muito antes de crescerem. Muitas crianças precisam lidar com conflitos familiares, divórcios, mudanças constantes nas escolas, bairros cuidados com a criança, pressão dos colegas e, às vezes, até violência em suas casas ou comunidades.
O impacto de um estressor depende da personalidade, maturidade e estilo de enfrentamento da criança. Nem sempre é óbvio, no entanto, quando as crianças estão se sentindo sobrecarregadas. As crianças geralmente têm dificuldade em descrever exatamente como se sentem. Em vez de dizer "me sinto sobrecarregado", eles podem dizer "meu estômago dói". Quando algumas crianças estão estressadas, choram, tornam-se agressivas, respondem ou ficam irritadas. Outros podem se comportar bem, mas ficam nervosos, com medo ou em pânico.
O estresse também pode afetar a saúde física das crianças. Asma, febre do feno, enxaqueca e doenças gastrointestinais como colite, síndrome do intestino irritável e úlcera péptica podem ser exacerbadas por situações estressantes.
O que os pais podem fazer?
Os pais podem ajudar seus filhos a aprender a reduzir ao mínimo os efeitos nocivos do estresse.
Os pais devem monitorar seus próprios níveis de estresse. Em estudos com famílias que sofreram circunstâncias traumáticas, como terremotos ou guerra, o melhor preditor do enfrentamento das crianças é o desempenho dos pais. Os pais precisam estar particularmente conscientes de quando seus próprios níveis de estresse contribuem para o conflito conjugal. As brigas frequentes entre pais são perturbadoras para os filhos.
Mantenha as linhas de comunicação abertas. As crianças se sentem melhor consigo mesmas quando têm um bom relacionamento com os pais.
As crianças que não têm amizades íntimas correm o risco de desenvolver dificuldades relacionadas ao estresse; os pais devem incentivar amizades agendando datas de brincadeiras, festas do pijama e outras atividades divertidas.
Não importa o horário ocupado, crianças de todas as idades precisam de tempo para brincar e relaxar. As crianças usam o brincar para aprender sobre seu mundo, explorar idéias e se acalmar. Os pais precisam definir os horários diários com o temperamento de seus filhos. Embora as crianças prosperem em ambientes familiares e previsíveis, com rotinas estabelecidas e limites claros de segurança, sua tolerância à estimulação varia.
Sabine Hack, M.D. é professora assistente de psiquiatria clínica na Faculdade de Medicina da Universidade de Nova York.
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